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此刻，家族之主威严降临，仿若一道璀璨的曙光划破天际，宣告着盛宴的正式启幕。宾客们满怀敬畏与期待，井然有序地踏入那神秘而壮丽的剑之花园。
此次盛会，群贤毕至，少长咸集。来宾中涵盖了来自五湖四海、各个国家的卓越代表，其中佛蒙特帝国的阵容尤为引人注目。帝国卫队的勇士们身姿矫健，气宇轩昂，他们的铠甲在阳光下闪烁着凛冽寒光，仿佛在诉说着往昔的赫赫战功；特种部队的精英们则隐匿于人群之中，眼神犀利如鹰隼，时刻警惕着四周的动静，其身上散发的肃杀之气令人不寒而栗；龙王骑士团的骑士们骑着高大威猛的巨龙，巨龙的鳞片在阳光下熠熠生辉，它们翱翔于天际，发出震撼人心的咆哮，仿佛在向世人彰显着其无与伦比的威严与力量。
除此之外，伊夫利亚诺家族、图库家族、肯家族等名门望族亦纷纷派遣家族中的翘楚出席。更有那令人闻风丧胆的黑王雇佣兵和幽灵雇佣兵，他们身着独特的服饰，浑身散发着冷峻而神秘的气息，仿佛是从黑暗深渊中走来的死神使者。
这些宾客，无一不是在各自家族或组织中拥有举足轻重地位的强者。他们或是武艺高强的绝世高手，一招一式皆能开天辟地；或是智谋超群的谋略家，运筹帷幄之中决胜千里之外；或是拥有神秘莫测的魔法力量，挥手间便能翻云覆雨，改天换地。
当他们鱼贯而入，步入花园的那一刻，花园中央那座巍峨耸立的宅邸仿若一位至高无上的君主，傲然屹立于天地之间，以其雄浑威严的气势俯瞰着芸芸众生。它犹如一座沉默的巨人，无声地向每一位来访者传达着一种不可言喻的威严与压迫感，似乎在要求他们务必在其面前展现出最起码的敬重与谦卑，遵循最为严格的礼仪规范。
宅邸周围，数千把锋利无比的宝剑犹如一片钢铁森林，直插云霄。每一把剑都仿佛蕴含着无尽的故事与传奇，在微风的吹拂下，发出清脆悦耳的剑鸣之声，似在低语着往昔的荣耀与辉煌。宾客们穿梭于这片金属森林之中，他们的身影与剑影相互交织，构成了一幅如梦如幻却又庄严肃穆的奇妙画卷。
此等壮丽恢宏的景象，即便是佛蒙特帝国的加冕典礼与之相比，亦显得黯然失色，相形见绌。今日，这一千名汇聚于朗坎德尔家族的宾客，无疑是家族威望、权势与力量的最佳见证者与诠释者。他们的到来，如同璀璨星辰汇聚，使得整个家族都被一层耀眼夺目的光辉所笼罩，熠熠生辉，令人瞩目。
家族中的守护骑士和仆人们，皆沉浸在这浓厚的荣耀氛围之中，难以自拔。他们身姿挺拔，神情庄重肃穆，犹如一尊尊守护神只，傲然挺立在自己的岗位上。他们深知，自己并非普通的侍从，而是朗坎德尔家族荣耀的扞卫者与共享者。他们的一举一动，皆代表着家族的形象与尊严，因此，他们必须以最为威严的姿态示人，让世人知晓，朗坎德尔家族的每一位成员，无论身份高低贵贱，皆非凡夫俗子，皆流淌着高贵而荣耀的血脉。
在这片广袤的大陆之上，除了那神秘莫测、实力深不可测的齐普费尔家族，再无任何一个家族能够与朗坎德尔家族分庭抗礼，一较高下。而今日，齐普费尔家族并未提前向朗坎德尔家族发送正式的拜访请求，这无疑使得朗坎德尔家族的族人们在心中暗自松了一口气，他们的腰杆挺得更加笔直，胸膛也高高地挺起，脸上洋溢着自信与自豪的笑容，无所畏惧地迎接各方来宾。
与此同时，金与赛隆并肩站在阳台之上，宛如两位俯瞰世间万物的神明，静静地凝视着庭院中那热闹非凡却又秩序井然的场景。赛隆面带微笑，不时地抬起手，向台下的宾客们致以亲切而威严的问候，其举手投足间尽显王者风范；而金则微微低头，礼貌而谦逊地向宾客们示意，他的眼神中透露出一丝难以掩饰的兴奋与紧张。
“这想必是你首次参加如此盛大的宴会吧。”赛隆转头看向金，目光中带着一丝关切与询问。
“是的，父亲。”金微微点头，恭敬地回应道。
实则，前世的金在其魔法老师的引领下，曾有幸参与过几场规模较小的宴会。然而，那些宴会与今日朗坎德尔家族所举办的这场盛宴相比，不过是萤火之光与皓月之明的差距。即便将前世的经历计算在内，这亦是他首次踏入朗坎德尔家族的宴会殿堂。
遥想往昔，每当家族筹备宴会之时，金总是被无情地拒之门外，仿佛他是家族中一个见不得光的耻辱存在。那时的他，身为一名纯血朗坎德尔家族成员，却在 25 岁时才勉强成为一名一星骑士，这在家族中无疑是一种莫大的耻辱与笑柄。他只能像一个被放逐的罪人一般，躲在阴暗的角落里，默默地注视着家族的荣耀与辉煌，却无法参与其中，那种被边缘化的孤独与痛苦，如同锋利的刀刃，深深地刺痛着他的心。
“但如今，我竟能在宴会期间，傲然站在父亲身旁，成为这璀璨夜空中一颗耀眼的明星……这是我前世做梦都未曾想到的事情。”金心中感慨万千，思绪如潮水般涌动。他既为自己能够获得今日的地位与荣耀而感到无比自豪，仿佛自己终于在漫长的黑暗中找到了一丝曙光，实现了自我价值的升华；然而，在那心底深处，却又有一丝苦涩的情感悄然蔓延开来。那是对过去所遭受的屈辱与不公的铭记，是对家族曾经冷漠对待的无奈与伤感。
若深入剖析他此刻的情感世界，便会发现，那苦涩之感犹如汹涌澎湃的潮水，瞬间将那原本微弱的自豪与喜悦之情淹没，使其几近窒息。
然而，金深知此刻并非宣泄情感之时，他强行压抑住内心的波澜起伏，神色平静如水，静静地等待着父亲的下一句话语，仿佛一位沉稳内敛的智者，在暴风雨来临之前，保持着绝对的冷静与镇定。
“如你所知，我们朗坎德尔家族向来极少举办宴会。”赛隆微微眯起眼睛，目光深邃地凝视着远方，缓缓说道。
“是的。”金轻声附和，眼神专注地聆听着父亲的每一句话。
“唯有当家族中有真正值得大肆庆祝之事发生时，我们才会开启这盛宴之门。换句话说，你近期所立下的赫赫功绩，已然足以震撼整个家族，值得我们以最为隆重的方式来为你欢庆。”赛隆转头看向金，眼神中流露出一丝欣慰与赞赏。
“多谢父亲夸赞，孩儿定当倍加努力，不负家族厚望。”金心中一暖，连忙恭敬地向父亲致谢。他深知，自己能够走到今日这一步，离不开父亲的信任与支持，因此，他在心中暗暗发誓，必将以更加卓越的表现来回报父亲的厚爱。
赛隆微微点头，轻轻地伸出手，温柔地抚摸着金的头。这突如其来的亲昵举动，令金猛地一惊，身体下意识地微微一僵。然而，他瞬间便回过神来，强自镇定地掩饰住内心的震惊，脸上依旧保持着恭敬与谦逊的神情。
“你且估算一下，今日到场的宾客共有多少人？”赛隆微笑着问道，眼神中带着一丝考验的意味。
“孩儿粗略估计，约有一千人左右，父亲。”金沉思片刻后，沉稳地回答道。
“不错，我所收到的报告亦显示，宾客人数大致在一千上下。与七年前我们家族举办的那场宴会相比，此次的宾客数量足足多出了两百余人。你可明白这其中所蕴含的深意？”赛隆满意地点点头，继续追问道。
金心中了然，无需过多思索，便已洞悉答案。
“这意味着在过去的七年时光里，我们朗坎德尔家族的权势与影响力犹如一颗茁壮成长的参天大树，愈发枝繁叶茂，强大无比。”金目光坚定地看着父亲，自信满满地回答道。
赛隆闻言，脸上露出了一抹灿烂而满意的笑容，那笑容仿佛春日里盛开的繁花，绚烂夺目。
“完全正确。诚然，其他家族或许亦有能力召集一千名宾客参与他们的宴会……然而，今日莅临我朗坎德尔家族的这些宾客，无一不是在各自领域中声名显赫、举足轻重的杰出人物。我们朗坎德尔家族举办宴会，向来秉持着精益求精的原则，绝不容许那些平庸之辈或无足轻重的小人物混入其中，玷污这神圣的盛宴。”赛隆昂首挺胸，语气中充满了自豪与骄傲。
金对父亲的话语深表赞同，他微微点头，眼神中透露出对家族荣耀的敬仰与向往。
正如赛隆所言，今日汇聚于此的这一千名宾客，皆如同夜空中最为璀璨的星辰，是各自领域中的传奇人物与领袖精英。他们犹如掌控世界命运的舵手，主宰着这片大陆上数十亿生灵的生死存亡与兴衰荣辱。他们的每一个决策，每一个举动，皆能在世界的舞台上掀起惊涛骇浪，改变历史的进程。
然而，在这众多的强者之中，站在权力巅峰、俯瞰众生的王者，无疑是赛隆·朗坎德尔。他犹如一轮高悬于天际的烈日，散发着无尽的光芒与热量，令世间万物皆在其光辉的照耀下黯然失色。
“在过去的七年岁月里，我大部分时间皆投身于黑海之中，与那些凶猛残暴的怪物展开殊死搏斗，或是闭关修炼，磨砺自身的实力。然而，令人欣慰的是，家族的威望却在这段时间里如日中天，不断攀升。而这一切荣耀的背后，唯一的原因便是我，作为这个时代唯一的创世纪骑士，以强大的实力与威严守护着家族，使其免受外敌侵扰，威名远扬。”赛隆微微仰起头，眼神中透露出一丝自豪与感慨。
金静静地聆听着父亲的讲述，心中对父亲的崇敬之情愈发深厚。他深知，父亲能够取得今日的成就，绝非偶然。那是无数次生死考验与艰苦修炼的结果，是父亲用汗水与鲜血铸就的辉煌。
“然而，我们亦需清醒地认识到，世间万物皆有兴衰更替。一旦我有朝一日从这权力的巅峰陨落，今日聚集于此的众多宾客，或许会有大半之人毫不犹豫地背弃我们朗坎德尔家族，另寻他主。”赛隆微微皱眉，眼神中透露出一丝忧虑与无奈。
金对此事实心知肚明，甚至比任何人都更加深刻地理解其中的利害关系。
在这片大陆之上，朗坎德尔家族与齐普费尔家族并称为两大巨头家族，犹如两座巍峨耸立的山峰，雄踞一方。然而，若失去了赛隆·朗坎德尔这位中流砥柱，家族的权力大厦必将瞬间摇摇欲坠，面临崩塌的危险。届时，齐普费尔家族与朗坎德尔家族之间原本微妙的权力平衡将被彻底打破，两者在权力和军事力量上的差距将如鸿沟般迅速拉大，难以逾越。
如此一来，整个世界的格局亦将发生翻天覆地的变化，逐渐走向一个由齐普费尔家族完全掌控的新时代。而目前充当两个家族调解者的佛蒙特帝国，在这历史的重大转折点上，必定会审时度势，毫不犹豫地站在齐普费尔家族这一边。毕竟，在世人眼中，齐普费尔家族象征着正义与善良，是光明与秩序的维护者；而朗坎德尔家族则因时常涉足一些黑暗与禁忌之事，被视为反派角色，声名狼藉。
“我心中一直好奇，我这最小的孩子，对于此事会有何种独特的见解与看法。”赛隆微微转头，目光温和地看着金，眼中闪烁着一丝期待。
事实上，在此之前，赛隆已经与他的每一个孩子都进行过类似的深入对话。
他曾向他们提出过这样一个尖锐而深刻的问题：“倘若有一天我消失不见，人们纷纷背弃朗坎德尔家族。你们对此作何感想？”
大多数孩子在面对这个问题时，皆表现出了盲目的乐观与自信。他们或是毫不犹豫地断言：“这种事情绝对不会发生，父亲！您将永远守护着我们家族！”或是满脸疑惑地反问道：“父亲，您为何会突然说出这样的话？您怎么可能会消失呢？”更有甚者，一些孩子因急于在父亲面前表现自己的能力与决心，竟愚蠢地宣称自己将成为下一个创世纪骑士，继承父亲的衣钵，守护家族的荣耀。
然而，金却与他们截然不同。
“父亲。”在长时间的沉默之后，金终于鼓起勇气，轻声呼唤了父亲一声。
“无需顾虑，畅所欲言即可，我的孩子。”赛隆微笑着鼓励道，眼神中充满了信任与期待。
“若有朝一日，您真的从这世间消失，而所有的宾客亦如您所言，纷纷背弃我们朗坎德尔家族……最终，齐普费尔家族趁机调动全部力量，对我们家族展开残酷镇压，家族陷入绝境，濒临灭亡……”金微微顿了顿，抬起头，目光坚定地与赛隆对视了一眼。
“我会选择离开家族。”金的声音平静而坚定，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。
赛隆万万未曾料到金会给出如此惊人的回答，他瞪大了双眼，眼中布满血丝，犹如一头被激怒的雄狮，死死地盯着金。
“你说什么？你竟然打算离开家族？”赛隆的声音微微颤抖，其中蕴含着愤怒、震惊与疑惑。
“是的，父亲。若朗坎德尔家族仅仅因为您的离去便迅速土崩瓦解，那只能说明继任的家族首领昏庸无能，无法担当起守护家族的重任。我不愿在这样一个无能之辈的领导下，苟且偷生，窝囊地度过一生。”金毫不畏惧地迎上父亲的目光，神色坦然地解释道。
这一回答，无疑如同一颗重磅炸弹，在赛隆的心中掀起了惊涛骇浪。赛隆起初被金的无礼与大胆激怒，心中涌起一股强烈的怒火，险些当场发作。然而，他毕竟是经历过大风大浪的家族之主，很快便克制住了自己的情绪，心中的怒火逐渐被强烈的好奇心所取代。
“继续说下去，我倒要听听你还有何高见。”赛隆深吸一口气，强压下内心的波澜，语气平静地说道。
金微微点头，深吸一口气，仿佛在整理自己的思绪。随后，他缓缓开口说道：
“父亲，您可曾想过，作为一个家族，我们究竟掌握了这些宾客中多少人的致命弱点？”金目光深邃地看着父亲，眼中闪烁着智慧的光芒。
“弱点？你这话是何意？”赛隆微微皱眉，疑惑地问道。
“父亲，您且听我细细道来。以那边的伯尔尼公爵为例，此人看似风光无限，实则心怀鬼胎。他曾暗中欺骗皇帝，挪用了帝国的大量财宝，犯下了弥天大罪。然而，今日他却能若无其事地出现在我们的宴会上，昂首挺胸，自信满满。这背后的原因，便是我们朗坎德尔家族曾在他最危难的时刻伸出援手，助他度过难关。因此，他对我们家族欠下了一份沉甸甸的人情，这份人情债，便是我们掌控他的关键所在。”金一边说着，一边用手指向庭院中一位衣着华丽、举止优雅的中年男子。
“再看庭院左边那位正在抽烟的男子，他便是兰斯·克利弗，克利弗家族中最强大的战士。此人曾因家族纷争，陷入绝境，无奈之下，他向我们家族求助，请求我们出手为他铲除三名齐普费尔魔法师。我们家族应允了他的请求，帮他解决了心头大患。从此，他便与我们家族建立了一种微妙的联系，他的命运亦与我们家族紧密相连。”金的目光随着话语缓缓移动，最终落在了那位抽烟男子的身上。
“还有那边的夏洛特·赫勒德小姐，她本是出身名门的千金大小姐，然而却因染上了严重的赌瘾，逐渐迷失了自我。为了偿还赌债，她不惜卖掉家族的传家宝，使家族蒙羞。后来，她走投无路，只好向我们家族求救，请求我们帮她找回传家宝。虽然我们家族帮她解决了问题，但赫勒德家族至今尚未全额偿还我们的债务。这份未还清的债务，便是我们对她以及赫勒德家族的一种制约手段。”金微微转头，看向另一位方向的一位年轻女子。
“而夏洛特小姐身后的那位女子，则是贝拉尔德勋爵的情妇。她的身世颇为复杂，原本是佛蒙特皇室的私生女，因拥有出众的魔法天赋，遭到了嫡出子女的嫉妒与迫害，最终被逐出皇室。贝拉尔德勋爵看中了她的美貌与才华，将她收留，并委托我们家族多年来一直保护她的安全。这一委托关系，亦使得我们家族在某些方面对他们拥有了一定的影响力。”金继续耐心地解释着，将每一个例子都阐述得清晰明了。
“还有那边的……”金正欲继续举例，却被赛隆轻轻打断。
“够了。”赛隆微微摆手，示意金停下。
“看来你已将家族的委托合同细细研读过了。通常而言，唯有家族中的旗手才有资格涉足这些机密文件。是露娜将其展示给你的吗？不过不必担忧，我并非要责罚于你，只需如实相告即可。”
“并非露娜姐姐，父亲。我是用归还大哥维戈的剑作为交换条件，恳请他允许我一阅，毕竟那把剑于我而言已无甚用处。”
“哈哈，你此举着实令人钦佩。”
“仅仅是粗略浏览这些文件，便能挖掘出家族可资利用的诸多非剑类手段。我料想，唯有父亲与母亲才有权限查阅的机密卷宗之中，必定蕴藏着更为丰富、更为强大的资源与策略。”
“如此说来，你认为即便我日后不在家族，亦能凭借这些来守护家族周全？”
“这全然取决于下一任家族首领的谈判谋略与周旋手腕。以父亲您的绝世武力，作为当世最强的骑士，自是无需凭借谈判技巧来守护家族。然而，对于那些并非创世纪骑士的未来族长与族母而言，情形则截然不同。”
赛隆缓缓点头，神色平静，嘴角勾起一抹浅笑。
“你所言甚是。但并非仅我们家族洞悉他人弱点，儿子。齐普费尔家族亦如我们一般，对各方的把柄了若指掌。”
“我亦有此同感。然而，齐普费尔家族却缺乏肆意运用这些弱点的充分缘由。”
“他们缺乏理由？却是为何？”
“只因在世人眼中，反派的角色定位已然被我们朗坎德尔家族所占据。无论如何，若下一任族长即便手握诸多资源与手段，却仍无法护家族于周全，我定会毫不犹豫地选择离开家族。我将远走他乡，精心筹备，只为向那些妄图将我们家族推向覆灭深渊的仇敌讨还公道。”
不论齐普费尔家族是否在科隆遗迹暗中施行禁忌魔法实验，亦不论他们是否觅得魔力源泉，进而如工厂般批量制造七星魔法师，在公众的认知里，他们始终是正义与善良的化身。
他们决然不能如朗坎德尔家族那般公然为恶，肆意妄为。
“哈哈，复仇之说……我已然明了，唯有保全性命，方有复仇之机。我懂你的意思了。此想法颇具见地。”
金默默颔首，以回应父亲的认可，心底却仍对赛隆的严苛评判略感失落。
“嗯，我自觉方才的应对尚算得体。父亲平日素以严厉刚猛、寸步不让而着称。”
——此想法颇具见地。
虽赛隆如此表态，但实际上，他对金的回应颇为满意。在赛隆眼中，幼子行事极为务实，且能谋划出切实可行的策略。
并非其他子女未曾在脑海中勾勒过类似的设想。
实则他们的症结在于，他们缺乏勇气去假定“朗坎德尔家族会遭受灭顶之灾”，更不敢将此等言语直白地呈于父亲面前。而金的坦诚与笃定信念，于赛隆而言，恰似一缕清风拂面，令人耳目一新。
此子既不骄矜自负，亦不自以为是。此刻用“工于心计”来形容他，未免有失偏颇；“沉着冷静”方是更为贴切的描述。而他这般沉稳内敛的气度，正是赛隆对金赞赏有加之处。
“这孩子出生得如此之晚，着实令人惋惜。仿佛露娜的卓越天赋、玛丽的不羁野性以及迪普斯的强烈竞争意识，皆汇聚于他一身。”
赛隆暗自思忖，自己至多能在族长之位坚守十年，最少亦有十五年的光景。
此刻，他满心好奇，幼子能否在这段时期内成功扭转当前继承人候选者的顺位格局。观察金的成长与蜕变，已然成为他当下新的兴致与消遣。
“宾客们已然近乎全员抵达宅邸。我们且回至屋内吧。”
夜幕深沉如墨，无数华灯璀璨，将剑之花园大门外的广袤平原映照得亮如白昼。那些灯火源自朗坎德尔家族主宅外搭建的营地，今日前来赴宴宾客们的侍从与随员皆驻扎于此。
他们需在营帐中静候三日，直至宴会终了。
“遵命，父亲。”
“哦，宴会落幕之后，我需与你私下详谈。在我传唤你之前，于宅邸内安心候命即可。”
金晋升为临时旗手之事！
此即为所谈要事。因金已从叔父处有所耳闻，故而并未感到太过惊诧。然亲耳自父亲口中听闻，感受又全然不同。
“如此一来，宴会一结束，我便要踏上远行之路了。”
欲成为名副其实的旗手，有一要素不可或缺，那便是荣耀与声望。
宴会告终后，金将不得不周游四方，以铸就自身的赫赫威名。
在那段游历时光里，他将不受家族的丝毫羁绊与掣肘，得以尽情施展自身的魔法、精神力以及精妙剑术。
凭借前世的深厚阅历与知识储备，他甚至能够为自己寻觅到绝佳契机，探寻神器或圣物的踪迹。前世的记忆，将成为他最为得力的依仗与优势。
“接下来的三日，仿若度日如年，漫长得好似永恒。我已然迫不及待，渴望即刻启程。”
赛隆与金步下阳台，迈入中央大厅。甫一踏入，高悬于天花板的巨型吊灯洒下光芒，映照着他们的面容。
二人拾级而上，行至二楼，静候宾客们的到来，以便迎接寒暄。此时，三名管家神色匆匆，疾步奔至赛隆身前。
“族长阁下，有未提前呈递正式拜会请求的宾客莅临。吾等该当如何处置？”
未提前呈递正式拜会请求的宾客。
齐普费尔家族之人已然到来。
此刻，家族之主威严降临，仿若一道璀璨的曙光划破天际，宣告着盛宴的正式启幕。宾客们满怀敬畏与期待，井然有序地踏入那神秘而壮丽的剑之花园。
此次盛会，群贤毕至，少长咸集。来宾中涵盖了来自五湖四海、各个国家的卓越代表，其中佛蒙特帝国的阵容尤为引人注目。帝国卫队的勇士们身姿矫健，气宇轩昂，他们的铠甲在阳光下闪烁着凛冽寒光，仿佛在诉说着往昔的赫赫战功；特种部队的精英们则隐匿于人群之中，眼神犀利如鹰隼，时刻警惕着四周的动静，其身上散发的肃杀之气令人不寒而栗；龙王骑士团的骑士们骑着高大威猛的巨龙，巨龙的鳞片在阳光下熠熠生辉，它们翱翔于天际，发出震撼人心的咆哮，仿佛在向世人彰显着其无与伦比的威严与力量。
除此之外，伊夫利亚诺家族、图库家族、肯家族等名门望族亦纷纷派遣家族中的翘楚出席。更有那令人闻风丧胆的黑王雇佣兵和幽灵雇佣兵，他们身着独特的服饰，浑身散发着冷峻而神秘的气息，仿佛是从黑暗深渊中走来的死神使者。
这些宾客，无一不是在各自家族或组织中拥有举足轻重地位的强者。他们或是武艺高强的绝世高手，一招一式皆能开天辟地；或是智谋超群的谋略家，运筹帷幄之中决胜千里之外；或是拥有神秘莫测的魔法力量，挥手间便能翻云覆雨，改天换地。
当他们鱼贯而入，步入花园的那一刻，花园中央那座巍峨耸立的宅邸仿若一位至高无上的君主，傲然屹立于天地之间，以其雄浑威严的气势俯瞰着芸芸众生。它犹如一座沉默的巨人，无声地向每一位来访者传达着一种不可言喻的威严与压迫感，似乎在要求他们务必在其面前展现出最起码的敬重与谦卑，遵循最为严格的礼仪规范。
宅邸周围，数千把锋利无比的宝剑犹如一片钢铁森林，直插云霄。每一把剑都仿佛蕴含着无尽的故事与传奇，在微风的吹拂下，发出清脆悦耳的剑鸣之声，似在低语着往昔的荣耀与辉煌。宾客们穿梭于这片金属森林之中，他们的身影与剑影相互交织，构成了一幅如梦如幻却又庄严肃穆的奇妙画卷。
此等壮丽恢宏的景象，即便是佛蒙特帝国的加冕典礼与之相比，亦显得黯然失色，相形见绌。今日，这一千名汇聚于朗坎德尔家族的宾客，无疑是家族威望、权势与力量的最佳见证者与诠释者。他们的到来，如同璀璨星辰汇聚，使得整个家族都被一层耀眼夺目的光辉所笼罩，熠熠生辉，令人瞩目。
家族中的守护骑士和仆人们，皆沉浸在这浓厚的荣耀氛围之中，难以自拔。他们身姿挺拔，神情庄重肃穆，犹如一尊尊守护神只，傲然挺立在自己的岗位上。他们深知，自己并非普通的侍从，而是朗坎德尔家族荣耀的扞卫者与共享者。他们的一举一动，皆代表着家族的形象与尊严，因此，他们必须以最为威严的姿态示人，让世人知晓，朗坎德尔家族的每一位成员，无论身份高低贵贱，皆非凡夫俗子，皆流淌着高贵而荣耀的血脉。
在这片广袤的大陆之上，除了那神秘莫测、实力深不可测的齐普费尔家族，再无任何一个家族能够与朗坎德尔家族分庭抗礼，一较高下。而今日，齐普费尔家族并未提前向朗坎德尔家族发送正式的拜访请求，这无疑使得朗坎德尔家族的族人们在心中暗自松了一口气，他们的腰杆挺得更加笔直，胸膛也高高地挺起，脸上洋溢着自信与自豪的笑容，无所畏惧地迎接各方来宾。
与此同时，金与赛隆并肩站在阳台之上，宛如两位俯瞰世间万物的神明，静静地凝视着庭院中那热闹非凡却又秩序井然的场景。赛隆面带微笑，不时地抬起手，向台下的宾客们致以亲切而威严的问候，其举手投足间尽显王者风范；而金则微微低头，礼貌而谦逊地向宾客们示意，他的眼神中透露出一丝难以掩饰的兴奋与紧张。
“这想必是你首次参加如此盛大的宴会吧。”赛隆转头看向金，目光中带着一丝关切与询问。
“是的，父亲。”金微微点头，恭敬地回应道。
实则，前世的金在其魔法老师的引领下，曾有幸参与过几场规模较小的宴会。然而，那些宴会与今日朗坎德尔家族所举办的这场盛宴相比，不过是萤火之光与皓月之明的差距。即便将前世的经历计算在内，这亦是他首次踏入朗坎德尔家族的宴会殿堂。
遥想往昔，每当家族筹备宴会之时，金总是被无情地拒之门外，仿佛他是家族中一个见不得光的耻辱存在。那时的他，身为一名纯血朗坎德尔家族成员，却在 25 岁时才勉强成为一名一星骑士，这在家族中无疑是一种莫大的耻辱与笑柄。他只能像一个被放逐的罪人一般，躲在阴暗的角落里，默默地注视着家族的荣耀与辉煌，却无法参与其中，那种被边缘化的孤独与痛苦，如同锋利的刀刃，深深地刺痛着他的心。
“但如今，我竟能在宴会期间，傲然站在父亲身旁，成为这璀璨夜空中一颗耀眼的明星……这是我前世做梦都未曾想到的事情。”金心中感慨万千，思绪如潮水般涌动。他既为自己能够获得今日的地位与荣耀而感到无比自豪，仿佛自己终于在漫长的黑暗中找到了一丝曙光，实现了自我价值的升华；然而，在那心底深处，却又有一丝苦涩的情感悄然蔓延开来。那是对过去所遭受的屈辱与不公的铭记，是对家族曾经冷漠对待的无奈与伤感。
若深入剖析他此刻的情感世界，便会发现，那苦涩之感犹如汹涌澎湃的潮水，瞬间将那原本微弱的自豪与喜悦之情淹没，使其几近窒息。
然而，金深知此刻并非宣泄情感之时，他强行压抑住内心的波澜起伏，神色平静如水，静静地等待着父亲的下一句话语，仿佛一位沉稳内敛的智者，在暴风雨来临之前，保持着绝对的冷静与镇定。
“如你所知，我们朗坎德尔家族向来极少举办宴会。”赛隆微微眯起眼睛，目光深邃地凝视着远方，缓缓说道。
“是的。”金轻声附和，眼神专注地聆听着父亲的每一句话。
“唯有当家族中有真正值得大肆庆祝之事发生时，我们才会开启这盛宴之门。换句话说，你近期所立下的赫赫功绩，已然足以震撼整个家族，值得我们以最为隆重的方式来为你欢庆。”赛隆转头看向金，眼神中流露出一丝欣慰与赞赏。
“多谢父亲夸赞，孩儿定当倍加努力，不负家族厚望。”金心中一暖，连忙恭敬地向父亲致谢。他深知，自己能够走到今日这一步，离不开父亲的信任与支持，因此，他在心中暗暗发誓，必将以更加卓越的表现来回报父亲的厚爱。
赛隆微微点头，轻轻地伸出手，温柔地抚摸着金的头。这突如其来的亲昵举动，令金猛地一惊，身体下意识地微微一僵。然而，他瞬间便回过神来，强自镇定地掩饰住内心的震惊，脸上依旧保持着恭敬与谦逊的神情。
“你且估算一下，今日到场的宾客共有多少人？”赛隆微笑着问道，眼神中带着一丝考验的意味。
“孩儿粗略估计，约有一千人左右，父亲。”金沉思片刻后，沉稳地回答道。
“不错，我所收到的报告亦显示，宾客人数大致在一千上下。与七年前我们家族举办的那场宴会相比，此次的宾客数量足足多出了两百余人。你可明白这其中所蕴含的深意？”赛隆满意地点点头，继续追问道。
金心中了然，无需过多思索，便已洞悉答案。
“这意味着在过去的七年时光里，我们朗坎德尔家族的权势与影响力犹如一颗茁壮成长的参天大树，愈发枝繁叶茂，强大无比。”金目光坚定地看着父亲，自信满满地回答道。
赛隆闻言，脸上露出了一抹灿烂而满意的笑容，那笑容仿佛春日里盛开的繁花，绚烂夺目。
“完全正确。诚然，其他家族或许亦有能力召集一千名宾客参与他们的宴会……然而，今日莅临我朗坎德尔家族的这些宾客，无一不是在各自领域中声名显赫、举足轻重的杰出人物。我们朗坎德尔家族举办宴会，向来秉持着精益求精的原则，绝不容许那些平庸之辈或无足轻重的小人物混入其中，玷污这神圣的盛宴。”赛隆昂首挺胸，语气中充满了自豪与骄傲。
金对父亲的话语深表赞同，他微微点头，眼神中透露出对家族荣耀的敬仰与向往。
正如赛隆所言，今日汇聚于此的这一千名宾客，皆如同夜空中最为璀璨的星辰，是各自领域中的传奇人物与领袖精英。他们犹如掌控世界命运的舵手，主宰着这片大陆上数十亿生灵的生死存亡与兴衰荣辱。他们的每一个决策，每一个举动，皆能在世界的舞台上掀起惊涛骇浪，改变历史的进程。
然而，在这众多的强者之中，站在权力巅峰、俯瞰众生的王者，无疑是赛隆·朗坎德尔。他犹如一轮高悬于天际的烈日，散发着无尽的光芒与热量，令世间万物皆在其光辉的照耀下黯然失色。
“在过去的七年岁月里，我大部分时间皆投身于黑海之中，与那些凶猛残暴的怪物展开殊死搏斗，或是闭关修炼，磨砺自身的实力。然而，令人欣慰的是，家族的威望却在这段时间里如日中天，不断攀升。而这一切荣耀的背后，唯一的原因便是我，作为这个时代唯一的创世纪骑士，以强大的实力与威严守护着家族，使其免受外敌侵扰，威名远扬。”赛隆微微仰起头，眼神中透露出一丝自豪与感慨。
金静静地聆听着父亲的讲述，心中对父亲的崇敬之情愈发深厚。他深知，父亲能够取得今日的成就，绝非偶然。那是无数次生死考验与艰苦修炼的结果，是父亲用汗水与鲜血铸就的辉煌。
“然而，我们亦需清醒地认识到，世间万物皆有兴衰更替。一旦我有朝一日从这权力的巅峰陨落，今日聚集于此的众多宾客，或许会有大半之人毫不犹豫地背弃我们朗坎德尔家族，另寻他主。”赛隆微微皱眉，眼神中透露出一丝忧虑与无奈。
金对此事实心知肚明，甚至比任何人都更加深刻地理解其中的利害关系。
在这片大陆之上，朗坎德尔家族与齐普费尔家族并称为两大巨头家族，犹如两座巍峨耸立的山峰，雄踞一方。然而，若失去了赛隆·朗坎德尔这位中流砥柱，家族的权力大厦必将瞬间摇摇欲坠，面临崩塌的危险。届时，齐普费尔家族与朗坎德尔家族之间原本微妙的权力平衡将被彻底打破，两者在权力和军事力量上的差距将如鸿沟般迅速拉大，难以逾越。
如此一来，整个世界的格局亦将发生翻天覆地的变化，逐渐走向一个由齐普费尔家族完全掌控的新时代。而目前充当两个家族调解者的佛蒙特帝国，在这历史的重大转折点上，必定会审时度势，毫不犹豫地站在齐普费尔家族这一边。毕竟，在世人眼中，齐普费尔家族象征着正义与善良，是光明与秩序的维护者；而朗坎德尔家族则因时常涉足一些黑暗与禁忌之事，被视为反派角色，声名狼藉。
“我心中一直好奇，我这最小的孩子，对于此事会有何种独特的见解与看法。”赛隆微微转头，目光温和地看着金，眼中闪烁着一丝期待。
事实上，在此之前，赛隆已经与他的每一个孩子都进行过类似的深入对话。
他曾向他们提出过这样一个尖锐而深刻的问题：“倘若有一天我消失不见，人们纷纷背弃朗坎德尔家族。你们对此作何感想？”
大多数孩子在面对这个问题时，皆表现出了盲目的乐观与自信。他们或是毫不犹豫地断言：“这种事情绝对不会发生，父亲！您将永远守护着我们家族！”或是满脸疑惑地反问道：“父亲，您为何会突然说出这样的话？您怎么可能会消失呢？”更有甚者，一些孩子因急于在父亲面前表现自己的能力与决心，竟愚蠢地宣称自己将成为下一个创世纪骑士，继承父亲的衣钵，守护家族的荣耀。
然而，金却与他们截然不同。
“父亲。”在长时间的沉默之后，金终于鼓起勇气，轻声呼唤了父亲一声。
“无需顾虑，畅所欲言即可，我的孩子。”赛隆微笑着鼓励道，眼神中充满了信任与期待。
“若有朝一日，您真的从这世间消失，而所有的宾客亦如您所言，纷纷背弃我们朗坎德尔家族……最终，齐普费尔家族趁机调动全部力量，对我们家族展开残酷镇压，家族陷入绝境，濒临灭亡……”金微微顿了顿，抬起头，目光坚定地与赛隆对视了一眼。
“我会选择离开家族。”金的声音平静而坚定，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。
赛隆万万未曾料到金会给出如此惊人的回答，他瞪大了双眼，眼中布满血丝，犹如一头被激怒的雄狮，死死地盯着金。
“你说什么？你竟然打算离开家族？”赛隆的声音微微颤抖，其中蕴含着愤怒、震惊与疑惑。
“是的，父亲。若朗坎德尔家族仅仅因为您的离去便迅速土崩瓦解，那只能说明继任的家族首领昏庸无能，无法担当起守护家族的重任。我不愿在这样一个无能之辈的领导下，苟且偷生，窝囊地度过一生。”金毫不畏惧地迎上父亲的目光，神色坦然地解释道。
这一回答，无疑如同一颗重磅炸弹，在赛隆的心中掀起了惊涛骇浪。赛隆起初被金的无礼与大胆激怒，心中涌起一股强烈的怒火，险些当场发作。然而，他毕竟是经历过大风大浪的家族之主，很快便克制住了自己的情绪，心中的怒火逐渐被强烈的好奇心所取代。
“继续说下去，我倒要听听你还有何高见。”赛隆深吸一口气，强压下内心的波澜，语气平静地说道。
金微微点头，深吸一口气，仿佛在整理自己的思绪。随后，他缓缓开口说道：
“父亲，您可曾想过，作为一个家族，我们究竟掌握了这些宾客中多少人的致命弱点？”金目光深邃地看着父亲，眼中闪烁着智慧的光芒。
“弱点？你这话是何意？”赛隆微微皱眉，疑惑地问道。
“父亲，您且听我细细道来。以那边的伯尔尼公爵为例，此人看似风光无限，实则心怀鬼胎。他曾暗中欺骗皇帝，挪用了帝国的大量财宝，犯下了弥天大罪。然而，今日他却能若无其事地出现在我们的宴会上，昂首挺胸，自信满满。这背后的原因，便是我们朗坎德尔家族曾在他最危难的时刻伸出援手，助他度过难关。因此，他对我们家族欠下了一份沉甸甸的人情，这份人情债，便是我们掌控他的关键所在。”金一边说着，一边用手指向庭院中一位衣着华丽、举止优雅的中年男子。
“再看庭院左边那位正在抽烟的男子，他便是兰斯·克利弗，克利弗家族中最强大的战士。此人曾因家族纷争，陷入绝境，无奈之下，他向我们家族求助，请求我们出手为他铲除三名齐普费尔魔法师。我们家族应允了他的请求，帮他解决了心头大患。从此，他便与我们家族建立了一种微妙的联系，他的命运亦与我们家族紧密相连。”金的目光随着话语缓缓移动，最终落在了那位抽烟男子的身上。
“还有那边的夏洛特·赫勒德小姐，她本是出身名门的千金大小姐，然而却因染上了严重的赌瘾，逐渐迷失了自我。为了偿还赌债，她不惜卖掉家族的传家宝，使家族蒙羞。后来，她走投无路，只好向我们家族求救，请求我们帮她找回传家宝。虽然我们家族帮她解决了问题，但赫勒德家族至今尚未全额偿还我们的债务。这份未还清的债务，便是我们对她以及赫勒德家族的一种制约手段。”金微微转头，看向另一位方向的一位年轻女子。
“而夏洛特小姐身后的那位女子，则是贝拉尔德勋爵的情妇。她的身世颇为复杂，原本是佛蒙特皇室的私生女，因拥有出众的魔法天赋，遭到了嫡出子女的嫉妒与迫害，最终被逐出皇室。贝拉尔德勋爵看中了她的美貌与才华，将她收留，并委托我们家族多年来一直保护她的安全。这一委托关系，亦使得我们家族在某些方面对他们拥有了一定的影响力。”金继续耐心地解释着，将每一个例子都阐述得清晰明了。
“还有那边的……”金正欲继续举例，却被赛隆轻轻打断。
“够了。”赛隆微微摆手，示意金停下。
“看来你已将家族的委托合同细细研读过了。通常而言，唯有家族中的旗手才有资格涉足这些机密文件。是露娜将其展示给你的吗？不过不必担忧，我并非要责罚于你，只需如实相告即可。”
“并非露娜姐姐，父亲。我是用归还大哥维戈的剑作为交换条件，恳请他允许我一阅，毕竟那把剑于我而言已无甚用处。”
“哈哈，你此举着实令人钦佩。”
“仅仅是粗略浏览这些文件，便能挖掘出家族可资利用的诸多非剑类手段。我料想，唯有父亲与母亲才有权限查阅的机密卷宗之中，必定蕴藏着更为丰富、更为强大的资源与策略。”
“如此说来，你认为即便我日后不在家族，亦能凭借这些来守护家族周全？”
“这全然取决于下一任家族首领的谈判谋略与周旋手腕。以父亲您的绝世武力，作为当世最强的骑士，自是无需凭借谈判技巧来守护家族。然而，对于那些并非创世纪骑士的未来族长与族母而言，情形则截然不同。”
赛隆缓缓点头，神色平静，嘴角勾起一抹浅笑。
“你所言甚是。但并非仅我们家族洞悉他人弱点，儿子。齐普费尔家族亦如我们一般，对各方的把柄了若指掌。”
“我亦有此同感。然而，齐普费尔家族却缺乏肆意运用这些弱点的充分缘由。”
“他们缺乏理由？却是为何？”
“只因在世人眼中，反派的角色定位已然被我们朗坎德尔家族所占据。无论如何，若下一任族长即便手握诸多资源与手段，却仍无法护家族于周全，我定会毫不犹豫地选择离开家族。我将远走他乡，精心筹备，只为向那些妄图将我们家族推向覆灭深渊的仇敌讨还公道。”
不论齐普费尔家族是否在科隆遗迹暗中施行禁忌魔法实验，亦不论他们是否觅得魔力源泉，进而如工厂般批量制造七星魔法师，在公众的认知里，他们始终是正义与善良的化身。
他们决然不能如朗坎德尔家族那般公然为恶，肆意妄为。
“哈哈，复仇之说……我已然明了，唯有保全性命，方有复仇之机。我懂你的意思了。此想法颇具见地。”
金默默颔首，以回应父亲的认可，心底却仍对赛隆的严苛评判略感失落。
“嗯，我自觉方才的应对尚算得体。父亲平日素以严厉刚猛、寸步不让而着称。”
——此想法颇具见地。
虽赛隆如此表态，但实际上，他对金的回应颇为满意。在赛隆眼中，幼子行事极为务实，且能谋划出切实可行的策略。
并非其他子女未曾在脑海中勾勒过类似的设想。
实则他们的症结在于，他们缺乏勇气去假定“朗坎德尔家族会遭受灭顶之灾”，更不敢将此等言语直白地呈于父亲面前。而金的坦诚与笃定信念，于赛隆而言，恰似一缕清风拂面，令人耳目一新。
此子既不骄矜自负，亦不自以为是。此刻用“工于心计”来形容他，未免有失偏颇；“沉着冷静”方是更为贴切的描述。而他这般沉稳内敛的气度，正是赛隆对金赞赏有加之处。
“这孩子出生得如此之晚，着实令人惋惜。仿佛露娜的卓越天赋、玛丽的不羁野性以及迪普斯的强烈竞争意识，皆汇聚于他一身。”
赛隆暗自思忖，自己至多能在族长之位坚守十年，最少亦有十五年的光景。
此刻，他满心好奇，幼子能否在这段时期内成功扭转当前继承人候选者的顺位格局。观察金的成长与蜕变，已然成为他当下新的兴致与消遣。
“宾客们已然近乎全员抵达宅邸。我们且回至屋内吧。”
夜幕深沉如墨，无数华灯璀璨，将剑之花园大门外的广袤平原映照得亮如白昼。那些灯火源自朗坎德尔家族主宅外搭建的营地，今日前来赴宴宾客们的侍从与随员皆驻扎于此。
他们需在营帐中静候三日，直至宴会终了。
“遵命，父亲。”
“哦，宴会落幕之后，我需与你私下详谈。在我传唤你之前，于宅邸内安心候命即可。”
金晋升为临时旗手之事！
此即为所谈要事。因金已从叔父处有所耳闻，故而并未感到太过惊诧。然亲耳自父亲口中听闻，感受又全然不同。
“如此一来，宴会一结束，我便要踏上远行之路了。”
欲成为名副其实的旗手，有一要素不可或缺，那便是荣耀与声望。
宴会告终后，金将不得不周游四方，以铸就自身的赫赫威名。
在那段游历时光里，他将不受家族的丝毫羁绊与掣肘，得以尽情施展自身的魔法、精神力以及精妙剑术。
凭借前世的深厚阅历与知识储备，他甚至能够为自己寻觅到绝佳契机，探寻神器或圣物的踪迹。前世的记忆，将成为他最为得力的依仗与优势。
“接下来的三日，仿若度日如年，漫长得好似永恒。我已然迫不及待，渴望即刻启程。”
赛隆与金步下阳台，迈入中央大厅。甫一踏入，高悬于天花板的巨型吊灯洒下光芒，映照着他们的面容。
二人拾级而上，行至二楼，静候宾客们的到来，以便迎接寒暄。此时，三名管家神色匆匆，疾步奔至赛隆身前。
“族长阁下，有未提前呈递正式拜会请求的宾客莅临。吾等该当如何处置？”
未提前呈递正式拜会请求的宾客。
齐普费尔家族之人已然到来。