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    程立自嘲自己乃是乡野闲人,哪来什么贤名,不过程立还是出于礼节,邀请刘表一行人入府一坐。

    刘表见此,倒也没有过多推辞,毕竟不多多交流的话,又如何增进了解,如何将程立顺利的招募至麾下呢。

    于是刘表自是与刘磐、荀攸二人一道,随程立进得程氏宅院。

    可当刘表刚刚踏入宅院大门之时,厅堂门口一个年约及冠的男子,似乎察觉到刘表等人并非歹人,是故正在有些手忙脚乱的,把手中利剑插回剑鞘。

    而那年约及冠的男子身后,则是一个三旬开外的妇人,以及一个六、七岁的孩童,正朝这边小心张望。

    程立见此,倒是老脸一红道。

    “这妻儿老小的,倒是让刘公见笑了。方才程某还以为又有贼人作祟,是故方才让小儿也持剑提防一二的。”

    原来方才程立听得宅院外吵吵嚷嚷,还以为又有贼人作祟呢,是故才自己手持利剑,出门打探消息。

    而那年约及冠之人,则是程立的子嗣,而看那年轻人手忙脚乱的模样,也知道他应该只是个粗通武艺之人。

    但这个年轻人明知自己武艺不行,还能够勇敢的手持利剑护卫家人,刘表又怎会耻笑呢。

    待到得近前,程立的妻儿自是围拢上来,而程立也给刘表介绍起自己妻儿。

    “此乃拙荆,此乃长子程武,次子程延。”

    刘表见此,自是拱手拜道。

    “山阳刘氏刘表刘景升,见过嫂嫂,贸然来访,还请莫怪!”

    程立之妻见此,忙侧身一福。

    “不敢当,不敢当贵人之礼,你们且在厅堂安坐,妾身去给你们备些酒菜!”

    程立之妻领两个孩儿程立、程延,自去置办酒菜,而程立也引刘表几人进得厅堂安坐。

    众人分席而坐,刘表讲述起了自己这一年来取得的功绩,见讲得差不多时,刘表也自是开口言道。

    “刘某多闻仲德兄之贤名,欲以南阳郡决曹掾之职以待,不知仲德兄可愿屈就?”

    程立闻言,却是摇头道。

    “程某若是再年轻十岁,定然是愿意投效刘公帐下建一番功业的。”

    “可现今朝堂混沌、阉宦当道,贪官污吏,横行于世,程某着实无心出仕。”

    “此外程某现今已然四旬有余,又有妻儿牵绊,故土难离、家业难舍等原因,只怕要有负刘公所望了。”

    程立如此干脆的拒绝,听得荀攸眉头一皱,而刘磐更是几乎对他怒目而视了。

    毕竟在刘磐看来,自家主公叔父刘表,堂堂高平侯、南阳太守,屈就招募你这山野村夫,你竟然敢大言不惭的拒绝,真是不知死活。

    而刘表听得程立之言,倒是并未轻言放弃,毕竟程立之言虽有实情,但也颇多托辞之言,是故刘表自是又开口道。

    “姜太公年届七旬,尚有建功立业之心,仲德兄不过区区四旬,何足言老?”

    “现今朝堂之上,确实多有奸佞,但也不乏为国尽忠、为民请命之人,仲德兄又怎能轻易言弃呢?”

    “况且若是我等有能力救民于水火之人,都尽皆坐视不管,那么阉宦乃至贪官污吏,岂不是更加无法无天,那天下百姓又该怎么办呢?”

    刘表之言,倒是让程立微微有些意动。

    毕竟穷则独善其身、达则兼济天下,自己此前只是因为时运不济,方才没能做出一番功绩。

    现今有高平侯刘表提携,自己也确实到了,能够为百姓尽一份心力的时候了。

    刘表见得程立已有几分意动,自是又将刚才来访之时,东阿老丈的话语一一说出。

    “仲德兄,你看东阿老丈,也不愿你在东阿这么一个小地方蹉跎岁月,不如就随刘某一道为天下百姓尽一份心力吧!”

    听得刘表之言,再听得东阿父老乡亲对自己的期望,程立那原本已经对朝堂失望透顶的心,顿时活络了不少。

    这时程立长子程武、次子程延,端着几碟菜肴和数坛美酒进得厅堂,刘表见此,又是眼前一亮。

    “本侯观仲德兄的子嗣程武、程延二人,也都是个上进之人。”

    “本侯愿举荐程武进入京师太学进修一二,再让程延进入南阳县学、郡学进修一二。”

    “如此一来,程武、程延二人,日后也能有个好的前程,仲德兄以为如何?”

    程武,程延二人听得刘表之言,顿时一脸渴望的看着他们的父亲程立。

    这天底下有哪个父母,不望子成龙、望女成凤,若是长子程武能够进入太学,日后少说也能成为一县之长。

    而次子程延能够进入南阳县学、郡学,日后也能有个不错的前程,这无疑让自己一家实现了阶级跨越。

    可怜天下父母心,程立听得刘表这一计杀招,着实有些招架不住了。

    不过此前程立断然拒绝刘表,现今让他纳头就拜,也着实有些放不下颜面,是故程立只得向刘表拜道。

    “刘公可否容程某思虑一两日?”

    所谓君择臣,臣亦择君,刘表看好程立,程立自然也得多多了解刘表这个主公,是否值得自己投效才行。

    而刘表见此,自然不会再多加逼迫,而是开怀道。

    “仲德兄勿忧,刘某等你三日又何妨!”

    此前一番交谈,程立也知高平侯刘表的时间无比紧迫,他竟然愿意为自己耽搁整整三日,这着实让程立有些铭感五内。

    随后已生投效之心的程立,自是无比开怀的与刘表、荀攸、刘磐几人,把酒言欢,不醉不归。

    刘表与程立一边饮酒,一边互诉衷肠,关系亲近的同时,也更增进相互之间的了解。

    待酒至微醺之际,刘表却是有些醉醺醺道。

    “方才听得仲德兄讲述,年少之时,曾梦到登上泰山,双手捧日。刘某以为,不若就在立字上面加个日字,更名为程昱程仲德如何?”

    “而且仲德兄此前也跟刘某一样,因为朝堂时局蹉跎了大半生。”

    “此番改名,一来,顺应天意,二来,也寓意新生。”

    “只愿自此之后,我等君臣能够同心协力,匡扶汉室,救民于水火如何?”

    同样喝的醉醺醺的程昱闻言,自是笑着躬身拜道。

    “就如主公所言,程某此后便唤作程昱程仲德!”

    两个酒蒙子还没回过神来,荀攸、刘磐二人便已开怀拱手拜道。

    “恭喜主公,再得贤才!”

    听得刘磐、荀攸之言,回过神来的刘表、程昱二人,却是相视一愣。

    不过程昱本就已经有投效之心,只是此前拒绝刘表,贸然改口,觉得颜面挂不住罢了。

    现今既然已经说出口来,程昱自是不会反悔,是故自是躬身拜道。

    “程昱程仲德拜见主公,自此之后,愿随主公匡扶汉室,救民于水火。”

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