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    结束了和塔列朗以及苏尔特的会谈之后,特雷维尔兄弟两个离开了这个地下室,然后登上了来时的马车,然后沿着来时的路,又悄悄地回到了侯爵的宅邸门口。

    在马车停下来之后,兄弟两个走下了车厢,接着马车又重新启动,消失在了黑暗的夜幕当中。

    此时已经接近凌晨时分了,但因为持续不断的风雪,所以天空看不到一丝亮光,特雷维尔兄弟两个人悄悄地踱步到了后门,然后轻轻按照约定好的节奏敲响后门。

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    一直守候在这里的仆人立刻打开了房门,然后将兄弟两个放了进来。

    回到客厅之后,特雷维尔兄弟不约而同地靠近到壁炉旁边,干柴燃烧时所散发出的热量,也终于驱赶走了他们身上的寒意,让他们舒服了不少。

    虽说兄弟两个都年纪大了,但早年的颠沛流离锻炼了他们的身体,所以他们的身板还算结实,在烤了一会儿之后,他们很快就恢复了平常的状态。

    为了避嫌,在1815年波旁王朝复辟、特雷维尔公爵跟着王室一起返回巴黎之后,兄弟两个刻意不公开来往,所以十几年来他们见面的次数其实并不多,但即使如此,他们之间的兄弟情谊也并没有折损半分,相反因为时光的流逝,反倒越发诚挚。

    不过,此刻他们并没有心情诉说这份兄弟情谊,因为天很快就要亮了,而公爵在天亮之前就必须回家,在这个节骨眼上,他不能冒险。

    “你对他们两个的诚意,判断如何?”公爵先问弟弟。

    “虽然没有证据,但我觉得他们两个是认真的。”侯爵回复兄长,“这十几年来,他们被王家搁置到了一边,势力大受打击,此刻他们需要拉拢我们,壮他们的声势。我敢说,他们不止找了我们,肯定也找了其他不少人。”

    公爵微微颔首,认可了弟弟的判断。“我也这么想,他们是有诚意的,而且他们需要我们。那我们就有机会了……”

    在最近,兄弟两个人私下也进行过沟通,他们也判断王家大势已去,随时都可能垮台,因此他们也在暗中做准备。

    略作思索之后,特雷维尔公爵理清了思绪,然后跟弟弟说明了自己的想法。

    “维克托,现在情况很明显,国王陛下掌权不了太久了,但至少现在,他是合法君主,因此他有他的价值,而我的价值就是把国王陛下卖个好价钱……”

    这种大逆不道的话,如果让旁人听到,肯定会惊骇万分,但是在兄弟之间却极为平常,毕竟在他们心中,什么君主都不过是他们实现目标的工具罢了。

    “你跟定波拿巴家族的那个小子了,那我就帮国王拖时间,拖到他入场为止,给他增加几分胜算。”

    “没错。”特雷维尔侯爵点了点头,“您拖时间,然后苏尔特和塔列朗也敲边鼓,只要撑到他赶上了时间,我们就等于立下大功了,他是绝对不会忘记这份功劳的。”

    “就算他赶上了时间,那也不能确定他必胜。”公爵冷静地指出了现实问题,“奥尔良家族的势力庞大,他们还有得斗。”

    “那又如何?难道我还会害怕斗争吗?”弟弟不屑地反问,“我对他有必胜的信心。”

    公爵眨了眨眼睛,说实话他不理解弟弟对那个少年人到底为了这么大的信心,但是既然这是弟弟的决定,那他自然也会奉陪到底。

    “你说得我都想亲眼看一看他了……估计这个愿望不久之后就能实现。”他苦笑了一下,然后耸了耸肩,“既然这是你的判断,我相信我,你要全押注,那我就帮你,不管付出什么代价。”

    说到这里,公爵又抬头看了看天花板,此时因为壁炉的柴火,墙壁上有他们的影子在晃动,犹如是幽灵一样。

    “我们家,以后可能又要靠你来挑大梁了。”出神地看了片刻之后,公爵长叹了口气,“历史真像一个轮回。”

    公爵的感慨事出有因,1805年,特雷维尔侯爵响应了拿破仑皇帝优待旧贵族的号召返回到了法国,接下来的十年当中,他靠着自己的勇敢在帝国平步青云,并且借机重建家业。

    然而1815年之后,侯爵随着波拿巴家族的落幕而失势,这时候公爵则跟随王家一起回到了巴黎,成为了复辟王朝宫廷的宠臣,转而支撑家业,顺便保护了弟弟。

    现在,又是十几年过去了,风水轮流转,眼看又要轮到弟弟来执掌家业了。

    对此公爵倒是看得开,反正他这一生也见惯了时势的变幻莫测,并不会感到伤感,况且有弟弟来支撑家门,他也很放心。

    但是,作为一个久经沉浮的人,他也不得不把问题考虑得更加周全一些。

    “维克托,我们必须考虑到最坏的情况。对你我来说,无论是波旁家族在台上,还是波拿巴家族在台上,我们都可以接受,我们之间总有一个人可以飞黄腾达守护家门。但如果上帝不幸跟我们开了个玩笑,笑到最后的是奥尔良家族,那情况就最为恶劣了。因为那意味着无论是你还是我,都会一起失势……我们的家业也必然会为之受损,甚至可能就此家门沦落。”

    侯爵知道哥哥的话属实,于是他咬了咬牙。“您放心吧,我不会让这种事发生的,我就算拼了命也得让波拿巴家族登上皇位!”

    “不要凡事都讲拼命,你能拼几次命?而且,如果你丢了命,而我又失势了,那接下来谁来保护我们的子孙们?”公爵微微皱了皱眉头。

    接着,他又说出了自己的考虑,“接下来我将会做万全的准备,我会把我们的家业尽可能地置换成现金和珠宝,然后存在可靠的地方。如果我们万事顺遂,那最好;如果真的奥尔良家族上了台,那我们各奔东西,你就拿走一半来养活你的家人吧。”

    “这怎么可以……”侯爵提出异议。

    “别多说了,这是我的决定!”公爵斩钉截铁地打断了弟弟的话,“你有一家子人,他们已经过了十几年穷日子了,现在戏已经快要演完,你要为难自己也就罢了,何苦再为难他们呢?别忘了你的孙女儿……”

    一听到哥哥提到夏露,侯爵顿时语塞。

    确实,作为军人,侯爵自己从不怕吃苦,但作为长辈,又有谁舍得让孙女儿明珠蒙尘。

    眼见说服了弟弟,公爵继续解释自己的打算。

    “演戏就要演足,我扮演一辈子忠臣了,也应该继续演下去。王室倒台之后,我不能立刻跳船,如果我预计没错的话,国王可能会被流放,那时候我就追随他们,一起自愿流放出去。假如这时候你在法国得势了,那接下来一切就仰仗你了,我相信你可以做得很好。”

    公爵之所以决定到时候一起跟着王室流亡,一方面是要坚持自己的“忠臣”人设,一方面也是预防,万一有什么突然的奇迹转折——比如列强突然抽风决定用武力联盟,再度靠刺刀把王室送回法国实现第三次复辟,那自己又可以重新得势,继续护佑家门。

    所以他的盘算是先跟着王室流亡几年看看风向,如果形势稳定了下来,而且特雷维尔侯爵在法国得势了,那就让他再把哥哥一家人悄悄弄回国,那时候也没有人再会责备公爵了。

    整个盘算,既精明又妥帖,思虑周详,可见是他深思熟虑之后得出的结论。

    既然哥哥已经把话说到了这个份上,特雷维尔侯爵自然也无从反驳,他只能带着感激和感动,热泪盈眶地看着自己的兄长。

    “我明白了……到时候您一定要多保重,我会把你们找回来的。”

    “不必伤感,维克托,迄今为止我们已经分别过很多次了,再长的分别也无损于我们的亲情。”公爵心里也有点伤感,但他还是振作精神,轻轻地拍了拍自己的弟弟,“我们个人的荣辱沉浮无关紧要,只要我们的家族还一直长盛不衰,那就够了。”

    哥哥的话,自然也让侯爵极为认同。

    一直以来,他都在为了家族的命运而努力,之前靠着哥哥遮风挡雨,如今这项重任眼看就要落到他的身上,他也充满了豪情。

    眼看哥哥流亡已经成为定居,他也不再为之伤感,而是考虑接下来的问题了。

    “您打算怎样安排家里人?”

    “一旦王室离开国境,那我的儿子和孙子,都要跟我一起流亡。”这个问题特雷维尔公爵显然也已经考虑好了,“但是我的孙女儿夏洛特……她现在年纪还这么小,没必要吃这份苦头,我把她暂时托付给你了,你要照顾好她,等我回国再接回去吧。”

    对哥哥的托付,侯爵自然百般应承下来。

    “没问题!您放心吧,我一定会照顾好夏洛特的,就像对待我自己的孙女儿一样,她和我的孙女儿同岁,两个堂姐妹正好有个玩伴……我也希望她们能够建立深厚感情,我们家族的羁绊应该一代代沿袭下去,永远团结一体。”

    说到这里,他又感到有些惋惜,“唉!虽然我对夏露挺满意的,但如果爱丽丝生下的是儿子那该多好!到时候我就可以让他娶了夏洛特,我们也不用担心子孙们生分了。”

    侯爵的话,把公爵都逗笑了。“这是上帝的安排,你应该接受。再说了,你以后也有的是机会得到更多子孙。”

    虽然有了哥哥的安慰,但是特雷维尔侯爵却依旧有点愁眉不展。

    他的哥哥和他一样只有独子,但是现在已经有了两个孙子女——菲利普和夏洛特,不必担心继承人的问题,而自己的膝下只有一个合法的孙女夏露,着实单薄了一点。

    如果没有继承人,就算自己未来得势了,那又有多大的意义呢?

    而且,自从生下孙女儿夏露之后,儿媳妇爱丽丝就再也没有看到过动静,甚至特雷维尔侯爵还隐隐约约地感觉到,爱丽丝好像根本就不急着为特雷维尔家族带来继承人。

    侯爵不知道爱丽丝的理由,但是这个现实就已经让他有些烦心了。

    也不怪他着急,虽然爱丽丝还年轻,还有十几年的黄金年龄,但是侯爵自己已经老了。

    侯爵知道,自己的儿子不中用,那么未来自己如果想要后代们有能力撑起家业,就必须靠自己来亲自教育、提拔才行。

    时间不等人,假如爱丽丝要拖好几年才生下儿子,那么等到这个孩子长大成人恐怕就已经三十年过去了,眼下自己已经年近六十了,还能再活二十年甚至三十年吗?他可没有这样的信心。

    如果自己在老死之前还带不出一个合格继承人,那一生的努力,恐怕就这样付之东流了。

    正因为这个时间上的差距,所以一贯喜怒不形于色的侯爵,才会如此焦急——为了家族的未来,他根本拖不起。

    出于个人的偏爱,他不责备儿子的无能,反倒对不肯配合的爱丽丝产生了怒意。

    大家要是心平气和谈条件,那都是一家人;但你要是自恃聪明来耍花招,那就别怪公公留个后手了。

    一想到这里,侯爵心里冒出了一个主意。

    “我有件事,也想请您帮个忙。”

    “什么事?”公爵随口问。

    “其实……我另外已经有个孙子了。”侯爵说。

    “嗯?”公爵惊讶地看向弟弟。

    “是埃德加的私生子,但是血统可不含湖,他的母亲不是什么舞女而是一位王妃。”侯爵强行为儿子辩解,“您在流亡的时候,就把他也顺便帮我带出去吧,然后对外宣称是我们家族的远亲,让他使用德-特雷维尔这个姓氏。”

    侯爵越说,公爵越是惊奇,就连一贯沉稳的他都有点稳不住了。“为什么要这么做,维克托?”

    “为了保险而已。”侯爵耸了耸肩,“您把这个私生子带身边,给他相应的教育,如果短期内爱丽丝有了个儿子,那您就不必管他;但如果爱丽丝没有,那您回国之后就把他一起带回来……我就培养这个孩子做我的继承人算了。”

    特雷维尔侯爵这就是两手准备了,先找个办法给私生子合法身份,让他上了特雷维尔家族的家谱,等于有了个“户口”,成为一个“备份”。如果爱丽丝一直没有儿子,就把这个私生子以远亲的身份召入家中,然后把家业悄悄地转移到这个孩子身上,变相让他继承自己的家族。

    他相信,以他的功劳,陛下也会对此睁只眼闭只眼的。

    听完了侯爵的打算之后,公爵一时也不知道该怎么说为好。

    最后,他叹了口气,“好吧,你的家事我也不想多嘴,既然你坚持,那我就照办吧,反正这个孩子也是我们特雷维尔家族的血脉……不过,我还是觉得,你这样太伤爱丽丝的心了。”

    “我已经给她机会了。”侯爵撇了撇嘴,“如果她自己不中用,那就不能怪我无情吧?她如果识趣,就应该懂得怎么做!”

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