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    张氏听完孙子孙女的叙述后,沉默了很久,方才艰难地道:“你们这又是何必?如此大张旗鼓地查问,定然会引起外人注意,倒叫你们祖父死了也不得安宁了。”

    赵琇不同意地说:“不是我们要打扰祖父死后的安宁,而是祖父到底为何而死,我们总要查个清楚才行。糊里糊涂的,难道就对得起祖父了?祖母,您到底知道些什么?您是早就对祖父的死起疑心了吗?为什么从来不跟我们说?就算您觉得我年纪还小,没必要知道这种事,哥哥已经不小了,又是未来的家主,您为何连他也不说?”

    赵玮肃然看着张氏:“祖母,您就告诉我们吧!”

    张氏看着孙子孙女的神情,幽幽叹了口气,终究还是松了口。

    其实她也不是真的知道些什么。当初老郡公忽然暴毙,她悲痛欲绝。赵炯指责她没有照顾好老郡公,没有留意到他近日身体不适,甚至在他忽发疾病去世时,还在外头饮宴作乐。她当时的心思完全跟着他的话走了,满心都是愧疚,受了很大的打击,因此就晕了过去。等到清醒过来,发现赵炯夫妻将自己母子排除在了丧礼操持人之外,又是伤心又是气愤,也曾向人埋怨过他们没让她见老郡公最后一面——那匆匆一瞥,她根本啥都没看清楚,甚至没发现秋叶所看见的青紫。赵炯说了这话后,她正要认真去看,赵炯就开始不停地责备她了,老钱姨奶奶又扑上来与她推攮,接着又是赵焯为护母与兄长争执,牛氏狠手处置下人,她替下人说情又被骂,等等。混乱中。老郡公面上的白帕已经被人重新蒙了上去。

    等她晕倒再醒来,老郡公的遗体已经被运送到前院灵堂上摆放了。赵炯夫妻禁止他们母子前去吊唁哭丧,对外只说她因为伤心过度而病倒。她当时只顾着生气和难过。并没有想太多。毕竟有刘太医出面,说老郡公是因为天气炎热,引发旧疾,才会急病去世的。而那天早上,老郡公确实抱怨过天气太热,热得快让人晕倒了——虽然。这句话极有可能只是他老人家一句随口的吐嘈。

    直到扶灵回乡。路上遇险,九死一生,终于抵达奉贤老家后。张氏才从投诚的大总管汪四平处,听到了一些奇怪的消息。

    原来赵炯夫妻在侯府产业里做手脚,中饱私囊,前后贪了二十多万两银子去。更可疑的是,他们似乎把这些银子用在了什么见不得人的地方。老郡公有所察觉,还命人去调查过,又让汪四平查账。汪四平向牛氏要账簿时。可能打草惊蛇,引起了他们的警惕。他们就急急找老郡公探口风去了。那一天,正好是老郡公去世的日子。联系到他死后,赵炯与牛氏的异状,张氏就推测出了一个可能。

    不是赵炯与牛氏对老郡公做了什么,而是他们的所作所为可能让老郡公急怒攻心。这才会忽然去世的。大约是担心被人知道后。他们会被冠上不孝忤逆的罪名,因此处处阻挠张氏与赵焯接近尸首。以免被他们发现端倪,又将可能听到老郡公斥骂声的下人撵去庄上,阻止他们泄露口风。

    老郡公死后,赵炯与牛氏向汪四平讨要了账簿,然后将他踢回老家去。但汪四平给他们的是重新誊写过的账簿,原始旧账还在手里。他后来借着回京送年礼的机会,悄悄将藏在隐秘处的账簿找了出来,送到了张氏手中。张氏翻查后,发现赵炯夫妻确实在账上做了手脚,然后将钱用在了别处。那时候,她已经听说了赵玦投靠颖王的消息,加上颖王一直以来的传闻,怎会猜不出,那二十多万两银子到底是去了哪里?

    可光是账簿又证明不了什么,反而因为那账做得巧妙,银子都是以公账的名义走的,不知内情的人乍一看,绝不会发现这是赵炯的个人行为。若贸然将账簿交上去,反而有机会让人反咬一口,说那二十多万两是老郡公资助给颖王的,其实是想先帝、颖王两头下注。

    老郡公是先帝上位的死忠支持者,支持得非常明显,可以说是直接断了颖王的皇储梦,颖王私下都要恨死他了。换了是明白事理的人,绝不会有这种想法。问题是,当时在位的是先帝,他就不是个明白人。在明知老郡公对他有拥立之功的时候,他尚且将老郡公的遗属丢在老家不管不问。若他真对老郡公的忠心产生了怀疑,天知道会做出什么事来?

    出于对老郡公名誉的保护,张氏便将此事隐瞒下来。反正赵炯已死,再追究他的不孝行为也没什么意义。后来赵玦倾力助颖王谋逆,后来也失败了。今上查得赵炯曾经资助过颖王银子,这部分钱也通过赏赐土地田庄的方式返还给了赵家。张氏觉得此事没必要再提,所以就没有跟孙子孙女细说。

    可是,当看到那张磕破了角的八仙桌,还有正屋地板上的异状时,张氏开始察觉到,老郡公的死很可能比她想象的更复杂。尤其是赵琇那句开玩笑的“会是血迹吗”,更是点燃了她心底的怀疑。

    如果说……老郡公不是在正院里死的,而是在西路前院他自己的屋子里……

    这本不是什么奇特的事,就显得赵炯与牛氏的举动特别可疑了。秋叶能想起来的事,她也能想起一半以上——暖轿与闹鬼的传闻,她并不清楚,但赵炯一再拦着她去见尸首,确是不折不扣的事实。赵炯与牛氏心里有鬼吗?他们所做的一切,难道就仅仅是为了不让人发现他们把老郡公气死了吗?哪怕只是匆匆一瞥,张氏也能看到,老郡公的遗容并没有生前曾经暴怒的痕迹。而先帝又曾经带着皇子们前去吊唁,必然是见过老郡公的。他们都没发现有问题。那么赵炯要掩盖的到底是什么?

    张氏猜想,莫非是老郡公在震怒中,与赵炯发生了冲突,而赵炯则大逆不道地将老父推倒,使得老父撞上了桌角,以至于横死么?那么地面上那层泥灰所掩盖的。会不会是老郡公流出来的血?

    这就是她为什么执拗地要求一定要将那层泥灰擦掉的原因。她要知道底下的是什么东西,哪怕她心里清楚,无论是血迹还是别的什么。在隔了十年之后,很可能早已消失殆尽,但她还是想要一个答案。

    说完这些后,张氏又红了眼圈:“若是真的……真的如我所想,我不会原谅赵炯的,即使他死了。我也不能原谅……郡公爷对他那么好。他可是他的亲生父亲!”

    赵玮一直沉默地听着她的话,直到这时候才开口:“祖母,若是证明了赵炯确实害死了祖父。我们又能做什么?他已经死了,死前就已经被夺爵,声名狼藉。他的儿子赵玦也因为谋逆而被斩首。我们还有什么可做的呢?是不是追究牛氏的责任?还有他们的几个孙儿孙女,也都还好好的呢。”

    张氏一惊,接着心里更难受了。

    若是她能早一点想到,早一点发现,也许就能早一日为老郡公报仇。可是现在。这仇还能怎么报呢?小长房还活着的人,除了赵泽全都离开了京城,就连牛氏,也是她同意送走的。赵泽当年还是个孩子,这事儿又跟他没什么关系。她一直怜惜着他,现在即使知道了丈夫死亡的真相。也狠不下心来拿他出气。

    这么一来。她岂不是什么都不能做?老郡公对她这么好,她竟然什么都不能为他做!还因为这样那样的原因。放过了害死他的凶手!

    张氏瞬间被巨大的悲伤打倒,一时泣不成声。

    赵琇看着张氏哭成那样,心里也不好受。她靠过去搂住张氏:“祖母,先别伤心,我们还不知道那块地底下是什么东西呢,也许……事情跟我们想的不一样呢?”

    然而现实就是这么残酷,次日,工匠将那块地上的泥灰层擦掉了,露出了十年前的地面。样式程那边的监工向赵玮复命时,还用十分疑惑的语气说:“原来是地面损坏了,看起来是兵器造成的。当日我们铺那屋子的地面时,也曾经想过这事儿,早跟府上打过招呼,若有破损,只管来传我们,我们的人会立时过来修补的,不费什么功夫。为何府上没叫我们,反而随便找了个人糊地面呢?”

    赵玮自然不会跟他说实话,随便拿话打发了他,便领着妹妹往侯府去瞧那破损的地板到底是怎么回事了。张氏的病情有加重的倾向,他们都不约而同地选择了暂时向她隐瞒这一点,却悄悄带上了老乌头。他虽然久不在老郡公身边侍候了,但毕竟做过后者很长时间的战时跟班,如果是兵器造成的损坏,也许他能认出来。

    老乌头不负重望,认出了那块地上的痕迹。其实那是一片地面上乱七八糟的刀痕,有深有浅,深的几乎入地三分。另外还有一些长长的鳞状痕迹,倒是要浅得多。有几处刀痕边上都有裂纹,证明当初那刀劈到地面上时,有多么大的力量。老乌头认出,那种刀痕应该是老郡公的佩刀造成的。那把刀的形状很特别,砍到地面上,会造成一种奇异的印迹。而且以前屋里还是方砖地板时,老郡公曾经不慎用刀砍坏了方砖,当时留下来的痕迹,跟现在的痕迹很象,不过还要再深几分。至于那鳞状的长痕,应该是马鞭造成的。无论是佩刀还是马鞭,都随着老郡公下葬了。

    老乌头察觉到有异:“这些是什么?这些痕迹是几时有的?刀缝里的那些……是血迹么?”

    在靠近八仙桌的那一片地面上,大大小小的刀痕里,都染上了一层深褐色的东西,深入泥灰层中,擦都擦不掉。后来糊上去的那层泥灰,要粗糙许多,因此并没能填入那些细小的缝隙中,反而将缝里的东西保留了下来。无论糊这层东西的人是谁,显然他这个举动没有达到他想要的效果。

    赵玮没有回答老乌头的话,反而诚恳地问他:“乌爷爷,您觉得呢?您觉得这些会是血迹么?”

    老乌头没有回答。他是上过战场杀过敌兵的人,自然认得出血。他看着那片伤痕累累的地面,脸板得紧紧的,半晌才道:“死得早了啊……死得太便宜了!”

    赵琇看得出来他已经猜出了真相,想了想,便故意叹道:“可不是死得早了吗?现在人都死了,活下来的那个也只剩下半条命,人还不在京中。如今要再追究,已经晚了呀。乌爷爷,您说……这叫什么事呢?”

    老乌头黑着脸,心里满是郁闷。赵玮让人将他好生送了回去,没有请他保密,因此,他回去后会跟人说些什么,谁也不知道。赵玮已经明白了妹妹的用意了。

    他们回到小宅里,向张氏禀报了结果。

    从现场的情况看来,大概是老郡公因为某事气急,随手拎了刀就往儿子儿媳身上砍,但他只是发泄怒火,并没有杀人的意思,否则不会砍了这么多刀,刀刀入地,却不见赵炯身上有伤了。不过赵炯大约不是这么想的,他很有可能推了老父一把,致使老郡公头部撞上桌角而死。当时老郡公很可能流了很多血,血渗入地表的刀痕,赵炯与牛氏急于将老郡公尸首移走,伪装他死于正院,所以匆忙间只封锁了西路前院,却没有来得及清理现场。接着又忙于丧事、向宫中报丧、迎接先帝吊唁……直到三日后,他们才有时间在半夜潜入院中,打水清洗地面的血迹,又因为心虚而洒纸钱祷告,却遇上了巡夜的婆子。次日闻讯而来的老家人,看到的就是打扫过的现场了,所以他们没有发现异状。但那是在院门口看的,若是离得近,所有人都会发现地面上的刀痕,自然会察觉有问题。赵炯与牛氏心虚,不敢叫样式程的工匠来修补,只得另外找了心腹甚至是亲自动手,用粗制滥造的泥灰糊了地表,掩盖了现场的痕迹。

    听完赵玮与赵琇的所有推理,张氏捂着胸口,只觉得有些喘不过气来:“畜牲……畜牲!”

    赵玮轻声道:“孙儿已经命人去寻那个刘大夫了。等找到了他,兴许就能有实证了。”

    “有了实证又如何?”张氏含泪道,“我们也没法报仇了……”哽咽了片刻,她又说:“跟你们启轩哥说一声,让他将赵泽送走吧。让那孩子到外地去过活。我虽知此事与他无干,可是一想到他祖父和母亲做的事……我就不想再见到他了!”

    赵玮自然答应下来,又劝她宽心。好不容易将人安抚住了,出了屋子,他有些疑惑地看向赵琇:“妹妹方才怎么不说话呢?祖母这般伤心,你好歹劝一劝她。”

    赵琇有些郁闷:“赵泽生母害死了我们爹娘,祖母还觉得赵泽无辜,处处对他多加关照。可现在祖母一知道赵泽的祖父祖母可能害死了我们祖父,祖母哪怕明知道赵泽与此事无关,也要将他送走了。在祖母心中,祖父比我们爹娘重要吗?比所有的人和事都重要?”

    赵玮叹了口气:“在祖母看来,再也没有比祖父更重要的事了。你应该早就明白才对。”

    赵琇其实也知道,只不过真正面对这种强烈的差别待遇时,心里还是会有埋怨。她深吸一口气,将所有的怨怼抛诸脑后,打起了精神,转头看向兄长:“哥哥,虽然事过境迁,赵炯已经死了,但仇人还有一个活着。我们如果什么也不做,只会气坏自己的,不如好好想想,要怎么出一口气吧?”(未完待续)

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