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    这条线索似乎还挺有价值。赵陌派出去的人,没两天就找到了那名载过赵祁的车夫。

    这车夫据说是新入车行的人,原是通州人士,虽是农家出身,却做了好几年的闲人,倒是一手车技不错,时不时驾着牛车出去码头上运货,赚些花销。他家中已经不剩什么人了,父母双亡,一个姐姐不知嫁给了什么人,已多年不曾回过娘家,他又一把年纪了还未娶妻生子,一直是在通州码头附近与旁人合租一处小院,过着单身汉的生活。直到年前不久,与他同住的几个人进城去找车行自荐,他也同行,靠着一手好车技,成为了那家车行所雇的车夫之一。

    那家颇有名气的车行,背后也是有官宦人家做靠山的,专门在京城内部做买卖,素有自家的规矩,比如他们家的车夫都是统一着装,又比如他们家的车子都是相同式样的,连各个车夫应该在什么地方候客拉生意,都有严格的划分,如果抢了同事所负责的区域里的客人,车行方面是要罚钱的,严重的还会把车收回去,叫那车夫没了谋生工具,每日却还要照例向车行里缴钱。这也是为了车行内部的和气。一般他家的车夫都不敢违反这些规矩。

    但载了赵祁的那名车夫却有些不一样,他入车行时,是带着自家马和车一块儿来的,说是雇工,地位又比那些纯出劳力、只能用车行车马的车夫要高一些,连马车都没有经过统一的改造,只是在车厢檐下挂上了有车行名字的灯笼罢了。他没有固定的候客区域,不过本身有固定的客源,并不轻易与别人抢客,因此车行内部虽有些怨言,但矛盾并不严重。

    他主要是在内城揽客,去的街道也固定,旁人说不出他接送的长客都是什么身份,但可以肯定,能住在那种地段的,绝不是升斗小民。更何况,这车夫明明日常板着一张冷脸,招呼也不殷勤多礼,长的模样也寻常,每日接送的客人更是有限,但他每月的收入都很丰厚,打赏也多,交给车行的钱比旁人高出许多。车行的掌柜们,也就对他的事睁一只眼,闭一只眼了。

    赵陌告诉秦含真:“这人常去的地方,多有王公府第,或是达官贵人。按理说,这等门第的人家,家中即使是下人出门,也是坐自家的马车,很少会上外头雇的,除非是上不了台面的小奴仆随从,用不起府中的马车。但那样的人,又怎会长期雇一辆车,还打赏丰厚?况且这车夫既然有熟客,不接散客,那日祁哥儿被甄忠送出门去时,他又怎会凑得那么巧,刚好出现不说,还二话不说就接下了祁哥儿这桩生意?别说祁哥儿先前并没有在外头坐过雇的车了,就是我父亲家中,下人出门也都是用自家的车,车坏了,也是往另一家车行叫车的。父亲撵祁哥儿出门,原就不在乎他是否会出事,因此才会随便找了辆车。”

    秦含真想了想,觉得按照小说或电视剧里的套路,这行为如此古怪的车夫,绝对有很大可能是位特工呀!说是有固定客户,所以不愿意守车行的规矩,那他还跑来车行应什么聘?他自己有车有马,那车行能提供的,也就是一个名号,一个身份罢了。因为车行背后有官家背景,所以内城的官差一般不会为难他家车行的车夫。他想在什么地区停留,就在什么地区停留,想上什么地方去,就上什么地方去,有人问起,只管说是接送客人,又或是在接送客人的路上。至于他到底接送了什么客人,是否赚到那么多车资,谁又知道呢?没看到他不跟同事争客,而交给车行的钱又多,所以车行方面也对他是睁一只眼,闭一只眼的吗?

    秦含真这么跟赵陌分析了,赵陌沉吟了一会儿:“表妹这话有理,我也曾怀疑过的。但我派人去查他的出身背景,并没有什么古怪的地方,他也确实是通州土生土长的大昭平民。按理说,他不可能会跟北戎人扯上什么关系。”

    秦含真哂道:“他是土生土长的大昭平民,跟他与北戎人扯上关系,有什么矛盾的地方吗?他也许是为了金钱利益出卖国家,也许是因为自己生活受挫就仇恨朝廷,也有可能只是老实人,却被北戎人骗了,利用了。反正他只是一个车夫,如果脑子不太聪明,人也不多嘴多舌的话,他载着旁人在内城里到处乱走,能做到的事情也是一样的。现在比较重要的是,要从这名车夫身上查清楚,当初祁哥儿在半路上是否遇到了什么可疑的人,对方又跟祁哥儿说了什么话?!”

    这项调查工作并不是很顺利。赵陌命人监视了那车夫一段时间,发现他除了一同从通州进京的几个同伴外,与其他人几乎没什么往来,日常习惯独来独往,每天接送客人的时间地点也不是固定的,似乎是前一天那客人嘱咐了新地址,他第二天就照着新地址找上门去。但可以确定的是,他惯常接送的客人当中,确实有过身着深色绸面皮袍的人,不过到底是一人还是两人,是偶然出现,还是长期的主顾,就说不清楚了。阿兴找到的目击者对旁人的事并没有特别关注,不曾留意到那些客人的长相。

    线索暂时没有新的进展,赵陌只好命人盯紧了那车夫,等到他载完了客人,就分出人手去跟踪他的常客,看后者到底是何等身份,又住在什么地方。

    等到元宵节到来,赵陌与秦含真约好了要一同去逛花灯会时,阿兴那边终于有了比较确切的消息。那车夫忽然向车行告假,离开了京城,据说是要回老家去办点儿事。然后跟踪的人一直缀着他,回到他通州家中,发现他所在的那处小庄子,主家是已故蜀王妃早年放良出来的一个陪房。

    数年前蜀王最风光的时候,这陪房买回来的小妾曾经忍不住向人炫耀过,说他们当家的是蜀王府出来的人,是替小王爷办事的。不过蜀王府出事后,蜀王夫妻与幼子都死了,这小妾就不见了踪影,那陪房向外自我介绍,就改了口,只道是太后娘娘的娘家涂家放出来的世仆。涂家虽然也大不如前了,但太后娘娘尚在,涂家仍旧人多势众,产业丰厚。加上这人也只能算是小富,并非什么大财主,田庄的地也只是中下等田而已,所以没什么人跟他过不去,日子还算平安。

    只是赵陌一听说这车夫跟蜀王妃扯上了关系,就立刻警惕了起来。他还没有忘记,他曾经与秦含真讨论过,蜀王世子夫妻俩的各种古怪言行呢。按理说,以蜀王世子如今的处境,他不可能有任何理由与实力去搞事了,但他父母兄弟都涉嫌谋逆,他说自己很无辜,似乎不太可信。皇帝虽说明面上宽恕了他,但那是看在太后面上,却从来没打算给蜀王世子任何的实权,连每年发放下去的钱粮,也是有数的,按季度发,足够蜀王世子一家生活得富足,却不足以让他某些不该干的事。也许蜀王世子手里还有昔日蜀王府隐藏起来的财富与产业,但是没人没权,也没有名声,光有钱又有什么用?

    赵陌咂了咂嘴,只吩咐阿兴等人继续留意那车夫的动静,也没有特别嘱咐些什么。

    而另一方面,负责留意车夫所谓长期熟客的人,也传回了最新消息。时常“雇”那车夫的车,在内城四处行走的其中一个人,那娴熟的甩人迷踪大|法终于失效了一回,被他们跟踪到了外城南面一处僻静的旧宅之中。他们在旧宅附近打听了一圈,又盯了两天两夜,终于确定,这宅子里头确实有几个形迹可疑的人出没,但没有人在此长住,而且宅中似乎还有秘道。追踪的人不止一次发现,他们看着一个人进去,不见对方出来,但第二天,这个人会又一次从外头走进宅子里,仿佛有隐身之法,又或是可以飞天遁地一般。不过赵陌手下的人一般都比较务实,对于这种现象,他们只想到了“地道”或者“秘道”这一可能。

    赵陌听了底下人的回报,想了想,觉得自己也没必要太过烦恼了,这事儿又不是他一个人的任务。于是他就把这件事告诉了皇城密谍司的袁同知,让袁同知接手去监视、追踪那几个可疑的人。至于他为什么会发现这些线索嘛,他只需要说是凑巧就好,旁的不必多加解释。

    袁同知也确实没有多问,只管按照他所提供的线索查下去。皇城密谍司的人手充足,经验丰富,马上就控制住了场面,也盯紧了那些出入旧宅的人。连车夫的一举一动,都有三帮人马轮流监视上了。赵陌命手下收了回来,乐得轻松。

    不过,事情既然是因赵祁而起的。赵陌觉得,不能再任由小家伙胡思乱想下去了。到底是怎么回事,也得跟这个弟弟好好沟通一番。说不定,从弟弟这里,他还能掌握住有力的线索,更容易抓到那三名逃脱的北戎密谍,并查出背后与他们有勾结的所谓贵人,到底是谁?

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