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    在答应了姐姐的要求之后,艾格妮丝怀着七上八下的忐忑心情,勉强地接待着艾格隆和姐姐,内心则在为自己刚才突然发现的事而不知所措。

    这种恍惚的精神状态持续了好一会儿,直到许久之后,爱丽丝主动提议和妹妹在庄园里散散步。

    艾格隆当然不会打搅她们的姐妹闲话,于是欣然留在了宅邸当中,逗弄三个孩子取乐,而两姐妹则手挽着手,亲密地走出了宅邸,漫步在了小径、草地和树林之间。

    当姐妹两个漫步前行的时候,艾格妮丝恍惚之间又想起了过去姐妹两个曾经的那些岁月。

    那时候姐姐还没有嫁人,自己尚且年幼,整天无忧无虑,此刻回想起来,简直是恍若隔世。

    那么漂亮,那么亲切的姐姐,为什么会变成现在这样呢?艾格妮丝看着姐姐那姣好的侧颜,突然忍不住心想。

    而那么无忧无虑,只想着到处旅行看看世界的自己,为什么又会变成现在这样呢?

    她想不清楚为什么,只能感慨命运就是如此玄妙莫测。

    “艾格妮丝,你刚才到底在心烦什么呢?”就在两个人走进了森林深处,确定已经无人可以打搅之后,爱丽丝终于开口了。“从刚才开始就一副魂不守舍的样子。”

    艾格妮丝看着姐姐,刚张开嘴就停下了,接着又犹豫了片刻,直到最后,她才横下一条心,壮着胆子问了出来,“姐姐,您是不是喜欢陛下……?”

    这个问题,让爱丽丝一下子愣住了。

    说实话,要是问她有没有和陛下上过床,她可能反而不会这么震惊,毕竟事到如今,她也没觉得自己还有义务对埃德加守贞。

    “你觉得我到这个时候了,还会再去喜欢一个人吗?我吃的苦头还不够多吗?”片刻之后,她板着脸回答,“我再也不会让自己去犯下这种蠢事了。”

    爱丽丝的回答干脆直接,但是却没有能够让艾格妮丝信服。

    因为“语言”总是不如“行动”真实。

    “按理说确实如此,我也相信您肯定是这么想的。可是,就在刚才,我……我发现您看陛下的眼神好像和当年很相似。”艾格妮丝小声地回答,“我原本不希望怀疑您的话,不过…我不由自主地就想到那个时候了。”

    到处小心翼翼,居然在这种地方露出了破绽……面对此情此景,爱丽丝也只能目瞪口呆。

    也只有你身边最亲密的人,才会对你如此了如指掌。

    经过小妹的提醒,这时候爱丽丝才后知后觉地发现,原来自己对陛下并不纯粹是“利用”的心态,还是掺杂了太多别的东西。

    不过,这倒也不奇怪,在如今这个年代当中,妇人既没有投票权也没有完整的财产权,她们的一切财富、名望,都是绑定在男性身上的,这种社会文化,也必然会在潜移默化当中影响到每一个人。

    爱丽丝再怎么对男人灰心失望,但是当自己的一身荣宠、乃至女儿未来的前途都系于陛下一身的时候,她还是会不自觉地把他当成了人生的“依靠”。

    这种现实,爱丽丝一直都主动回避,不愿意多想,但正因为被妹妹点破,所以一下子恍然大悟,无所遁形。

    不过,哪怕是被点破了,她本能地还是想要说谎掩饰过去。

    然而,面对妹妹那纯洁而且通透的眼神,话到嘴边,爱丽丝终究还是说不出来了。

    罢了,在宫里天天和人勾心斗角也就算了,跟如此亲近自己的妹妹,何必再玩那么多心眼呢?

    “如果我说我确实喜欢陛下,那又该如何呢?”于是,在沉默了片刻之后,爱丽丝反问妹妹。

    这个问题,仿佛抽干了艾格妮丝的力气,她又变得不知所措起来。

    她想要质问,但是又不知道自己应该以怎样的立场去质问。

    “所以啊,艾格妮丝,你早就应该学会去回避自己内心的,这样既能让自己、也能让别人舒服一些。”看到妹妹这么不知所措的样子,爱丽丝忍不住笑了起来。“你看,你问我,但又得到了不想要的答案,那既然如此,还不如一开始就保持沉默呢。”

    爱丽丝说得轻松,可是艾格妮丝却顿时急了。

    “可这注定不会有任何结果的。”

    “可我为什么要一个结果呢?”爱丽丝再度反问,“只要埃德加不死,我永远就是特雷维尔夫人,我再怎么也摆脱不了这个头衔,而且我也没有杀了他的想法,那么,我又有什么资格去讨一个‘结果’?经过上次那一场风波,我能够站在陛下面前就已经算我走运了——”

    艾格妮丝顿时语塞。

    “那您到底图什么呢?图富贵和权势吗?”接着,她忍不住再质问姐姐,“可是这些东西,皇后陛下和我都可以给您的啊!您何必如此汲汲……”

    “那么,难道我就不能图陛下好看,有才吗?”爱丽丝笑嘻嘻地回答。“哪怕仅仅当成一个男人来看,陛下也是很不错的吧?”

    “嗯?”突如其来的回答,让艾格妮丝又像是挨了一击,整个人都脸色暗沉了下来。“您怎么会这么想?”

    “我说陛下好看有才,你肯定不会否认吧?这也没法否认。”爱丽丝不紧不慢地说了下去,“这样的人,哪怕没有皇位在手,在上流社会一样也是抢手货,我说的有错吗?”

    “这倒是没错……”事实俱在,艾格妮丝也无法否认,只能点了点头。

    “所以,作为一个丈夫不在身边、而且永远无法和好的贵妇人,我喜欢一个俊俏而又才华横溢的青年贵族,又有什么奇怪的吗?这种事情在巴黎几乎每天都在发生,你我都亲眼目睹过不少——”爱丽丝说着说着突然忍不住失笑了,“我记得你之前不是暗中劝过我,让我不必为了特雷维尔家族守贞,去找自己人生未来的欢乐,结果转头你就希望剥夺我这份权利了吗?”

    艾格妮丝顿时脸就红了,因为当初她真的劝过。

    虽然她道德感很强,但是看到姐姐落到如此地步,她自然满心怜悯,所以劝姐姐私下也寻欢作乐,为自己余生找点慰藉——毕竟,这种事,在巴黎确实几乎每天都在发生。

    “我可没有说过陛下也在范围内!”她只能咬着嘴唇说。

    “那你认为谁合适呢?给我推荐个吧……不求比陛下强,只要能够勉强追得上就好了。”爱丽丝立刻反将一军。

    ……

    这个问题,顿时难倒了艾格妮丝。她平日里一贯矜持,再加上已经把心都放在了陛下那里,平时又在隐居,哪还有余暇去观察身边还有什么青年才俊呢?更别说物色一两个人选“推荐”给姐姐当面首了。

    劝姐姐寻找慰藉容易,给姐姐穿针引线她可做不出来。

    而且,在内心当中,她也绝不相信,在宫廷当中,或者说在此时的欧洲,有哪位青年人只是“略逊于”陛下。

    正因为如此,所以面对爱丽丝的反问时,她再度手足无措。

    “我怎么推荐得出来,您这不是在故意难为我吗……”艾格妮丝缓了缓,总算稍微定了定神。

    接着,她又长叹了口气,“你们到什么程度了……真的,做了那种事了吗?”

    真的啊,昨晚我们就滚了床单,我小女儿都是他的孩子——为了照顾妹妹的情绪,爱丽丝终究还是没有把真相全说出口。

    虽然就算让她知道,最后她也会为了姐姐忍下来,但爱丽丝还是不愿意太刺激她了。

    这也算是善意的谎言吧。

    “还没有但那个程度,但是……”爱丽丝故作遗憾地摆了摆手,“既然连你都看出端倪的话,也许,终有一天我会这么做吧。毕竟,我有时候确实感到太过于孤独了……”

    艾格妮丝原本有点生气,但是看到姐姐黯然说出自己“有时候确实感到太过于孤独”的时候,她却又心软了。

    于是,她继续劝说姐姐,“我劝您还是再三思吧……您别以为这只是巴黎欢场上那些寻欢作乐的普通戏码,无论您把他看成是什么,陛下终归是陛下,如果被他所眷顾,代价是很高昂的……我不就是活生生的例子吗?”

    看到妹妹郁闷失落的样子,爱丽丝当然心疼,但与此同时,却又有一种暗藏的嫉恨。

    于是,她的语气,也在不经意之间变得尖刻了起来。

    “所以很多人都羡慕到恨你啊,艾格妮丝,你如此轻易地就迷倒了陛下,甚至不明白其中是多么大的幸运。”爱丽丝禁不住又拿妹妹打趣,“你觉得代价高昂?那我告诉你,要是你愿意让出位置的话,你信不信,光是在巴黎就有几十号大家闺秀跃跃欲试,想要得到和你一样的幸运?世界上可不是每天都有兼具才貌的年轻君王存在的,就连那些又老又丑的君王身边都永远有莺莺燕燕环绕,你觉那些人付出的代价比你更少吗?”

    “我和她们不一样,我从来没有渴望过什么富贵和权势!”看到自己居然被拿来和那些情妇相比,艾格妮丝顿时有些生气了。

    “我相信你的一片赤诚之心,但客观现实就是如此,不是吗?”爱丽丝点了点头,然后又话锋一转,“至少,我是不害怕付出你那些‘代价’的,事到如今我又还有什么可失去的呢?”

    …………

    面对姐姐的‘图穷匕见’,艾格妮丝一时间再度哑口无言。

    如果姐姐是为了富贵,那还好说,毕竟陛下身边永远不缺这种人。但如果是为了陛下这个“人”本身,那就无异于是在抢自己仅剩的东西。

    而这就是她最难以承受的。

    姐姐能言善辩她是知道厉害的,从小到大她就没有赢过一次,对姐姐动手,那更加是无可想象的“大逆不道”,所以她也根本不会考虑。

    动口说不赢,动手又不敢,最终她只能用哀求的眼神看着姐姐。

    “这么说来,您真的打算要委身陛下了吗?能不能别这样?姐姐……就算您不考虑外面的舆论,难道您不考虑下我的心情吗?我不是他的妻子,但我是他一个孩子的母亲啊,如果我姐姐也同样如此,那我又该如何自处?”

    她委屈的样子,简直好像心爱的玩具被长辈抢走、又无力反抗的幼童一样。

    唉,这个傻姑娘……看到妹妹如此柔弱和委屈的样子,爱丽丝也禁不住心疼起来了。

    只是,事情都已经到了这个地步,实在容不得她“反悔”了,总不能把芙兰再重新塞回去吧。

    如今,也只能说服艾格妮丝,让她以某种形式接受这段不能见光的私情。

    “有一点我要说清楚啊,我只是为了打发无聊的‘寡妇’一样的时光,所以寻欢作乐而已,我绝没有想过要让这种事被外人知道,也不打算搞出什么私生子女来了,所以,这一切都会了无痕迹,没人会知道的……你真的不必担心。”爱丽丝张开双臂,试图拥抱妹妹。

    “可是我已经知道了!”艾格妮丝委屈巴巴地瞪了姐姐一样,然后挣扎开了姐姐的手。“况且,如果有您的话,陛下又怎么还会再需要我呢?”

    原来比起姐姐寻欢作乐,这才是你真正担心的吗?爱丽丝陡然恍然大悟。

    她面对姐姐,原来有如此大的自卑感,而对陛下,又有如此多的眷恋。

    真是,让人不知道该说什么好。

    其实,你越是上心,越是会难受,倒不如看开一点更好……爱丽丝想要这么劝妹妹。

    可是她也知道,这种口头上的劝说是没有任何意义的。

    “怎么可能呢?你在说什么傻话。”于是,她有意地反驳了妹妹,“你如此纯真、率直、质朴而且善良,而且从不虚伪,正因为如此,所以虽然从不张扬,但你已经深得民心……这些,是我永远永远都做不到的,而且你还有令我望尘莫及的剑术,一直以来反而是我羡慕你啊。”

    “那也是我从您这里偷来的,老师一开始看上的人是您……”艾格妮丝小声回答。

    “但事实就是事实,不是吗?”爱丽丝忍不住笑了出来。“总之,别这么妄自菲薄了,陛下永远不会抛开你的,因为你如此耀眼……”

    还有半截话爱丽丝为了照顾妹妹心情所以没说——而且他如此贪得无厌,怎么可能有了一个就放跑一个?太小看他了。

    在爱丽丝的安抚之下,艾格妮丝的心情总算稍微平静了些。

    “其实事到如今,我倒是一直在后悔,后悔自己当初为什么没有下决心,要是当初在瑞士,直接撮合你们就好了……只可惜我当时觉得陛下复国机会渺茫,所以不想让你蹚浑水,唉,有时候真是一念之差……”既然已经被撩起了话头,爱丽丝又想起了过去的事,忍不住感慨起来,“既然反正你都会跟陛下在一起,那还不如一开始就如此呢,说不定那时候我就该叫你皇后陛下了。”

    “就算您有这个心,也做不到的,我又不是什么公主……”艾格妮丝苦笑着摇了摇头。

    “陛下可能是我们这些人当中最不在意什么血统门第的人了,他兴之所至才不会在意这些。”爱丽丝反驳,然后又叹了口气,“不过,现在说这些确实已经没有意义了,时过境迁。我们只能活在当下。”

    活在当下……艾格妮丝好不容易回复下来的心情,顿时又波澜万丈。

    这个“当下”,已经支离破碎,她甚至不知道该怎么延续下去。

    她看了看姐姐,想要再说什么,但是最终,她又觉得,说什么好像也没有意义。

    再者说来,她又有什么“资格”去阻止姐姐做她想要做的事情呢?毕竟这种事确实每天都在发生,甚至自己也干了。

    郁闷和无奈,还有一点点“算了,随他们去吧”的释然,让她禁不住抬起手来,捂住了自己的脸。

    “您想要做什么,就随您自己的便吧,别让我撞见就行了,我什么都不想知道!”

    丢下这句话之后,她发力狂奔,远离了楞在原地的姐姐。

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