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    围绕在艾格隆身边的欢呼并没有持续多久,遵照他的命令,这支军队很快打扫完了战场,开始就地开始准备午餐。

    在午餐完毕之后,他们顾不得洗去身上的烟尘和血腥,立刻踏上了回返纳夫帕克托斯的道路。

    以劣势兵力击溃了当面之敌,他们刚才获得的胜利,是明确无疑的;但是这并没有意味着他们就此获得了整个战役的胜利,因为纳夫帕克托斯那边,还有一场殊死搏斗没有结束。

    相比于前天刚刚离开纳夫帕克托斯时的场面,这支军队此刻的军容要显得狼狈许多——不少人的军服上布满了污痕甚至破洞,军旗上也布满了烟尘污秽,但是他们的步伐却比之前更加有力也更加轻快。

    古堡会战的胜利,带来了实实在在的心理激励,他们以无比的自信踏上了回师的路,每个人都坚信,当他们回去的时候,他们将会以和在这边一样的勇猛踏平对手,谁也不不愿意放慢脚步,让已经到手的胜利蒙上阴影。

    当然,在踏上回师的征途前,艾格隆没有忘记派出几位骑马的信使,让他们以最快的速度向纳夫帕克托斯报捷,鼓舞还在那里坚持的安德烈-达武,再坚持最后一点时间。

    就这样,除了被留下的极少数人之外,整支军队踏上了归途,他们带着无比的信心和决心,沿着来时的路返回,回荡在丘陵之间的风,犹如战神的号角,催促着他们去摘取最后的胜利。

    而在此时的纳夫帕克托斯,气氛却绝没有这么轻松。

    在安德烈-达武的指挥下,这里的守军刚刚击退了敌军又一次冲击。

    战神在这里夸耀武勇,死神则在这里收割灵魂。

    在他们的阵线内外,留下了多具分属于两支军队的尸体,而那些曾经漂亮的建筑,在炮火的摧残下,大多数已经变成了断壁残垣,带着血腥和火药气味的烟雾,弥漫在这座小小港口的各个角落,而堡垒和壕沟边到处散落的尸首,无比真实地诉说了这里发生的惨烈景象。

    唯有大海还是如同之前一样湛蓝瑰丽,无视了又一场发生在它面前的厮杀惨剧,以柔缓但坚定的涛声,记录着历史的钟鸣。

    被艾格隆委以重任的安德烈-达武,此时当然听不到这些海涛声,他的全部精力,都已经放在了自己面对的敌军身上。

    在这两天来,他以大无畏的勇气和坚定而炽烈的意志力,率领自己的部下,坚守着这座小小的港口城市。

    此时他的状态并不好,之前两天里,他带领着自己的部下,以这里本来就有的少数堡垒据点作为支撑,再借助临时构筑的工事,击退了占据绝对优势兵力的敌军的十几次进攻,而就在刚才,他刚刚又打退了对方最新一轮的冲击。

    虽说他是守军的指挥官,但是他的指挥部离前线也不过几百米距离,有时候在情势最危险的时候还要亲自带人走上前线最为危险的地段,与敌军展开厮杀,以自己的勇敢无畏作为表率,激励守军的士气。

    在他的带领下,虽然纳夫帕克托斯一直看起来像是岌岌可危,但是却一直都还掌握在陛下的手里,犹如是置身于狂风暴雨中的小树,虽然已经被暴烈的风压得弯折,但是却坚韧地钉在大地上,不肯屈服于暴虐的意志。

    安德烈-达武此时顾不得庆幸自己刚刚又顶住了一次煎熬,他借助望远镜,观察着敌军的阵线,集中自己全部的脑力来判断下一次进攻将会来自于何时、来自于哪里。

    看到他现在的样子,熟悉他的人恐怕已经认不出他了——这个时常保持着洁净、注意仪容的青年,此时身上的军服却已经布满了灰尘,日常刮得干干净净的脸上,已经胡子拉碴,而且有些地方已经被熏得黝黑。

    这样子看起来确实狼狈,但是只要看着他依旧明亮的眼睛,看着那布满血丝的眼睛里所散发出来的不屈光芒,他的朋友们依旧可以认出这个充满了志气和骄傲的青年人。

    而他的副手埃德蒙-唐泰斯,此时也好不到哪儿去,身上同样沾满了灰尘,这两天他和安德烈一样,身先士卒,抵抗敌军的进攻。

    在这两天当中,他们两个和他们的部下一起,坚决地抵抗数倍于自己的敌人,从没有一刻软弱过。

    在战斗持续的时间里,安德烈-达武的全部心神都已经放在了两军厮杀当中,无暇考虑别的问题;而在此刻,在战斗刚刚结束的间隙里,安德烈-达武终于有余力再去为其他问题牵肠挂肚了。

    他所牵挂的问题只有那一个——陛下那边怎么样了?

    在陛下带领主力前去迎击敌军之后,他不断地送信给陛下,报告自己这边的情况,同时也不断地收到从陛下那里传达的消息。

    根据他昨天晚上收到的消息,陛下已经同敌军遭遇,即将在今天早晨与之发动决战,而直到此时他没有收到任何新的消息。

    不过他有百倍的信心,因为他相信陛下一定能够获得胜利,然后回师来解除这里的危机。

    现在他的任务就是继续坚守在这里,然后等待。

    趁着战斗的间隙,他带着副手爱德蒙-唐泰斯在各处巡视,安抚疲惫的部下。

    两个人无视了零星的炮火,在蓝天碧海之下行走着。

    此时已经是下午时分了,为了舒缓彼此的压力,他们还聊了起来。

    “如果没有意外的话,陛下现在一定已经赶跑敌人了。”安德烈-达武站在防波堤旁边,注视着面前湛蓝的海洋。“他现在一定在回师向我们这边赶来。”

    “我也深信如此。”埃德蒙-唐泰斯重重点了点头,“等到他回来,他一定会重重嘉奖您的,是您用自己的勇敢和坚定,让他的计划得以实现。”

    “您也同样如此。”安德烈-达武回答。

    接着,他半是认真半是调侃地笑了起来,“而且嘉奖名单上您肯定是第一名,因为您是基督山伯爵,是陛下亲封的贵族,照理说来您的地位应该比我更加高才对……”

    他的调侃,让埃德蒙-唐泰斯略微有些尴尬。

    虽然拥有达武这个姓氏,但安德烈是达武元帅的侄子,并非元帅的继承人,所以身上并没有任何爵位头衔,仅仅是一个追随者而已——所以如果细究起来,已经被封为伯爵的埃德蒙-唐泰斯,他的地位确实比安德烈要高。

    “您是主将,是陛下的亲卫队长,我怎么能跟您比呢?若这次战役成功完结,那您的功绩必然在我之上。”埃德蒙-唐泰斯尴尬地笑了起来,“而且,以您的忠心和功劳,若是陛下成就大业,他一定会给予您最高的荣誉封赠,无论是公爵还是亲王,您都配得上。”

    虽然他的话有刻意恭维的成分,但是大体上也接近事实,若陛下重返皇座,以安德烈-达武的亲信地位和鞍前马后的功劳,必然会得到这样的奖赏。

    “我只是开个玩笑而已,您不用当真……我效忠陛下是因为这是我的天职,而不是为了什么爵位或者荣华富贵。”安德烈-达武忍不住哈哈大笑了起来。

    不过他很快又变得严肃了起来,“当然,虽则我一片赤诚,不求任何回报地追随陛下,不过……若有一天能位列王公,那也是值得世代铭记的荣耀,想必一定能够告慰我父亲和叔父的在天之灵。”

    接着,他轻轻地拍了拍爱德蒙-唐泰斯的肩膀,然后继续严肃地说了下去,“埃德蒙,实话跟你说,因为好奇为什么陛下这么看重你,所以这些天来我一直都在观察你,最后我发现,你确实是一个勇敢、忠诚的人,不愧为我们中优秀的一员,所以我就理解陛下为什么会这样厚待您了——这都是您应得的。”

    安德烈推心置腹的话,让埃德蒙又是高兴又是惭愧,他觉得自己相对于安德烈来说,并没有做出更加突出的贡献,至少配不上比他先被封爵。

    不过,陛下的封赐既然已经给出来了,那就不可能再被收回,所以哪怕再怎么样惭愧,自己也只能接受。如果想要让自己“基督山伯爵”的头衔实至名归,那就只能在之后拿出表现,这样才能够服众。

    正当他还在沉思的时候,安德烈-达武突然向埃德蒙-唐泰斯伸出了手来。

    “埃德蒙,我们做个约定吧。”

    “约定什么?”埃德蒙-唐泰斯不解地问。

    安德烈一边看着埃德蒙,一边充满热情地说,“如果我们能够在这场战争当中活了下来,以后就要继续以今天的热忱效忠陛下,不管陛下的事业成功与否,我们都要矢志不移地追随他,我们团结一心,无论飞黄腾达还是默默无闻都坚守我们的誓言,将忠诚贯彻到底,任何胆敢背叛或者欺骗陛下的人,我们都要对他施加最严厉的惩罚!”

    埃德蒙-唐泰斯愣了一下,他没想到安德烈的忠诚意志居然如此狂热。

    不过,这也是他心中所想。

    陛下赋予了他重生的机会,又赋予他重任和荣誉头衔,带着他向着伟大的事业前行……这些恩惠犹如是无比炽烈的阳光洒落在他的肩上,让他受宠若惊,他只想着以肝脑涂地来回报这份恩情。

    所以他反而非常理解安德烈的想法。

    于是,他毫不犹豫地伸出手来,握住了安德烈的手,然后大声回答对方,“好,往后我们团结一心,矢志不移!”

    两个人紧紧地握住了手,旁边的大海涛声依旧,仿佛是在为他们的誓言做出见证。

    日影西斜,就在这时,几个骑着马的信使从东北方向飞驰而来。

    来了!

    他们两个人对视了一眼。

    他们的心脏都陡然跳动了起来。

    尽管他们都对陛下的胜利充满了信心,但是当真正面对那边传来的消息时,还是免不了有些紧张。

    很快,信使被迎接到了阵中。

    “我们赢了。”信使看见安德烈-达武的第一句话,就是如此简单有力,“陛下击溃了敌人,正在率军回师。”

    就这么简单的一句话,让安德烈顿时全身都好像失去了力气,整个人都被狂喜都支配。

    他从没有一刻怀疑过陛下能否取得胜利,但是当真正得到捷报的时候,他还是忍不住激动。

    陛下的冒险终究还是成功了,他获得了胜利,而这也意味着自己的坚持和牺牲都是有价值的。

    只要陛下赢得了胜利,那些艰辛和困苦就不算什么了。

    他看向了埃德蒙-唐泰斯,而此时对方也正好看向了自己,两个人禁不住相视一笑。

    就在这时候,又是一阵密集的炮火从敌军阵中响了起来,呼喊声和厮杀声再度再两军阵前萦绕,显然敌军又发动了一轮新的冲击了。

    安德烈先是观察了一下阵前的情况,接着,安德烈又重新看向了信使。

    “荣光属于陛下!帝国万岁!”他先喊出了口号,然后又命令对方,“您回去告诉陛下,我完成了他赋予光荣的使命,纳夫帕克托斯恭候着他的回归!”

    接着,他不再多说,而是带着埃德蒙-唐泰斯往前沿阵地走了过去。

    厮杀仍在持续,而信使也没有再耽搁,立刻调转马头,马不停蹄地又继续朝着东方疾驰而去。

    安德烈-达武和埃德蒙-唐泰斯,奋不顾身地冲击在最前线,抵抗着敌军新一轮的进攻,而在他们的感召下,原本已经疲惫至极的守军,再度迸发出了新的战斗意志,以艾格隆留下的一部分卫队成员为核心,拼死抵抗敌军。

    激烈的搏杀在堡垒、城墙和壕沟之间展开,虽然在兵力绝对优势的敌军冲击下,阵线不断被压缩,但是他们的阵地始终未被突破,在一次次的冲击和反冲击当中,敌军的锐气也在被不断耗尽。

    尽管艰难,但是他们还是又一次坚守住了。

    而这时候,天色入夜了,黑暗到了降临了大地,敌军的进攻渐渐停歇,安德烈-达武和他的部下们终于又得到了一点空隙来回复他们疲惫的身躯。

    因为安德烈已经将“陛下即将得胜归来”的消息传遍了全军,所以每个人心中都充满了希望。

    正当安德烈-达武准备啃些干面包当做晚餐的时候,埃德蒙-唐泰斯扯了扯他的衣袖,然后兴奋地指向了东方。

    “看啊!安德烈!”

    安德烈顺势看了过去,只见在远方出现了大量的火把,犹如是密集的萤火虫一样在黑夜的边缘闪动。

    火把犹如是一条长蛇,在海岸线旁边蜿蜒,一眼竟然看不到边。

    安德烈微微闭上了眼睛,差点潸然泪下,他知道,他心心念念的一幕,终于化为了现实——陛下率军回来了。

    “牢记我们的誓言吧!”他大声对埃德蒙说。

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