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再说陛下在廷议上手持大喷子瞄准屏山伯、通政司使和御史一事不胫而走，搞得闾里之间尽人皆知。陛下此举颇为值得玩味，于是乎各种热衷朝政的京师百姓议论纷纷。擀面杖大小的火铳被百姓传为喇叭大小，十分骇人听闻。
京师百姓的议论飘飘忽忽传到锦绣公主耳中。公主大惊，暗想父皇真是不靠谱，若是喇叭大小的火铳走了火，屏山伯岂不是尸骨无存。
锦绣公主越想越着急，直接派人与甘公公说了一声，便坐着大轿直奔陛下寝宫而去。
陛下见爱女来了，立刻停下一切手头工作，屏退诸位外臣，然后来到寝宫阶下迎接。陛下见公主款款而来，连忙道：“这么冷的天，你坐轿子入宫嘛。这一路走过来冷不冷？”
公主盈盈一拜道：“父皇，天下皆知陛下对女儿的宠爱。若是女儿破坏宫中的规矩，以后难免会有人效法。”
陛下一愣，自己女儿今天是怎么了？说起话来似有所指，但又跳不出毛病来。于是陛下笑道：“好了，快快随父皇入宫，别在外面冻着了。”
今日锦绣公主为陛下奉上一件亲手缝制的圆领袍。陛下并没有接过圆领袍，而是拉住女儿的手看了起来。当陛下看到女儿手指上有几处被针扎伤的伤口时，急切地说道：“以后这种事叫公公和侍女做就好。你看看被针扎成这样疼不疼。”
看到女儿的手被针扎伤，陛下有些恼羞成怒，大吼道：“牛公公、梁嬷嬷你们是怎么服侍公主的，都活腻味了么？”
站在陛下寝宫之外的牛公公和梁嬷嬷都听到这声怒吼，吓得脸都白了，直接瘫倒在地。
锦绣公主笑了笑道：“这不是他们的错。女子德言容功四德，女红是不能少的。女儿小的时候没有学过，现在不过是补上罢了。”
陛下眼珠一转，阴恻恻的问道：“这是不是扶云县主教给你的。”
公主一听这话顿时有些着急，埋怨道：“父皇，您这是做什么？您天天猜忌这个猜忌那个，现在连女儿都来猜忌，以后谁还敢向您说实话。”
陛下见到女儿急得要哭，立刻怂了下来，温言软语道：“哎呀，爹爹不是怕你被针伤嘛。你怎么还埋怨起爹爹来了。快让爹爹看看，疼不疼？”
公主已然抽泣道：“父亲，不是女儿埋怨您。眼下市井之中都疯传廷议之上，父皇用碗口大的火铳指着屏山伯，逼着他自筹粮草打扶余国。”
陛下顿时傻了眼，怎么廷议上的事还传到民间去了？竟然还传得这么离谱？陛下脱口而出：“肯定是萧干城这小子四处散播谣言。”
锦绣公主急得直跺脚，立刻驳斥道：“当日参加廷议的有上百位官员，父皇为什么认定就是他传播谣言？再者反对在扶余国用兵的大臣多的是，要出去散播谣言也是他们，如何就赖到屏山伯身上？”
陛下连忙解释道：“爹爹就是一时着急，说错了话。你不要哭了好不好？”说罢陛下手忙脚乱为宝贝女儿拭泪。
锦绣公主见火候已到，立刻提要求：“爹爹以后不许再拿着火铳指着屏山伯。他为您打下西域，击退蠕蠕，是难得的忠臣良将。
要没有他，女儿早就被蠕蠕掠到塞外。女儿哪里还能见得到父皇？眼下天下太平了，爹爹却拿着那么大的火铳指着他，万一要是走了火，把他打成碎片，以后谁还为父皇剪除边患？”
陛下心里虽然有些生气，但看到女儿急得直哭，也只好服软。不过他还是有些气不过，为何自己女儿总是这么护着一个外姓人？
于是陛下说道：“女儿，这次确实是爹爹的不对。不过爹爹身为天下之主，就要平衡各方面的关系。爹爹既然给屏山伯加官进爵，就要敲打敲打他，免得他尾巴翘到天上。
像这次廷议之前，屏山伯也没有与爹爹商议，直接在廷议上提出，要在白吉藩设立府、县。这让爹爹很被动嘛。”
锦绣公主泪眼婆娑道：“难道不该在白吉藩设立府县吗？我朝辛苦打下的地盘不该派官员去治理吗？若是收不上来赋税，之前打仗的银子岂不是白白打了水漂？”
在女儿连珠炮似地追问下，陛下哑口无言。他想扶植新罗女王一统新罗半岛的小心思实在是不出口。于是陛下只好认错：“都是爹爹一时糊涂，以后爹爹再不拿火铳吓唬大臣了还不行吗？”
锦绣公主哽咽道：“父皇说话可算数？”
陛下无奈连忙伸出小拇指晃了晃，然后说道：“咱们拉钩，爹爹若是说话不算数，就是小爬爬。”
锦绣公主破涕为笑道：“父皇是天下的顶梁柱，说出来的话都是一言九鼎。”
陛下对女儿前半句话非常满意，后半句话只当做耳旁风。身为帝王，所谓“君无戏言”根本就是哄小孩子的。古往今来成功的帝王都是见人说人话，见鬼说鬼话，游走于各种势力之间。哪里有过一言九鼎的时候？不过女儿高兴就好。
送走女儿，回到寝宫，陛下立刻命令太监和宫女将公主缝制的圆领袍给自己换上。陛下觉得这件袍子穿起来真是舒服，比那些裁缝不知要强多少。
陛下来到寝宫的一间暖阁中歪躺在榻上，一位宫女小心翼翼为他脱去朝靴。正午的阳光照射在陛下的胖脚丫上暖融融的，他舒服的伸了一个懒腰，双目微暝，似乎是睡着了。
然而陛下心中却疯狂地冒出一个又一个的念头。自己女儿真是孝顺，比自己那几个儿子强太多。老大威清王天天闹唤着要回京。太子表面上孝顺，鬼知道他天天忙什么？老三越王一味高乐，平日里神龙见首不见尾。
至于后来那些嫔妃生的孩子，只知道找自己要红包。相比之下只有舜华是真孝顺、真贴心，你看看这孩子做得袍子多好。想着想着，他又摸了摸袍子柔软的面料。心中不免又是大赞，你看看这面料摸着多舒服。
可惜了，舜华是个女孩。她若是皇子，朕一定立她为太子。更可惜舜华这孩子就心思都在萧干城这小子身上。扶云县主这头拦路虎，朕也拿她没办法。这话说出去谁信啊，这天底下竟然还有堂堂天子办不到的事。
不过想想也是，萧干城这小子确实不错。要不是他手撕银熊，舜华搞不好真要远嫁蠕蠕。自古以来和亲的公主有几个是好下场？老公死了被迫嫁给公公，要么是改嫁兄弟或者儿子。
蛮夷就是蛮夷，太不像话了，一点不讲人伦。不过蛮夷不讲人伦也就罢了，汉朝那些皇帝更不像话。为了维护帝国的安宁，竟然派使臣逼着和亲公主改嫁。这他娘叫什么事？
哪里像我朝这般，直接干死蠕蠕。哎！不过要没有萧干城，蠕蠕也不会远遁漠北。总的来说这小子还是不错的。就是最近有些不听招呼。不过这回只要拿到苏小楚的口供，萧干城这小子也得乖乖听朕的话。
正胡思乱想间，就听到门口有人低声说话。陛下凝神静听，好像说话的两个人发生了争执，但说些什么实在听不清。于是陛下一抬手道：“到底是怎么回事？”
一个公公轻声说道：“陛下，是新任大理寺卿张翩来了。”
陛下想都不想，一挥手道：“让他滚蛋，过一会儿再来。”
太监应了一声，就要出去请张翩滚蛋。
忽然陛下从昏沉的状态中清醒过来，连忙说道：“快让他进来吧。”
随着脚步声响，一阵冷风扑面而来。陛下皱了皱眉，又将脚丫伸进靠垫之中。就听耳边传来：“臣，张翩叩见陛下。”
陛下依旧闭着眼睛，问道：“张爱卿，案子审得怎么样了？”
就听对面张翩一声轻叹道：“陛下，这位京师名伶苏小楚十分刚烈，挨了二十大板，还是咬死她当日是为郑将军及其麾下义演。”
“什么？”陛下睁开双眼，略带不满的问道：“你打了她二十板子，就不再审讯了吗？”
张翩长叹一声道：“臣实在不忍再严刑拷打她了。”
陛下一怔，随即心中暗笑，没想到啊，张翩。朕本来以为你是个正人君子，不食人间烟火呢。嘿嘿，竟然被一个苏小楚给迷住了。
想到这里，陛下好奇心顿起。很早就听舜华说过，张翩的娘子王芷熙据说很不错，当初萧干城都没追到手。按道理张翩不会对一般的女子感兴趣。莫非这个苏小楚真是什么了不得的人物？
张翩见陛下直勾勾的看着自己，心中惶恐，连忙扣头认错：“都是臣下无能。”
陛下一摆手道：“唉，朕不是怪你。朕问你，这个苏小楚是个什么样的人？”
张翩脸一红，又给陛下磕了一个头道：“苏小楚娇翠欲滴，真乃是人间难得一见的尤物。尤其是苏小楚说起话来，莺声燕语、如泣如诉、犹如杜鹃啼血啊！而且......。”
陛下追问道：“而且什么？”
张翩眼见勾起陛下的兴致，便说道：“这个苏小楚虽然是一介名伶，其实她是忠良之后。”随即他便将苏小楚的父亲为国殉节的事说了一遍。
陛下沉吟片刻道：“原来是这样。你打算怎么办？”
“臣目下也不知该怎么办。所以...所以特来向陛下请示。”张翩局促道。
陛下看了看张翩，越发想见一见苏小楚。不过陛下忽然脸一板，斥责道：“张翩，不是朕说你。挺聪明一个人，怎么一根筋呢？你换个方向，问问那些参加郑德贤宴请的官兵，连续三天都在哪里下的馆子，都吃了些什么，再按照市价折算一下，看看值多少银两。”
说话间，陛下不知从哪里摸出一面金质牙牌递给张翩。
张翩连忙又给陛下磕了一个，然后朗声称颂道：“陛下圣明，臣愚蠢至极。”说罢小心翼翼接过陛下手中的金质牙牌。这面牙牌可以宫禁后入宫，张翩秒懂陛下的意思。再不敢多耽搁，拿着牙牌一溜烟出了宫。
当日晚膳后，陛下自称今日有些头晕目眩，就没有翻任何嫔妃的牌子。
到了宫禁后约莫一个时辰。就见光禄寺的一驾马车吱呀呀来到东华门。守城的官兵看到负责押车的竟然是张翩张大人，连忙上来打招呼。
为首一名总旗官笑道：“张大人，您不是荣升大理寺卿了吗？怎么还管着光禄寺的事？”
张翩苦笑道：“张总旗，如今我是到大理寺任职，可是新任的光禄寺卿还没有到任。我如今只好白日断案，夜里还要去光禄寺处理大小事务。”
张总旗笑道：“张大人，这是天降大任于您老。您老以后高升了，切莫忘了小的们。”
张翩略显疲惫的一笑道：“好了，借您吉言。快些查验货物吧。”
张翩车上是两个一人来高的大木桶。张总旗不禁皱眉道：“张大人这是......。”
张翩笑道：“这里面都是好甜的金华酒，本来宫禁前就该送来。本官在大理寺耽误一些时候，送来的有些晚了。这是陛下让送来的。”说罢张翩晃了晃手中金质牙牌。
张总旗不再多问，车里车外搜查了一番就放行了。
半个时辰后，在张翩的带领下，一个身高力壮的公公扛着一卷毯子前往陛下寝宫。此时的陛下早已翘首以盼，死死盯住缓缓展开的毯子。
古有荆轲刺秦王图穷匕首见，今日张翩却是图穷献美人。陛下直觉眼前一亮，一位身材高挑、眉目如画、肤如凝脂的美人出现在眼前。
显然这位被裹在毯子里送入陛下寝宫的美女就是苏小楚。苏小楚来之前，被张翩告诫再三。说什么，你是活是死就在今夜，把你平生的本事都拿出来求条生路。然后苏小楚便精心打扮一番，被装在酒桶中偷偷运入宫中。
苏小楚睁开迷离的双眼，一瞥之间就看到处处金碧辉煌。正前方一位一脸富贵相的大汉正盯着自己。苏小楚一个哆嗦连忙盈盈一拜向面前大汉问好。
光看苏小楚的长相身段，陛下已无杀心，只是缓缓问道：“苏小楚，你与郑德贤是什么关系？你为何心甘情愿为他义演？”
苏小楚虽然没见过皇上，但她听郑德贤说过陛下长相如何，寝宫中布置的样式。她心中已然隐隐猜出面前大汉的身份，于是她用戏剧中跪拜的方式跪倒在陛下面前。
苏小楚这一跪之间，衣袂飘飘、身柔似水，好似片片飞花随风飘落。连阅女无数的陛下心头都是一酥。心中暗想，这位京师名伶怎么连跪拜都这么漂亮。难怪武丽嫔的弟弟和郑德贤为她打死打生。
苏小楚说起话来莺声燕语，不紧不慢款款道来：“回大人话，妾不过是戏班儿里的伶优，郑将军有权有势，妾哪里敢不从。一开始是说好给银子的。
然妾看到台下有一千多个阵亡将士的牌位，便想起妾的爹爹战死九十里堡。妾不免感到同病相怜，便没有收取分文，为台下将士义演。”
陛下点点头道：“既然是忠良之后，就起来说话吧。”
苏小楚连忙应承道：“谢过大人。”
说罢苏小楚强撑着就要起身，却一个趔趄又摔了回去。陛下瞪了一眼身边的太监。太监连忙上前搀扶苏小楚。
太监走到苏小楚身旁时，轻声惊呼道：“血，苏姑娘，你怎么流了这么多血。”
陛下此时也不装了，连忙走下御座查看。只见汩汩鲜血顺着苏小楚的脚后跟流了下来。苏小楚仍然笑道：“不妨事，妾能起来回话。”
陛下恼怒的瞪着张翩道：“你怎么回事？如何下这么重的手。”
张翩一肚子委屈暗想，陛下，您真是见色忘臣。若不是我一力维护，苏小楚早被大理寺少卿打死了。张翩无奈，只好认错道：“都是臣的不对。臣其实前几日已经请郎中为苏姑娘医治。估计是今日入宫时一路颠簸，伤口又裂开了。”
苏小楚心中一惊，确认自己真的入宫了，眼前的大汉真的是皇上。
陛下也不理会张翩，冲身边的太监呵斥道：“快去找太医过来诊治。”
陛下见太监一溜烟跑出去，便转身亲自扶着苏小楚到榻上休息。苏小楚立刻一副泪光盈盈的模样，哽咽道：“大人对妾身关怀备至，小女子定当结草衔环以报答大人万一。”
陛下抚摸着苏小楚白皙柔滑的脖颈道：“苏姑娘不要害怕，我必定护苏姑娘周全。”
苏小楚又要起身拜谢，连忙被陛下制止。苏小楚哽咽道：“大人今后说什么就是什么。妾身今后就是为大人去死，也绝不犹豫。”
陛下连忙道：“不要说什么死啊、死的。还没出正月呢。不吉利。你就安心养病。一切自有朕做主。”
苏小楚佯装惊讶，颤声道：“陛下？您是万民景仰的天子？妾今日幸而得见天颜，虽死无憾！”
苏小楚这一番操作，立刻激起了陛下的保护欲，对苏小楚好一番温言软语的安慰。
张翩看着此情此景，识趣地退了出去。他不仅心中感叹，看来今后京师再无名伶苏小楚。不过苏小楚虽然从此失去了自由，但好歹活了下来。以她的手段想必以后会在宫里混得不错吧。
眼见苏小楚再无生死之患，张翩终于长长松了一口气。张翩终究是不负初心，不负二十年圣贤书的教诲。
再说陛下在廷议上手持大喷子瞄准屏山伯、通政司使和御史一事不胫而走，搞得闾里之间尽人皆知。陛下此举颇为值得玩味，于是乎各种热衷朝政的京师百姓议论纷纷。擀面杖大小的火铳被百姓传为喇叭大小，十分骇人听闻。
京师百姓的议论飘飘忽忽传到锦绣公主耳中。公主大惊，暗想父皇真是不靠谱，若是喇叭大小的火铳走了火，屏山伯岂不是尸骨无存。
锦绣公主越想越着急，直接派人与甘公公说了一声，便坐着大轿直奔陛下寝宫而去。
陛下见爱女来了，立刻停下一切手头工作，屏退诸位外臣，然后来到寝宫阶下迎接。陛下见公主款款而来，连忙道：“这么冷的天，你坐轿子入宫嘛。这一路走过来冷不冷？”
公主盈盈一拜道：“父皇，天下皆知陛下对女儿的宠爱。若是女儿破坏宫中的规矩，以后难免会有人效法。”
陛下一愣，自己女儿今天是怎么了？说起话来似有所指，但又跳不出毛病来。于是陛下笑道：“好了，快快随父皇入宫，别在外面冻着了。”
今日锦绣公主为陛下奉上一件亲手缝制的圆领袍。陛下并没有接过圆领袍，而是拉住女儿的手看了起来。当陛下看到女儿手指上有几处被针扎伤的伤口时，急切地说道：“以后这种事叫公公和侍女做就好。你看看被针扎成这样疼不疼。”
看到女儿的手被针扎伤，陛下有些恼羞成怒，大吼道：“牛公公、梁嬷嬷你们是怎么服侍公主的，都活腻味了么？”
站在陛下寝宫之外的牛公公和梁嬷嬷都听到这声怒吼，吓得脸都白了，直接瘫倒在地。
锦绣公主笑了笑道：“这不是他们的错。女子德言容功四德，女红是不能少的。女儿小的时候没有学过，现在不过是补上罢了。”
陛下眼珠一转，阴恻恻的问道：“这是不是扶云县主教给你的。”
公主一听这话顿时有些着急，埋怨道：“父皇，您这是做什么？您天天猜忌这个猜忌那个，现在连女儿都来猜忌，以后谁还敢向您说实话。”
陛下见到女儿急得要哭，立刻怂了下来，温言软语道：“哎呀，爹爹不是怕你被针伤嘛。你怎么还埋怨起爹爹来了。快让爹爹看看，疼不疼？”
公主已然抽泣道：“父亲，不是女儿埋怨您。眼下市井之中都疯传廷议之上，父皇用碗口大的火铳指着屏山伯，逼着他自筹粮草打扶余国。”
陛下顿时傻了眼，怎么廷议上的事还传到民间去了？竟然还传得这么离谱？陛下脱口而出：“肯定是萧干城这小子四处散播谣言。”
锦绣公主急得直跺脚，立刻驳斥道：“当日参加廷议的有上百位官员，父皇为什么认定就是他传播谣言？再者反对在扶余国用兵的大臣多的是，要出去散播谣言也是他们，如何就赖到屏山伯身上？”
陛下连忙解释道：“爹爹就是一时着急，说错了话。你不要哭了好不好？”说罢陛下手忙脚乱为宝贝女儿拭泪。
锦绣公主见火候已到，立刻提要求：“爹爹以后不许再拿着火铳指着屏山伯。他为您打下西域，击退蠕蠕，是难得的忠臣良将。
要没有他，女儿早就被蠕蠕掠到塞外。女儿哪里还能见得到父皇？眼下天下太平了，爹爹却拿着那么大的火铳指着他，万一要是走了火，把他打成碎片，以后谁还为父皇剪除边患？”
陛下心里虽然有些生气，但看到女儿急得直哭，也只好服软。不过他还是有些气不过，为何自己女儿总是这么护着一个外姓人？
于是陛下说道：“女儿，这次确实是爹爹的不对。不过爹爹身为天下之主，就要平衡各方面的关系。爹爹既然给屏山伯加官进爵，就要敲打敲打他，免得他尾巴翘到天上。
像这次廷议之前，屏山伯也没有与爹爹商议，直接在廷议上提出，要在白吉藩设立府、县。这让爹爹很被动嘛。”
锦绣公主泪眼婆娑道：“难道不该在白吉藩设立府县吗？我朝辛苦打下的地盘不该派官员去治理吗？若是收不上来赋税，之前打仗的银子岂不是白白打了水漂？”
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锦绣公主哽咽道：“父皇说话可算数？”
陛下无奈连忙伸出小拇指晃了晃，然后说道：“咱们拉钩，爹爹若是说话不算数，就是小爬爬。”
锦绣公主破涕为笑道：“父皇是天下的顶梁柱，说出来的话都是一言九鼎。”
陛下对女儿前半句话非常满意，后半句话只当做耳旁风。身为帝王，所谓“君无戏言”根本就是哄小孩子的。古往今来成功的帝王都是见人说人话，见鬼说鬼话，游走于各种势力之间。哪里有过一言九鼎的时候？不过女儿高兴就好。
送走女儿，回到寝宫，陛下立刻命令太监和宫女将公主缝制的圆领袍给自己换上。陛下觉得这件袍子穿起来真是舒服，比那些裁缝不知要强多少。
陛下来到寝宫的一间暖阁中歪躺在榻上，一位宫女小心翼翼为他脱去朝靴。正午的阳光照射在陛下的胖脚丫上暖融融的，他舒服的伸了一个懒腰，双目微暝，似乎是睡着了。
然而陛下心中却疯狂地冒出一个又一个的念头。自己女儿真是孝顺，比自己那几个儿子强太多。老大威清王天天闹唤着要回京。太子表面上孝顺，鬼知道他天天忙什么？老三越王一味高乐，平日里神龙见首不见尾。
至于后来那些嫔妃生的孩子，只知道找自己要红包。相比之下只有舜华是真孝顺、真贴心，你看看这孩子做得袍子多好。想着想着，他又摸了摸袍子柔软的面料。心中不免又是大赞，你看看这面料摸着多舒服。
可惜了，舜华是个女孩。她若是皇子，朕一定立她为太子。更可惜舜华这孩子就心思都在萧干城这小子身上。扶云县主这头拦路虎，朕也拿她没办法。这话说出去谁信啊，这天底下竟然还有堂堂天子办不到的事。
不过想想也是，萧干城这小子确实不错。要不是他手撕银熊，舜华搞不好真要远嫁蠕蠕。自古以来和亲的公主有几个是好下场？老公死了被迫嫁给公公，要么是改嫁兄弟或者儿子。
蛮夷就是蛮夷，太不像话了，一点不讲人伦。不过蛮夷不讲人伦也就罢了，汉朝那些皇帝更不像话。为了维护帝国的安宁，竟然派使臣逼着和亲公主改嫁。这他娘叫什么事？
哪里像我朝这般，直接干死蠕蠕。哎！不过要没有萧干城，蠕蠕也不会远遁漠北。总的来说这小子还是不错的。就是最近有些不听招呼。不过这回只要拿到苏小楚的口供，萧干城这小子也得乖乖听朕的话。
正胡思乱想间，就听到门口有人低声说话。陛下凝神静听，好像说话的两个人发生了争执，但说些什么实在听不清。于是陛下一抬手道：“到底是怎么回事？”
一个公公轻声说道：“陛下，是新任大理寺卿张翩来了。”
陛下想都不想，一挥手道：“让他滚蛋，过一会儿再来。”
太监应了一声，就要出去请张翩滚蛋。
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陛下依旧闭着眼睛，问道：“张爱卿，案子审得怎么样了？”
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“什么？”陛下睁开双眼，略带不满的问道：“你打了她二十板子，就不再审讯了吗？”
张翩长叹一声道：“臣实在不忍再严刑拷打她了。”
陛下一怔，随即心中暗笑，没想到啊，张翩。朕本来以为你是个正人君子，不食人间烟火呢。嘿嘿，竟然被一个苏小楚给迷住了。
想到这里，陛下好奇心顿起。很早就听舜华说过，张翩的娘子王芷熙据说很不错，当初萧干城都没追到手。按道理张翩不会对一般的女子感兴趣。莫非这个苏小楚真是什么了不得的人物？
张翩见陛下直勾勾的看着自己，心中惶恐，连忙扣头认错：“都是臣下无能。”
陛下一摆手道：“唉，朕不是怪你。朕问你，这个苏小楚是个什么样的人？”
张翩脸一红，又给陛下磕了一个头道：“苏小楚娇翠欲滴，真乃是人间难得一见的尤物。尤其是苏小楚说起话来，莺声燕语、如泣如诉、犹如杜鹃啼血啊！而且......。”
陛下追问道：“而且什么？”
张翩眼见勾起陛下的兴致，便说道：“这个苏小楚虽然是一介名伶，其实她是忠良之后。”随即他便将苏小楚的父亲为国殉节的事说了一遍。
陛下沉吟片刻道：“原来是这样。你打算怎么办？”
“臣目下也不知该怎么办。所以...所以特来向陛下请示。”张翩局促道。
陛下看了看张翩，越发想见一见苏小楚。不过陛下忽然脸一板，斥责道：“张翩，不是朕说你。挺聪明一个人，怎么一根筋呢？你换个方向，问问那些参加郑德贤宴请的官兵，连续三天都在哪里下的馆子，都吃了些什么，再按照市价折算一下，看看值多少银两。”
说话间，陛下不知从哪里摸出一面金质牙牌递给张翩。
张翩连忙又给陛下磕了一个，然后朗声称颂道：“陛下圣明，臣愚蠢至极。”说罢小心翼翼接过陛下手中的金质牙牌。这面牙牌可以宫禁后入宫，张翩秒懂陛下的意思。再不敢多耽搁，拿着牙牌一溜烟出了宫。
当日晚膳后，陛下自称今日有些头晕目眩，就没有翻任何嫔妃的牌子。
到了宫禁后约莫一个时辰。就见光禄寺的一驾马车吱呀呀来到东华门。守城的官兵看到负责押车的竟然是张翩张大人，连忙上来打招呼。
为首一名总旗官笑道：“张大人，您不是荣升大理寺卿了吗？怎么还管着光禄寺的事？”
张翩苦笑道：“张总旗，如今我是到大理寺任职，可是新任的光禄寺卿还没有到任。我如今只好白日断案，夜里还要去光禄寺处理大小事务。”
张总旗笑道：“张大人，这是天降大任于您老。您老以后高升了，切莫忘了小的们。”
张翩略显疲惫的一笑道：“好了，借您吉言。快些查验货物吧。”
张翩车上是两个一人来高的大木桶。张总旗不禁皱眉道：“张大人这是......。”
张翩笑道：“这里面都是好甜的金华酒，本来宫禁前就该送来。本官在大理寺耽误一些时候，送来的有些晚了。这是陛下让送来的。”说罢张翩晃了晃手中金质牙牌。
张总旗不再多问，车里车外搜查了一番就放行了。
半个时辰后，在张翩的带领下，一个身高力壮的公公扛着一卷毯子前往陛下寝宫。此时的陛下早已翘首以盼，死死盯住缓缓展开的毯子。
古有荆轲刺秦王图穷匕首见，今日张翩却是图穷献美人。陛下直觉眼前一亮，一位身材高挑、眉目如画、肤如凝脂的美人出现在眼前。
显然这位被裹在毯子里送入陛下寝宫的美女就是苏小楚。苏小楚来之前，被张翩告诫再三。说什么，你是活是死就在今夜，把你平生的本事都拿出来求条生路。然后苏小楚便精心打扮一番，被装在酒桶中偷偷运入宫中。
苏小楚睁开迷离的双眼，一瞥之间就看到处处金碧辉煌。正前方一位一脸富贵相的大汉正盯着自己。苏小楚一个哆嗦连忙盈盈一拜向面前大汉问好。
光看苏小楚的长相身段，陛下已无杀心，只是缓缓问道：“苏小楚，你与郑德贤是什么关系？你为何心甘情愿为他义演？”
苏小楚虽然没见过皇上，但她听郑德贤说过陛下长相如何，寝宫中布置的样式。她心中已然隐隐猜出面前大汉的身份，于是她用戏剧中跪拜的方式跪倒在陛下面前。
苏小楚这一跪之间，衣袂飘飘、身柔似水，好似片片飞花随风飘落。连阅女无数的陛下心头都是一酥。心中暗想，这位京师名伶怎么连跪拜都这么漂亮。难怪武丽嫔的弟弟和郑德贤为她打死打生。
苏小楚说起话来莺声燕语，不紧不慢款款道来：“回大人话，妾不过是戏班儿里的伶优，郑将军有权有势，妾哪里敢不从。一开始是说好给银子的。
然妾看到台下有一千多个阵亡将士的牌位，便想起妾的爹爹战死九十里堡。妾不免感到同病相怜，便没有收取分文，为台下将士义演。”
陛下点点头道：“既然是忠良之后，就起来说话吧。”
苏小楚连忙应承道：“谢过大人。”
说罢苏小楚强撑着就要起身，却一个趔趄又摔了回去。陛下瞪了一眼身边的太监。太监连忙上前搀扶苏小楚。
太监走到苏小楚身旁时，轻声惊呼道：“血，苏姑娘，你怎么流了这么多血。”
陛下此时也不装了，连忙走下御座查看。只见汩汩鲜血顺着苏小楚的脚后跟流了下来。苏小楚仍然笑道：“不妨事，妾能起来回话。”
陛下恼怒的瞪着张翩道：“你怎么回事？如何下这么重的手。”
张翩一肚子委屈暗想，陛下，您真是见色忘臣。若不是我一力维护，苏小楚早被大理寺少卿打死了。张翩无奈，只好认错道：“都是臣的不对。臣其实前几日已经请郎中为苏姑娘医治。估计是今日入宫时一路颠簸，伤口又裂开了。”
苏小楚心中一惊，确认自己真的入宫了，眼前的大汉真的是皇上。
陛下也不理会张翩，冲身边的太监呵斥道：“快去找太医过来诊治。”
陛下见太监一溜烟跑出去，便转身亲自扶着苏小楚到榻上休息。苏小楚立刻一副泪光盈盈的模样，哽咽道：“大人对妾身关怀备至，小女子定当结草衔环以报答大人万一。”
陛下抚摸着苏小楚白皙柔滑的脖颈道：“苏姑娘不要害怕，我必定护苏姑娘周全。”
苏小楚又要起身拜谢，连忙被陛下制止。苏小楚哽咽道：“大人今后说什么就是什么。妾身今后就是为大人去死，也绝不犹豫。”
陛下连忙道：“不要说什么死啊、死的。还没出正月呢。不吉利。你就安心养病。一切自有朕做主。”
苏小楚佯装惊讶，颤声道：“陛下？您是万民景仰的天子？妾今日幸而得见天颜，虽死无憾！”
苏小楚这一番操作，立刻激起了陛下的保护欲，对苏小楚好一番温言软语的安慰。
张翩看着此情此景，识趣地退了出去。他不仅心中感叹，看来今后京师再无名伶苏小楚。不过苏小楚虽然从此失去了自由，但好歹活了下来。以她的手段想必以后会在宫里混得不错吧。
眼见苏小楚再无生死之患，张翩终于长长松了一口气。张翩终究是不负初心，不负二十年圣贤书的教诲。