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皇帝已经在宫中整整等了六天,却一直没有等到他要的“好消息”。
黄院使自从进了宣国公府后,就没有再出来过,显然,宣国公应该病得很重,而且这些天宣国公府里流出来的一些消息也证明这一点,说是宣国公的病情一天不如一天,已经昏迷了几天没醒……
然而,皇帝还是不能安心。
皇帝在御书房里烦躁地来回走动着,浑身释放出一种阴鸷烦躁的气息。
照理说,他给楚青语的那个“惊心散”应该一用就见效的,怎么宣国公这老东西又拖了这么几天还没死……这件事不会又有变故吧?!
这时,门外传来一阵急促的步履声,湘妃帘很快被人挑起,文永聚快步进来了。
皇帝停了下来,急切地朝他看去,就见文永聚眉飞色舞地禀道:“皇上,宣国公府那边传来消息,说是宣国公不好了,楚家那边已经在准备白事了。”
皇帝精神一振,盘旋心头几天的郁结此刻总算是消散了,目露精光。
少了宣国公在朝堂上搅风搅雨,那两道密旨的事想来很快就可以平息……
反正耿海都死了,薛祁渊更是死了十几年了。成王败寇,死人终究会被遗忘,谁也不能例外。
更何况——
这次动手的人可是宣国公的嫡亲孙女,是他们楚家人自相残杀,与自己可没有一点干系!
皇帝眯了眯眼,朝窗外望去,喃喃自语道:“朕要不要去看看呢……”
文永聚听到了皇帝的低喃声,心念一动,立刻就明白了皇帝的心意。皇帝一贯喜欢当“仁君”,这是想要借此表现他既往不咎呢。
“皇上去看看宣国公吧,”文永聚贴心地提议道,“宣国公不忠不义,可是皇上您海纳百川,心胸开阔,还惦记着当年的那点师徒情分。”
皇帝朝文永聚看去,眉头舒展,觉得文永聚这番话正和他的心意,点头道:“说的是。你去准备一下,朕要微服出宫。”
文永聚连忙下去准备,皇帝则先去换了一身衣裳,半个时辰后,他才带着文永聚和几个锦衣卫微服出了宫,坐着一辆华盖马车去了宣国公府。
自从楚老太爷病重后,宣国公府这段日子一直闭门谢客,皇帝的马车同样被拦在了府外。
“我们国公爷重病,这几天都不见客。”宣国公府的门房客客气气地对着文永聚说道,连角门都不肯完全打开。
别府的马车来时,门房也是同样的说辞,一视同仁。
皇帝既然都出宫了,自然不会铩羽而归,让文永聚递了块令牌给门房。
门房一看那令牌上刻着“如朕亲临”这四个字,哪里敢怠慢,连忙让婆子进去禀报。
片刻后,国公府的大门就敞开了,皇帝的马车被迎进府去。
明明外面阳光灿烂,但是,这一墙之隔的国公府中却是一片愁云惨雾,每个下人都是愁眉苦脸,连空气似乎都变得凝重压抑起来。
皇帝在仪门处下了马车,楚二老爷已经候在了那里,恭敬地上前对着皇帝行礼道:“微臣参见皇上。”
“皇上特意来探望家父,微臣实在是受宠若惊。”
皇帝背手而立,脸上十分担忧的样子,“宣国公在上书房教朕读了十年书,对朕而言,也算是授业恩师了。朕听闻宣国公重病,担忧不已,特意过来看看。若是不能亲眼看到宣国公,朕于心难安啊。”
皇帝一边说,一边上下打量着楚二老爷,发现他看着比以前更清减了,想来这段时日为了宣国公的病操了不少心。
“微臣替家父谢过皇上。”楚二老爷的头伏得更低,然后伸手做请状,“家父病重,不能下榻,还请皇上随微臣来。”
楚二老爷给皇帝领路,一路朝着国公府西北方走去,穿过几道游廊、小径,就来到了一处僻静的院落中。
“皇上,家父就在内室中……”
楚二老爷引着皇帝和文永聚进了屋,四个锦衣卫中的两人守在了檐下,还有两人也跟着进屋。
一走进内室,皇帝就闻到了一股混合着药味的薰香味扑鼻而来。
正前方是一道紫檀木座五扇屏风,透过那半透明的屏风,隐约可以看到屏风后的床榻上一动不动地躺着一个人。
楚太夫人一脸哀愁地坐在窗户边,见皇帝来了,连忙起身相迎。
楚二老爷微微蹙眉,犹豫着看了看皇帝身后的文永聚和那两个锦衣卫,忧心忡忡地说道:“皇上,家父病重,太医说,屋里人不能多,会使屋里浊气太多,于病情不利……”
皇帝对文永聚和那两个锦衣卫挥了挥手,道:“你们留在外面吧。”
于是,文永聚和两个锦衣卫退了出去。
楚二老爷感激地作揖道:“多谢皇上一片体恤之意。”
“皇上有心了。”楚太夫人拿着一方帕子,擦了擦眼角的泪光,眼眶微红。
皇帝差点就想劝楚太夫人节哀顺变,但还是把话压在了舌尖,客套地说道:“朕今日不是天子,就是以学生的身份来探望一下老师而已。”
“楚太夫人放心,宣国公吉人自有天相。”
皇帝随口安慰了楚太夫人一句,就往一侧走去,打算绕过那道紫檀木屏风,步履间透着几分急切,完全没注意后方的房门被关上了。
皇帝大步流星地绕过了屏风,蓦地停下了脚步。
他的脸色瞬间变了,难以置信地瞪大了眼睛,“啪嗒”,他手里的折扇脱手掉在地上。
“你……”
皇帝的声音中掩不住颤意以及愤怒。
前方的床榻上,楚老太爷静静地坐在床榻上,背后靠着一个大迎枕,可是他双目湛然有神,神情淡然,他此刻的样子哪里像是命垂一线的样子?!
糟糕!
皇帝心里咯噔一下,仿佛被当头倒了一桶冰水似的,心瞬间就沉了下去。
很显然,有哪里不对劲!
皇帝的眸子里明明暗暗,思绪飞转。
宣国公显然是在装病,也就是说楚青语出卖了自己,又或者她被宣国公看出了破绽,问题是宣国公为什么要装病?!
难道是为了把自己引来这里?!
难道说……
“你……你们难道还想要谋反不成?!”皇帝狠狠地磨着后槽牙,抬起颤抖的右手指着楚老太爷的鼻子质问道。
“自朕登基后,待你们宣国公府不薄,朕让你的长子做了封疆大吏,朕敬你为师,朕让二皇子娶了你们楚家的姑娘为皇子妃,可你又是怎么对待朕的?!”
“你竟然忘恩负义地背叛朕,你……你们如此这般对不对得起朕的信任?!”
皇帝声声怒斥,牙齿气得格格作响,心里是又慌又恨。
楚老太爷掀开身上的薄被,从床榻上下来了,身上穿着一袭青色直裰,稍微理了理衣袍后,站定,身姿如松。
楚老太爷直直地与皇帝四目对视,眼神沉静,气定神闲地反问道:“那你对不对得起崇明帝呢?”
“二十三年前,你勾结前刑部尚书齐廷聿、锦衣卫指挥使杜世武以及兵部尚书张炖结党营私,先帝本来要把你圈禁,是当时还是太子的崇明帝为你求情。”
“皖州多水患,十九年前崇明帝命你负责重修三合堰一事,可是你勾结皖州官员中饱私囊,贪墨了治河修坝的公款,重修堤坝时偷工减料,被人揭发。当时,你说你是被奸人蒙蔽,此事与你无关,崇明帝信了你,还从内库拨银重修三合堰。来年开春,皖州果然又发水患,这才没酿成大错!”
“慕建铭,”楚老太爷干脆直呼皇帝的名字,声音渐冷,再次质问道,“你对不对得起崇明帝?”
每一字、每一句都是铿锵有力。
皇帝的脸色越来越难看,好像是被人当面甩了好几巴掌,目光化作刀锋射在楚老太爷身上。
皇帝的拳头紧紧地握在身侧,心口冰凉冰凉的,缓缓道:“你……你果然是崇明帝的人,你藏得可真够深的!”
皇帝的眸子里幽深如墨,翻动着异常复杂的情绪,有愤恨,有震惊,有狐疑,有杀气,很快,眼神就平静了下来,变得更为深邃。
顿了一下后,皇帝扬起了下巴,眸色沉凝,故作大度地说道:“宣国公,只要你及时收手,朕不会怪你们的。”
“你可要想清楚了,宣国公,你一人的行为不过是逞一时意气,那可是会祸及你们楚家满门的!”
“弑君谋反……你们楚家也免不了一个谋逆大罪,为天下人口诛笔伐,你们又能得到什么好处的!”
皇帝越说越是笃定,心也渐渐安定了不少。
没错。
楚家虽然是国公府,看着尊贵,其实也就是一个爵位罢了,无兵无权,就算是楚家想挟天子以令诸侯,也办不到。
但凡宣国公有点头脑,就该想得清楚这其中的利弊。
皇帝话落之后,四周就陷入一片死寂。
面对皇帝不怒自威的目光,楚家人却都是不动如山,静静地看着皇帝,目光淡漠。
楚老太爷摇了摇头,笑了,那笑意却是让皇帝心中一凉。
皇帝紧紧地握着双拳,暗道不识抬举。
“哼!”皇帝的嘴角泛出一抹冷笑,声音变得锐利起来,“你们楚家自恃百年书香门第,以诗书传家,以忠孝为家训,原来也不过是背信弃义的谋逆之辈!以后只是遗臭……”
遗臭万年。
皇帝这最后两个字还没出口,就见碧纱橱中走出一道着玄色锦袍的身形,对方那双眼尾微微上挑的凤眼明亮清冽而又锐利,像是一柄出鞘利剑般,锐不可当。
少年人的清澈明朗令得这原本略显暗沉的屋子里似乎都亮了一些。
“封……炎……”
皇帝声音艰涩地唤道,气息微喘,心里又疑又惊:封炎他怎么会在这里?!
他,到底想干什么?!
“舅舅。”封炎淡淡地对着皇帝唤了一声,慢悠悠地走了过来。
相比皇帝的形容僵硬,封炎显得气定神闲,彷如那寒风中的翠竹,自有风骨与气度。
封炎的唇角噙着一抹浅笑,笑意未及眼底,在距离皇帝不到两尺的地方停下。
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马上就要十八岁的少年身形颀长挺拔,长身玉立,比皇帝还要高上了一寸多。
他不紧不慢地接着说道:“这十八年来,你犯下弑兄、夺位、通敌、叛国、贪财、好谀、任佞、淫色、陷杀忠良、对敌乞怜足足十项大罪,便是将你千刀万剐,也不为过……”
封炎清冷的声音回响在空气中。
“住嘴!”
皇帝冷声打断了封炎,面如墨染,气得浑身发抖,胸膛剧烈地起伏着,他那浓重的呼吸声回荡在屋子里,呼吸急促。
楚老太爷紧紧地握着拳头,心如潮涌。
曾经,先帝和崇明帝几十年励精图治才好不容易令得大盛朝走至鼎盛,可是现在呢?!
这十几年来,这朝堂、这万里江山被皇帝折腾得千疮百孔,再这么下去,这大盛恐怕随时都要亡国……
他们要助封炎上位,不仅是为了拨乱反正,也是为了这摇摇欲坠的大盛江山。这十八年来,大盛朝上行下效,日渐腐朽,也需要注入一股清泉,大刀阔斧地改革一番,才能肃朝纲,正气象。
“封炎,”皇帝狠狠地瞪着封炎,连声音都变得沙哑起来,“你……你以为你是谁,竟然这么对朕说话!!”
“这是事实,我为何不能说?”
封炎还是那般从容镇定,一霎不霎地看着皇帝,他的目光冷峻而傲然,清明而又坚毅,神色间有几分睥睨天下的骄矜与锐利。
皇帝只觉得心口发紧,像是被一头豹子盯上似的。
明明他是从小看着这个外甥长大的,可眼前的封炎让他有一种陌生而又熟悉的感觉,陌生得仿佛他从来没认识过他,熟悉得……让他想起了父皇。
怎么会?!皇帝甩掉了心中那种荒谬的感觉。
“您既然担不起这一国之主,就物归原主吧,”封炎又朝皇帝逼近了一步,淡淡地改了称呼,“二皇叔。”
屋子里更静了,似乎连呼吸声都停止了。
包括楚老太爷在内的楚家人全都望着封炎,身姿笔直,眼神坚定,心中颇有一种尘埃落定的感觉。
皇帝的眼珠几乎瞪凸出来,惊得浑身都僵住了,只觉得手足冰凉,一股阴冷之气自脚底冉冉升起,就像见了鬼似的。
某种意义而言,封炎确实是鬼。
他本该死在十八年前的九月初九,可现在却好端端地站在他眼前,就在他的眼皮子底下活了十八年!
“你……你……”
皇帝的声音从牙齿间挤出,声音中压抑不住的愤恨,一张他刻意遗忘却镌刻于心的面孔再一次浮现在眼前。
他的皇兄,曾经的崇明帝,慕建晟。
封炎……他果然是慕建晟之子!
这些年,皇帝也曾经怀疑过封炎的身份,因为封炎的模样和慕建晟太像了,但是安平和慕建晟是龙凤双生,封炎也同样长得像安平。
再加之十八年前的那天,他亲眼看到了皇嫂诞下的那个死胎……却不想封炎早就被掉包了!
他们都骗了自己,安平,宣国公,还有薛祁渊,是了,当年薛祁渊打算起事,一定是因为他知道了慕建晟之子还活着!
原来三年前封预之说安平派人去见过宁仁德是真的……
皇帝的脑海中飞快地闪过这一年多以来发生的种种,想到罪己诏,想到先帝遗诏,想到自己下的那两道密旨……他终于意识到他们早就在算计自己了!
封炎、安平以及宣国公,这一切都是他们在算计他,想毁掉他的声誉,想让天下人都唾弃他!
皇帝深吸了几口气,才渐渐冷静了下来,眸中如同覆了一层寒霜。
就算是封炎是皇兄之子又如何?!
自己已经在这皇位上坐了十八年了,自己才是名正言顺的大盛天子!
封炎不过是在阴沟里苟延残喘的一只老鼠罢了!
“封炎。”皇帝嘴角勾起一抹冷笑,“你这是要弑君吗?”
没等封炎回答,皇帝就又道:“你别忘了,就算你就今天杀了朕,就凭你如今这不明不白的身份,又能够怎么样?!”
今天就算自己死了,封炎光凭宣国公府也根本无法证明他自己的身份,恐怕下一个坐上皇位的新帝也会是自己的儿子!
“你……”皇帝抬手朝封炎和楚家众人指了半圈,目露轻蔑,“还有你们,都是乱臣贼子!”
“慕建铭,”楚老太爷一看就知道皇帝在想些什么,叹息着摇了摇头,睿智的眸子里精光四射,“你错了!大盛现在不需要的人是你。”
“你……”皇帝气得眼睛一片赤红,又想骂他们乱臣贼子,话到嘴边,觉得与他们多说无益,还是要尽快脱围,他改口高呼起来,“救……”
皇帝想喊救驾,可是才刚喊出一个音,就感到颈后传来一阵剧痛,眼前一黑……
黑暗以势如破竹之势朝他袭来,皇帝双眸微瞠,一下子就失去了意识,整个人瘫软地倒了下去,摔落在青石砖地上,一动不动。
一个着黑衣的暗卫不知何时出现在皇帝的身后,冷眼看着昏迷的皇帝,收起了手刃。
屋子里寂静无声,落针可闻。
楚老太爷静静地凝视了皇帝两息,便收回了目光,转头与封炎对视。
楚老太爷神情凝重,瞳孔里幽沉幽沉的,对着封炎沉声道:
“阿炎,只能这样了吗?”
这短短的一句话,楚老太爷说得那么吃力,那么沉重,连周围的空气也随着他这句话变得凝重起来,气温骤然下降。
封炎的目光还是那般清澈明亮,比那窗外的骄阳还要璀璨明亮。
“是。”封炎徐徐道,神情坚定果决,“为了大盛。”
屋子里又陷入一片沉寂中,封炎抬眼看着窗外碧蓝如洗的天空,望着皇城的方向,思绪翻涌。
一开始,他们计划的是,在九月初九那日,纠结火铳营和神枢营一起逼宫。
七天前,在得知皇帝给楚青语送了那道口谕后,楚老太爷就主动提议以自己为饵,把皇帝诱到宣国公府来,然后在国公府中拿下皇帝,并趁势拿下皇城。
所有的一切都已经安排妥当。
偏偏,他们的计划横生枝节……
“阿炎,辛苦你了。”楚老太爷长叹了口气,心头像是压了一块巨石。
他也知道封炎说得没错,这是“不得已”且“不得不为”的选择。
原本北燕军留在了灵武城,北燕怕暑热,大盛虽然失了灵武城,但亦有泾原城、攸戈城等四城是连成一线的,不是短时间里能够打下来的,所以为了避开酷暑以免将士中暑,北燕会整军休息。
所以,按照他们原来的计划,由蒲军偷袭北燕后方,迫使北燕大军不得不撤回部分兵力回援。
但是,八月十五中秋那天,他们接到了来自北境的密报。
密报里说,泾原城破了。
而且是在一夕之间。
泾原城的兵力和地利虽然远比不上灵武城来得牢固,却也不是一夕就能攻破的。
所以在收到北境的这封密报后,封炎和岑隐立刻就想到北境那边怕是出了什么不为人知的“大岔子”。
另外三城恐怕很快就会被陆续攻破,这么一来,北燕大军将长驱直入中原。
以皇帝对外的优柔寡断和朝令夕改,去说服皇帝下旨支援北境太浪费时间,可要是照原计划,他就算坐上了皇位,光是稳定朝局,掌控住禁军三大营的兵权和安稳民心就要花费不少时间和精力。
“本来不该如此的……”楚老太爷近乎呢喃地说道。
是啊。本来不该如此的。
四年半前,先简王君霁率领北境军大败北燕,后来北燕新王耶律索登基,那时候,北燕还未稳,若是皇帝让北境军继续北进,即便不能拿下北燕,也可以让北燕元气大伤,至少十几年不能再来犯,可是皇帝忌惮君霁、君然父子,怕他们拥兵自重,非要把君霁父子留在京中,架空他们,给了北燕人休养生息的机会,才会有了如今的北境之危、乃至大盛之危!
大盛给了北燕重新崛起的机会,北燕人却不会傻得给大盛时间来让他做完这些。
一旦北燕大军破关而入,大盛就危了,百姓只会流离失所,成为亡国之奴!
为了大盛,他们改变了计划。
为了大盛,他们必须先攘外。
慕建铭这皇帝就让他继续“当着”又何妨?!
不过,他们不需要他指手划脚,所以,他就“好好休息”吧……
楚老太爷揉了揉酸涩的眉心,一方面觉得心有不甘,毕竟他们已经等了整整十八年,另一方面又有几分庆幸——
安平长公主真的把封炎教得很好!
他们……都很好!
这样的封炎应该可以让大盛焕然一新吧!
楚老太爷与楚太夫人交换了一个眼神,觉得浑身一轻。
不着急,一步步来就是!反正都已经等了那么多年了。
“墨申,把他扶起来吧。”封炎指着皇帝对着黑衣暗卫吩咐了一句。
那暗卫就把倒在地上的皇帝扶了起来,让他靠坐在一张红木雕花太师椅上。
封炎对着楚老太爷等人拱了拱手,正色道:“接下来,就交给几位了。”
之后,封炎和暗卫就重新返回了碧纱橱。
楚老太爷与楚太夫人彼此互看了一眼,楚老太爷回了榻上躺下,闭眼做出昏迷不醒的样子。
至于楚太夫人,理了理衣衫后,就深吸一口气,颤声喊了起来:“来人……来人!”
楚太夫人慌慌张张地跑过去打开了房门,形容仓皇地对着外面的人说道:“皇上……晕过去了!”
什么?!屋檐下的文永聚和几个锦衣卫霎时面色大变。
皇帝已经在宫中整整等了六天,却一直没有等到他要的“好消息”。
黄院使自从进了宣国公府后,就没有再出来过,显然,宣国公应该病得很重,而且这些天宣国公府里流出来的一些消息也证明这一点,说是宣国公的病情一天不如一天,已经昏迷了几天没醒……
然而,皇帝还是不能安心。
皇帝在御书房里烦躁地来回走动着,浑身释放出一种阴鸷烦躁的气息。
照理说,他给楚青语的那个“惊心散”应该一用就见效的,怎么宣国公这老东西又拖了这么几天还没死……这件事不会又有变故吧?!
这时,门外传来一阵急促的步履声,湘妃帘很快被人挑起,文永聚快步进来了。
皇帝停了下来,急切地朝他看去,就见文永聚眉飞色舞地禀道:“皇上,宣国公府那边传来消息,说是宣国公不好了,楚家那边已经在准备白事了。”
皇帝精神一振,盘旋心头几天的郁结此刻总算是消散了,目露精光。
少了宣国公在朝堂上搅风搅雨,那两道密旨的事想来很快就可以平息……
反正耿海都死了,薛祁渊更是死了十几年了。成王败寇,死人终究会被遗忘,谁也不能例外。
更何况——
这次动手的人可是宣国公的嫡亲孙女,是他们楚家人自相残杀,与自己可没有一点干系!
皇帝眯了眯眼,朝窗外望去,喃喃自语道:“朕要不要去看看呢……”
文永聚听到了皇帝的低喃声,心念一动,立刻就明白了皇帝的心意。皇帝一贯喜欢当“仁君”,这是想要借此表现他既往不咎呢。
“皇上去看看宣国公吧,”文永聚贴心地提议道,“宣国公不忠不义,可是皇上您海纳百川,心胸开阔,还惦记着当年的那点师徒情分。”
皇帝朝文永聚看去,眉头舒展,觉得文永聚这番话正和他的心意,点头道:“说的是。你去准备一下,朕要微服出宫。”
文永聚连忙下去准备,皇帝则先去换了一身衣裳,半个时辰后,他才带着文永聚和几个锦衣卫微服出了宫,坐着一辆华盖马车去了宣国公府。
自从楚老太爷病重后,宣国公府这段日子一直闭门谢客,皇帝的马车同样被拦在了府外。
“我们国公爷重病,这几天都不见客。”宣国公府的门房客客气气地对着文永聚说道,连角门都不肯完全打开。
别府的马车来时,门房也是同样的说辞,一视同仁。
皇帝既然都出宫了,自然不会铩羽而归,让文永聚递了块令牌给门房。
门房一看那令牌上刻着“如朕亲临”这四个字,哪里敢怠慢,连忙让婆子进去禀报。
片刻后,国公府的大门就敞开了,皇帝的马车被迎进府去。
明明外面阳光灿烂,但是,这一墙之隔的国公府中却是一片愁云惨雾,每个下人都是愁眉苦脸,连空气似乎都变得凝重压抑起来。
皇帝在仪门处下了马车,楚二老爷已经候在了那里,恭敬地上前对着皇帝行礼道:“微臣参见皇上。”
“皇上特意来探望家父,微臣实在是受宠若惊。”
皇帝背手而立,脸上十分担忧的样子,“宣国公在上书房教朕读了十年书,对朕而言,也算是授业恩师了。朕听闻宣国公重病,担忧不已,特意过来看看。若是不能亲眼看到宣国公,朕于心难安啊。”
皇帝一边说,一边上下打量着楚二老爷,发现他看着比以前更清减了,想来这段时日为了宣国公的病操了不少心。
“微臣替家父谢过皇上。”楚二老爷的头伏得更低,然后伸手做请状,“家父病重,不能下榻,还请皇上随微臣来。”
楚二老爷给皇帝领路,一路朝着国公府西北方走去,穿过几道游廊、小径,就来到了一处僻静的院落中。
“皇上,家父就在内室中……”
楚二老爷引着皇帝和文永聚进了屋,四个锦衣卫中的两人守在了檐下,还有两人也跟着进屋。
一走进内室,皇帝就闻到了一股混合着药味的薰香味扑鼻而来。
正前方是一道紫檀木座五扇屏风,透过那半透明的屏风,隐约可以看到屏风后的床榻上一动不动地躺着一个人。
楚太夫人一脸哀愁地坐在窗户边,见皇帝来了,连忙起身相迎。
楚二老爷微微蹙眉,犹豫着看了看皇帝身后的文永聚和那两个锦衣卫,忧心忡忡地说道:“皇上,家父病重,太医说,屋里人不能多,会使屋里浊气太多,于病情不利……”
皇帝对文永聚和那两个锦衣卫挥了挥手,道:“你们留在外面吧。”
于是,文永聚和两个锦衣卫退了出去。
楚二老爷感激地作揖道:“多谢皇上一片体恤之意。”
“皇上有心了。”楚太夫人拿着一方帕子,擦了擦眼角的泪光,眼眶微红。
皇帝差点就想劝楚太夫人节哀顺变,但还是把话压在了舌尖,客套地说道:“朕今日不是天子,就是以学生的身份来探望一下老师而已。”
“楚太夫人放心,宣国公吉人自有天相。”
皇帝随口安慰了楚太夫人一句,就往一侧走去,打算绕过那道紫檀木屏风,步履间透着几分急切,完全没注意后方的房门被关上了。
皇帝大步流星地绕过了屏风,蓦地停下了脚步。
他的脸色瞬间变了,难以置信地瞪大了眼睛,“啪嗒”,他手里的折扇脱手掉在地上。
“你……”
皇帝的声音中掩不住颤意以及愤怒。
前方的床榻上,楚老太爷静静地坐在床榻上,背后靠着一个大迎枕,可是他双目湛然有神,神情淡然,他此刻的样子哪里像是命垂一线的样子?!
糟糕!
皇帝心里咯噔一下,仿佛被当头倒了一桶冰水似的,心瞬间就沉了下去。
很显然,有哪里不对劲!
皇帝的眸子里明明暗暗,思绪飞转。
宣国公显然是在装病,也就是说楚青语出卖了自己,又或者她被宣国公看出了破绽,问题是宣国公为什么要装病?!
难道是为了把自己引来这里?!
难道说……
“你……你们难道还想要谋反不成?!”皇帝狠狠地磨着后槽牙,抬起颤抖的右手指着楚老太爷的鼻子质问道。
“自朕登基后,待你们宣国公府不薄,朕让你的长子做了封疆大吏,朕敬你为师,朕让二皇子娶了你们楚家的姑娘为皇子妃,可你又是怎么对待朕的?!”
“你竟然忘恩负义地背叛朕,你……你们如此这般对不对得起朕的信任?!”
皇帝声声怒斥,牙齿气得格格作响,心里是又慌又恨。
楚老太爷掀开身上的薄被,从床榻上下来了,身上穿着一袭青色直裰,稍微理了理衣袍后,站定,身姿如松。
楚老太爷直直地与皇帝四目对视,眼神沉静,气定神闲地反问道:“那你对不对得起崇明帝呢?”
“二十三年前,你勾结前刑部尚书齐廷聿、锦衣卫指挥使杜世武以及兵部尚书张炖结党营私,先帝本来要把你圈禁,是当时还是太子的崇明帝为你求情。”
“皖州多水患,十九年前崇明帝命你负责重修三合堰一事,可是你勾结皖州官员中饱私囊,贪墨了治河修坝的公款,重修堤坝时偷工减料,被人揭发。当时,你说你是被奸人蒙蔽,此事与你无关,崇明帝信了你,还从内库拨银重修三合堰。来年开春,皖州果然又发水患,这才没酿成大错!”
“慕建铭,”楚老太爷干脆直呼皇帝的名字,声音渐冷,再次质问道,“你对不对得起崇明帝?”
每一字、每一句都是铿锵有力。
皇帝的脸色越来越难看,好像是被人当面甩了好几巴掌,目光化作刀锋射在楚老太爷身上。
皇帝的拳头紧紧地握在身侧,心口冰凉冰凉的,缓缓道:“你……你果然是崇明帝的人,你藏得可真够深的!”
皇帝的眸子里幽深如墨,翻动着异常复杂的情绪,有愤恨,有震惊,有狐疑,有杀气,很快,眼神就平静了下来,变得更为深邃。
顿了一下后,皇帝扬起了下巴,眸色沉凝,故作大度地说道:“宣国公,只要你及时收手,朕不会怪你们的。”
“你可要想清楚了,宣国公,你一人的行为不过是逞一时意气,那可是会祸及你们楚家满门的!”
“弑君谋反……你们楚家也免不了一个谋逆大罪,为天下人口诛笔伐,你们又能得到什么好处的!”
皇帝越说越是笃定,心也渐渐安定了不少。
没错。
楚家虽然是国公府,看着尊贵,其实也就是一个爵位罢了,无兵无权,就算是楚家想挟天子以令诸侯,也办不到。
但凡宣国公有点头脑,就该想得清楚这其中的利弊。
皇帝话落之后,四周就陷入一片死寂。
面对皇帝不怒自威的目光,楚家人却都是不动如山,静静地看着皇帝,目光淡漠。
楚老太爷摇了摇头,笑了,那笑意却是让皇帝心中一凉。
皇帝紧紧地握着双拳,暗道不识抬举。
“哼!”皇帝的嘴角泛出一抹冷笑,声音变得锐利起来,“你们楚家自恃百年书香门第,以诗书传家,以忠孝为家训,原来也不过是背信弃义的谋逆之辈!以后只是遗臭……”
遗臭万年。
皇帝这最后两个字还没出口,就见碧纱橱中走出一道着玄色锦袍的身形,对方那双眼尾微微上挑的凤眼明亮清冽而又锐利,像是一柄出鞘利剑般,锐不可当。
少年人的清澈明朗令得这原本略显暗沉的屋子里似乎都亮了一些。
“封……炎……”
皇帝声音艰涩地唤道,气息微喘,心里又疑又惊:封炎他怎么会在这里?!
他,到底想干什么?!
“舅舅。”封炎淡淡地对着皇帝唤了一声,慢悠悠地走了过来。
相比皇帝的形容僵硬,封炎显得气定神闲,彷如那寒风中的翠竹,自有风骨与气度。
封炎的唇角噙着一抹浅笑,笑意未及眼底,在距离皇帝不到两尺的地方停下。
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马上就要十八岁的少年身形颀长挺拔,长身玉立,比皇帝还要高上了一寸多。
他不紧不慢地接着说道:“这十八年来,你犯下弑兄、夺位、通敌、叛国、贪财、好谀、任佞、淫色、陷杀忠良、对敌乞怜足足十项大罪,便是将你千刀万剐,也不为过……”
封炎清冷的声音回响在空气中。
“住嘴!”
皇帝冷声打断了封炎,面如墨染,气得浑身发抖,胸膛剧烈地起伏着,他那浓重的呼吸声回荡在屋子里,呼吸急促。
楚老太爷紧紧地握着拳头,心如潮涌。
曾经,先帝和崇明帝几十年励精图治才好不容易令得大盛朝走至鼎盛,可是现在呢?!
这十几年来,这朝堂、这万里江山被皇帝折腾得千疮百孔,再这么下去,这大盛恐怕随时都要亡国……
他们要助封炎上位,不仅是为了拨乱反正,也是为了这摇摇欲坠的大盛江山。这十八年来,大盛朝上行下效,日渐腐朽,也需要注入一股清泉,大刀阔斧地改革一番,才能肃朝纲,正气象。
“封炎,”皇帝狠狠地瞪着封炎,连声音都变得沙哑起来,“你……你以为你是谁,竟然这么对朕说话!!”
“这是事实,我为何不能说?”
封炎还是那般从容镇定,一霎不霎地看着皇帝,他的目光冷峻而傲然,清明而又坚毅,神色间有几分睥睨天下的骄矜与锐利。
皇帝只觉得心口发紧,像是被一头豹子盯上似的。
明明他是从小看着这个外甥长大的,可眼前的封炎让他有一种陌生而又熟悉的感觉,陌生得仿佛他从来没认识过他,熟悉得……让他想起了父皇。
怎么会?!皇帝甩掉了心中那种荒谬的感觉。
“您既然担不起这一国之主,就物归原主吧,”封炎又朝皇帝逼近了一步,淡淡地改了称呼,“二皇叔。”
屋子里更静了,似乎连呼吸声都停止了。
包括楚老太爷在内的楚家人全都望着封炎,身姿笔直,眼神坚定,心中颇有一种尘埃落定的感觉。
皇帝的眼珠几乎瞪凸出来,惊得浑身都僵住了,只觉得手足冰凉,一股阴冷之气自脚底冉冉升起,就像见了鬼似的。
某种意义而言,封炎确实是鬼。
他本该死在十八年前的九月初九,可现在却好端端地站在他眼前,就在他的眼皮子底下活了十八年!
“你……你……”
皇帝的声音从牙齿间挤出,声音中压抑不住的愤恨,一张他刻意遗忘却镌刻于心的面孔再一次浮现在眼前。
他的皇兄,曾经的崇明帝,慕建晟。
封炎……他果然是慕建晟之子!
这些年,皇帝也曾经怀疑过封炎的身份,因为封炎的模样和慕建晟太像了,但是安平和慕建晟是龙凤双生,封炎也同样长得像安平。
再加之十八年前的那天,他亲眼看到了皇嫂诞下的那个死胎……却不想封炎早就被掉包了!
他们都骗了自己,安平,宣国公,还有薛祁渊,是了,当年薛祁渊打算起事,一定是因为他知道了慕建晟之子还活着!
原来三年前封预之说安平派人去见过宁仁德是真的……
皇帝的脑海中飞快地闪过这一年多以来发生的种种,想到罪己诏,想到先帝遗诏,想到自己下的那两道密旨……他终于意识到他们早就在算计自己了!
封炎、安平以及宣国公,这一切都是他们在算计他,想毁掉他的声誉,想让天下人都唾弃他!
皇帝深吸了几口气,才渐渐冷静了下来,眸中如同覆了一层寒霜。
就算是封炎是皇兄之子又如何?!
自己已经在这皇位上坐了十八年了,自己才是名正言顺的大盛天子!
封炎不过是在阴沟里苟延残喘的一只老鼠罢了!
“封炎。”皇帝嘴角勾起一抹冷笑,“你这是要弑君吗?”
没等封炎回答,皇帝就又道:“你别忘了,就算你就今天杀了朕,就凭你如今这不明不白的身份,又能够怎么样?!”
今天就算自己死了,封炎光凭宣国公府也根本无法证明他自己的身份,恐怕下一个坐上皇位的新帝也会是自己的儿子!
“你……”皇帝抬手朝封炎和楚家众人指了半圈,目露轻蔑,“还有你们,都是乱臣贼子!”
“慕建铭,”楚老太爷一看就知道皇帝在想些什么,叹息着摇了摇头,睿智的眸子里精光四射,“你错了!大盛现在不需要的人是你。”
“你……”皇帝气得眼睛一片赤红,又想骂他们乱臣贼子,话到嘴边,觉得与他们多说无益,还是要尽快脱围,他改口高呼起来,“救……”
皇帝想喊救驾,可是才刚喊出一个音,就感到颈后传来一阵剧痛,眼前一黑……
黑暗以势如破竹之势朝他袭来,皇帝双眸微瞠,一下子就失去了意识,整个人瘫软地倒了下去,摔落在青石砖地上,一动不动。
一个着黑衣的暗卫不知何时出现在皇帝的身后,冷眼看着昏迷的皇帝,收起了手刃。
屋子里寂静无声,落针可闻。
楚老太爷静静地凝视了皇帝两息,便收回了目光,转头与封炎对视。
楚老太爷神情凝重,瞳孔里幽沉幽沉的,对着封炎沉声道:
“阿炎,只能这样了吗?”
这短短的一句话,楚老太爷说得那么吃力,那么沉重,连周围的空气也随着他这句话变得凝重起来,气温骤然下降。
封炎的目光还是那般清澈明亮,比那窗外的骄阳还要璀璨明亮。
“是。”封炎徐徐道,神情坚定果决,“为了大盛。”
屋子里又陷入一片沉寂中,封炎抬眼看着窗外碧蓝如洗的天空,望着皇城的方向,思绪翻涌。
一开始,他们计划的是,在九月初九那日,纠结火铳营和神枢营一起逼宫。
七天前,在得知皇帝给楚青语送了那道口谕后,楚老太爷就主动提议以自己为饵,把皇帝诱到宣国公府来,然后在国公府中拿下皇帝,并趁势拿下皇城。
所有的一切都已经安排妥当。
偏偏,他们的计划横生枝节……
“阿炎,辛苦你了。”楚老太爷长叹了口气,心头像是压了一块巨石。
他也知道封炎说得没错,这是“不得已”且“不得不为”的选择。
原本北燕军留在了灵武城,北燕怕暑热,大盛虽然失了灵武城,但亦有泾原城、攸戈城等四城是连成一线的,不是短时间里能够打下来的,所以为了避开酷暑以免将士中暑,北燕会整军休息。
所以,按照他们原来的计划,由蒲军偷袭北燕后方,迫使北燕大军不得不撤回部分兵力回援。
但是,八月十五中秋那天,他们接到了来自北境的密报。
密报里说,泾原城破了。
而且是在一夕之间。
泾原城的兵力和地利虽然远比不上灵武城来得牢固,却也不是一夕就能攻破的。
所以在收到北境的这封密报后,封炎和岑隐立刻就想到北境那边怕是出了什么不为人知的“大岔子”。
另外三城恐怕很快就会被陆续攻破,这么一来,北燕大军将长驱直入中原。
以皇帝对外的优柔寡断和朝令夕改,去说服皇帝下旨支援北境太浪费时间,可要是照原计划,他就算坐上了皇位,光是稳定朝局,掌控住禁军三大营的兵权和安稳民心就要花费不少时间和精力。
“本来不该如此的……”楚老太爷近乎呢喃地说道。
是啊。本来不该如此的。
四年半前,先简王君霁率领北境军大败北燕,后来北燕新王耶律索登基,那时候,北燕还未稳,若是皇帝让北境军继续北进,即便不能拿下北燕,也可以让北燕元气大伤,至少十几年不能再来犯,可是皇帝忌惮君霁、君然父子,怕他们拥兵自重,非要把君霁父子留在京中,架空他们,给了北燕人休养生息的机会,才会有了如今的北境之危、乃至大盛之危!
大盛给了北燕重新崛起的机会,北燕人却不会傻得给大盛时间来让他做完这些。
一旦北燕大军破关而入,大盛就危了,百姓只会流离失所,成为亡国之奴!
为了大盛,他们改变了计划。
为了大盛,他们必须先攘外。
慕建铭这皇帝就让他继续“当着”又何妨?!
不过,他们不需要他指手划脚,所以,他就“好好休息”吧……
楚老太爷揉了揉酸涩的眉心,一方面觉得心有不甘,毕竟他们已经等了整整十八年,另一方面又有几分庆幸——
安平长公主真的把封炎教得很好!
他们……都很好!
这样的封炎应该可以让大盛焕然一新吧!
楚老太爷与楚太夫人交换了一个眼神,觉得浑身一轻。
不着急,一步步来就是!反正都已经等了那么多年了。
“墨申,把他扶起来吧。”封炎指着皇帝对着黑衣暗卫吩咐了一句。
那暗卫就把倒在地上的皇帝扶了起来,让他靠坐在一张红木雕花太师椅上。
封炎对着楚老太爷等人拱了拱手,正色道:“接下来,就交给几位了。”
之后,封炎和暗卫就重新返回了碧纱橱。
楚老太爷与楚太夫人彼此互看了一眼,楚老太爷回了榻上躺下,闭眼做出昏迷不醒的样子。
至于楚太夫人,理了理衣衫后,就深吸一口气,颤声喊了起来:“来人……来人!”
楚太夫人慌慌张张地跑过去打开了房门,形容仓皇地对着外面的人说道:“皇上……晕过去了!”
什么?!屋檐下的文永聚和几个锦衣卫霎时面色大变。