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山间天气多变,转眼之间,风起云涌,山雨欲来,众人避去附近尼寺。
较于其他寺庙,此寺过于简陋,只见正殿泥墙斑驳,四周环有几丛矮屋,以供尼众起居。寺主四十有余,听世民报上名姓后,笑道:“雨天路险,汝等无须客气,安心避雨于此。”
“叨扰了。”世民等人合十道谢。
尼师口说不必,嘱向小沙弥尼:“上空,下净,先引诸郎娘子盥洗,务必多具斋饭。”两位小沙弥尼各引他们去至厢房。
洗去风尘后,众人跟随尼众去斋堂。“阿尼师岂不用斋?”途中,秀宁问上空沙弥尼。
上空答道:“阿尼师每过午不食,坐室礼念至天明。”
“小尼师自幼为尼乎?”秀宁见她不过十岁模样,又问。
上空颔首:“尼等皆为本家所弃,阿尼师拾于路,遂养于寺。”
“汝恨父母乎?”
“恨有何益?父母之于骨肉,怜爱尚且不及,若非贫苦,岂会相弃?只怪生活多艰,此亦无可奈何。”众人闻之震动。
来至斋堂,诸沙弥尼有序过堂,庄严无声。世民等人随后,坐去末座,案上碗空空如也,世民只得安静以待。用斋前,尼众先诵《供养偈》,又诵《结斋偈》,世民无奈,跟着合十,闭目假念。总算到了行堂,行堂者下净提桶执杓,次第施斋。
世民接到斋饭,正欲就食,余光见小娘子自纱下伸出右手,横于碗上,作遮挡状,俄而敛收于膝。下净了然,遂不再添食。许因堂内肃穆,加之梵音清袅,那纤手竟如拈花一指,翩然划过,令人不觉注目:只见帽纱半挂,雪颐浅露,那纤手移近碗箸,俄以拇扣碗,四指托之于前,状似龙含珠;右手持箸夹食,其举止轻柔、入口利落,态若凤点头。世民不曾想,斋素竟能如此可口,观望众尼,仪轨大抵如此,却少了几分风雅。叹望之下,目光触及白纱,世民反应过来,彼人正是长孙小娘子。世民脸色微红,因埋首食斋。
郑观音观之一旁,竟食不知味。原以他们亲善如初,然而半日已来,二人竟形同陌路,郑观音如释重负。不料方才,世民时窥之,料为避嫌故,实则暗相来往。世民不谙男女之事,必为观音婢诱之!毕竟她总能轻易辖制世民,郑观音轻嗤:果是狐媚之眼!
秋雨断断续续,不见停歇,众人合计一番,遂借宿于寺。郎君们两人一间,容易安置。诸小娘子分得三房,秀宁胆大,独住小屋。佛慧欲与观音婢同住,不料郑观音一旁笑道:“妾欲与观音婢同住,佛慧姊让之可好?”
秀宁因笑:“佛慧欲打听长孙四郎,观音妹妹何不成人之美?”
郑观音佯作惊讶,佛慧跺脚嗔道:“三姊切勿乱讲!”连拉了云阿去里屋。
郑观音执了观音婢,笑向秀宁:“我们回屋了。”
入至里屋,郑观音倏地松手,掩鼻说道:“如此陋室,何以住人?”
“此亦无可奈何,观音姊将就之。”
“若在以前,观音婢岂会宿此?想是无可奈何也。”郑观音掩笑,见她不语,颇为自得。又手抚棉絮,眉头皱道:“此甚弊旧,未知净洗未?”说着挑了成色略新的床榻,径直落坐。观音婢步去邻榻,和衣而卧。
“观音婢,”郑观音拥被而卧,故作不解,“汝与二郎自幼交好,今却不见相谈,何也?”
观音婢阖目养神:“妾以女子身,故李二郎不识。”
郑观音暗惊:“汝未告之乎?”见她颔首,郑观音窃喜不已。每闻世民去高家,她皆会坐立不安,唯恐世民见其貌而悦之。今闻世民不识她,自己却防其私会,反倒多此一举。
与娘子们娇弱不同,郎君们却不觉奔疲。柴绍为郎舅理榻毕,嘱道:“汝姊不善收拾,我去相助,即刻便回。”
世民颔首,目送他出门,目光颇不屑:虽为夫妇,至于日夜共处乎?独坐半晌,世民百无聊赖,去找无忌等人。
旋玦指间玩弄,行世民在廊上,忽见小弄深处,一双身影相拥而立,窃窃低语。看出二人,世民暗自偷笑,料想庞兄与己同悲。
将至,却有人先于自己扣门,俄而门开,庞兄的声音传来:“高娘子来了。”
雨声骤大,淹没了二人对答;檐间垂下珠帘,隐约可见双影对坐。世民颓然转身,指间玉玦倏忽滑落,破碎一地。有生以来,他从未如此挫败,也从未自惭形秽,因入屋躺下,万念俱灰。
“二郎,用膳了。”不知何时,柴绍归来。世民揉眼而起,案上摆有两碗饭菜。柴绍拭箸,说道:“未免繁缛,上空沙弥尼送食各房……”目光看来时,讶道,“尔目发红,何故?”
世民揉之,笑道:“先有虫入,故而如此。”
“山寺简陋,须加留心。”柴绍递之双箸,世民接过,埋首而食。
秋日渐短,加之下雨,天黑愈早。盥洗毕,二人就寝。因睡了一觉,世民侧身而卧,异常清醒。柴绍则无动静,显是入眠。满腹哀怨难平,正欲叹气,忽闻声响,世民半睁一目。只见柴绍悄声而起,近来察看一眼,掩门乃出。世民略略寻思,知他视寝去也。小弄里相偎的双影、厢房里对坐的双影一一浮现,世民哼道:末了我倒成了孤家寡人!于是心益不平:伊曾许我,今却违之,真可气也!身为娘子,焉与郎君独处一室?娘子名声何等紧要,若传出去,如何是好?世民腾地起身,转而思道:伊尚年幼,不知避嫌,情有可原也;今虽食言,未免重蹈覆辙,说教乃为首要,置气何为?此般想着,世民翻身而起,急忙出门。
“观音婢……”郑观音轻唤。
观音婢睁目,见她披衫而立:“何事?”
“我腹痛难忍,欲去如厕,然天黑路暗,不敢独去,望汝相陪……”
观音婢睡意沉沉,见她双目乞求,于是起身。二人借着月光来到茅厕,郑观音掩鼻而入。观音婢张望四周,黑夜吞噬了万物,阴风来袭。
等候许久,郑观音终于出厕,慌张说道:“快入屋罢。”二人快步回返,将至厢房,忽有黑影闪过,郑观音惊叫一声,弃观音婢慌逃而去。
观音婢不敢回顾,奋力追赶。终于,厢房在望,门后却跳出一人,挡住去路。观音婢脱口而叫,一只大掌捂来。“高娘子勿惊,是我!”那人低声说道,看清来人,观音婢略略松气。
掌覆两瓣柔软,世民面红耳赤,连忙移开。观音婢平复气息,而后问道:“李二郎还未就寝?”
世民目光怨望:“若非高娘子,某岂会失觉?世民须得高娘子开释,方能度脱苦海。”
难怪他无端冷落自己,观音婢因问:“妾错在何处?”
见她直视自己,面色凝重,世民倚墙歪靠,一副桀骜之势,心却莫名发虚,含糊说道:“明知故问。”
观音婢原本委屈,忽又受他指责,因泣:“妾但有错,李二郎或骂或打,必无怨辞。然若无错,李二郎强加以罪,妾能奈何?无非敬而远之,不令李二郎生厌,则妾之大幸。”说着作势欲走。
世民听得心惊,唯恐再难相见,急忙解释:“每见汝笑,我高兴尚且不及,岂会厌汝乎?”说着声音柔道,“今闻汝哭,我心乱焉……”
观音婢且哭且诉:“白日妾来,李二郎不曾与语,今又无端责妾,焉不伤心……”
见她愈发伤心,世民惊慌失措,轻扯她衣袖,说道:“我错在先,高娘子大量,恳请不怪。”因是解释,“白日见汝表妹,我心烦乱,故不便相谈,非是疏于高娘子。”
观音婢抬手拭泪:“汝恶长孙娘子乎?”
“未也。”“汝烦何也?”
世民难于启齿,犹豫半晌,无奈一叹:“不提也罢。”因转移话题,“然令我更烦者,高娘子也。”
观音婢嘟嘴哼道:“妾未曾犯汝。”
“是耶?”世民发笑,“今私见庞兄于房者,谁也?”
观音婢思量,心中了然,表姊与庞郎常相来往,她早有猜测。若是如此,倒也免去担忧,然为表姊名声,观音婢因答:“妾寻表兄去也。”
世民追问:“岂非为见庞兄乎?”
“妾与庞郎只是点头之交。”“真耶?”“不信则已。”“我信!”
观音婢破涕为笑,因道:“妾回屋了。”
“嗯。”世民一路护送,至门边,观音婢低道,“汝请回罢。”
世民退远几步:“见尔入屋,我方心安。”
观音婢因笑,抬指扣门,郑观音询问:“谁?”
“观音姐姐,是我。”
郑观音连忙启门,引她入来,关切问道:“不见尔归,我忧急不已,所幸安然无恙。”久不见观音婢回返,郑观音惴惴不安,唯恐为众人所责。
观音婢抽手而出,说道:“方才迷路,找寻多时乃归。”说着轻声入榻,隔窗望去,不见那道身影,竟莫名难舍。
“原来如此。”郑观音呵欠连连,“睡罢。”
对面鼾声细细,观音婢却半晌未眠。相识多年,她岂会不知郑观音为人?每有危机,其必先为自计,然其性怯懦,倒不至为非作歹。观音婢轻阖双目,所幸那人是他,否则……回想方才种种,观音婢心潮涌动,久久不平。他尤其介意自己亲近庞郎,莫非妒之?观音婢惊得掩口,俄而含笑睡去……
就着清冷月光,世民畅然回返。穿过回廊,忽见一人戴笠而走,因是好奇,尾随至禅房。只听三下扣门,须臾门开,那人摘下斗笠,竟也是位比丘尼。
“如何了?”
“宇文郎未获信,料是白鹘为人所截。为防泄密,我将亲往扶郡。”世民昔居扶风,益是好奇,因倚窗而听。
“宇文郎岂不去之?”
“未免节外生枝,宇文郎将不同往……谁?”风扣门响,世民避至拐角,听得门启门阖,乃走。
途经一房,忽有女声唤道:“柴郎……”世民听出秀宁的声音,却又有别寻常,夹着几声闷哼,似乎痛苦不堪。世民一惊:难怪柴绍连夜探望,莫非三姊发疾?因趋至房前,经过窗棱,却瞥见骇人一幕……
世民当即僵住,只觉血气涌头,呼吸不畅。及反应过来,面红耳赤,慌张逃走。回屋倒榻,合眼半晌,脑中尽是所见之景,看得人心惊肉跳,仿佛窥得惊天秘密。
终于平复心绪,半梦半醒间,忽听有人来唤:“二郎……”世民睁目,是她轻着雪衫,款款而来。
世民抬手,抚其脸颊,而她也盈盈回握,眉目有情。世民凝着那张稀世美貌,全身烧灼如火,唯有她能抚慰。目光瞥向颈间雪肌,正是心中向往的冰凉。世民心潮澎湃,颤抖着褪去薄衫,霜白肌肤如琼光乍现,惊了双眸。世民每抚细腻一寸,心亦每沉一分,乃至沉沦其中,不可自拔。因抱之于榻,肌肤相亲之间,根植于心的原始欲念悄然觉醒……
“二郎……”
为何其声似男子?世民倏地睁目,正自窘迫,柴绍的声音落在耳畔:“汝翻来覆去,岂因梦魇乎?”世民惊看去,他立至榻边。
世民恐其发觉,侧脸佯困,转而问道:“汝刚醒乎?”
柴绍目光闪烁:“是也……”果真未再询问,转去洗漱。
世民搁首于膝,与她赤身相拥之景历历在目。在他眼里,她如高山之雪,若海月之光,焉能起邪念耶?世民不停捶首,试图忘却那些羞人画面……
天色放晴,众人用过斋饭,俄与尼师辞行,并解金玉随喜布施,而后各还其家,此不赘述。
山间天气多变,转眼之间,风起云涌,山雨欲来,众人避去附近尼寺。
较于其他寺庙,此寺过于简陋,只见正殿泥墙斑驳,四周环有几丛矮屋,以供尼众起居。寺主四十有余,听世民报上名姓后,笑道:“雨天路险,汝等无须客气,安心避雨于此。”
“叨扰了。”世民等人合十道谢。
尼师口说不必,嘱向小沙弥尼:“上空,下净,先引诸郎娘子盥洗,务必多具斋饭。”两位小沙弥尼各引他们去至厢房。
洗去风尘后,众人跟随尼众去斋堂。“阿尼师岂不用斋?”途中,秀宁问上空沙弥尼。
上空答道:“阿尼师每过午不食,坐室礼念至天明。”
“小尼师自幼为尼乎?”秀宁见她不过十岁模样,又问。
上空颔首:“尼等皆为本家所弃,阿尼师拾于路,遂养于寺。”
“汝恨父母乎?”
“恨有何益?父母之于骨肉,怜爱尚且不及,若非贫苦,岂会相弃?只怪生活多艰,此亦无可奈何。”众人闻之震动。
来至斋堂,诸沙弥尼有序过堂,庄严无声。世民等人随后,坐去末座,案上碗空空如也,世民只得安静以待。用斋前,尼众先诵《供养偈》,又诵《结斋偈》,世民无奈,跟着合十,闭目假念。总算到了行堂,行堂者下净提桶执杓,次第施斋。
世民接到斋饭,正欲就食,余光见小娘子自纱下伸出右手,横于碗上,作遮挡状,俄而敛收于膝。下净了然,遂不再添食。许因堂内肃穆,加之梵音清袅,那纤手竟如拈花一指,翩然划过,令人不觉注目:只见帽纱半挂,雪颐浅露,那纤手移近碗箸,俄以拇扣碗,四指托之于前,状似龙含珠;右手持箸夹食,其举止轻柔、入口利落,态若凤点头。世民不曾想,斋素竟能如此可口,观望众尼,仪轨大抵如此,却少了几分风雅。叹望之下,目光触及白纱,世民反应过来,彼人正是长孙小娘子。世民脸色微红,因埋首食斋。
郑观音观之一旁,竟食不知味。原以他们亲善如初,然而半日已来,二人竟形同陌路,郑观音如释重负。不料方才,世民时窥之,料为避嫌故,实则暗相来往。世民不谙男女之事,必为观音婢诱之!毕竟她总能轻易辖制世民,郑观音轻嗤:果是狐媚之眼!
秋雨断断续续,不见停歇,众人合计一番,遂借宿于寺。郎君们两人一间,容易安置。诸小娘子分得三房,秀宁胆大,独住小屋。佛慧欲与观音婢同住,不料郑观音一旁笑道:“妾欲与观音婢同住,佛慧姊让之可好?”
秀宁因笑:“佛慧欲打听长孙四郎,观音妹妹何不成人之美?”
郑观音佯作惊讶,佛慧跺脚嗔道:“三姊切勿乱讲!”连拉了云阿去里屋。
郑观音执了观音婢,笑向秀宁:“我们回屋了。”
入至里屋,郑观音倏地松手,掩鼻说道:“如此陋室,何以住人?”
“此亦无可奈何,观音姊将就之。”
“若在以前,观音婢岂会宿此?想是无可奈何也。”郑观音掩笑,见她不语,颇为自得。又手抚棉絮,眉头皱道:“此甚弊旧,未知净洗未?”说着挑了成色略新的床榻,径直落坐。观音婢步去邻榻,和衣而卧。
“观音婢,”郑观音拥被而卧,故作不解,“汝与二郎自幼交好,今却不见相谈,何也?”
观音婢阖目养神:“妾以女子身,故李二郎不识。”
郑观音暗惊:“汝未告之乎?”见她颔首,郑观音窃喜不已。每闻世民去高家,她皆会坐立不安,唯恐世民见其貌而悦之。今闻世民不识她,自己却防其私会,反倒多此一举。
与娘子们娇弱不同,郎君们却不觉奔疲。柴绍为郎舅理榻毕,嘱道:“汝姊不善收拾,我去相助,即刻便回。”
世民颔首,目送他出门,目光颇不屑:虽为夫妇,至于日夜共处乎?独坐半晌,世民百无聊赖,去找无忌等人。
旋玦指间玩弄,行世民在廊上,忽见小弄深处,一双身影相拥而立,窃窃低语。看出二人,世民暗自偷笑,料想庞兄与己同悲。
将至,却有人先于自己扣门,俄而门开,庞兄的声音传来:“高娘子来了。”
雨声骤大,淹没了二人对答;檐间垂下珠帘,隐约可见双影对坐。世民颓然转身,指间玉玦倏忽滑落,破碎一地。有生以来,他从未如此挫败,也从未自惭形秽,因入屋躺下,万念俱灰。
“二郎,用膳了。”不知何时,柴绍归来。世民揉眼而起,案上摆有两碗饭菜。柴绍拭箸,说道:“未免繁缛,上空沙弥尼送食各房……”目光看来时,讶道,“尔目发红,何故?”
世民揉之,笑道:“先有虫入,故而如此。”
“山寺简陋,须加留心。”柴绍递之双箸,世民接过,埋首而食。
秋日渐短,加之下雨,天黑愈早。盥洗毕,二人就寝。因睡了一觉,世民侧身而卧,异常清醒。柴绍则无动静,显是入眠。满腹哀怨难平,正欲叹气,忽闻声响,世民半睁一目。只见柴绍悄声而起,近来察看一眼,掩门乃出。世民略略寻思,知他视寝去也。小弄里相偎的双影、厢房里对坐的双影一一浮现,世民哼道:末了我倒成了孤家寡人!于是心益不平:伊曾许我,今却违之,真可气也!身为娘子,焉与郎君独处一室?娘子名声何等紧要,若传出去,如何是好?世民腾地起身,转而思道:伊尚年幼,不知避嫌,情有可原也;今虽食言,未免重蹈覆辙,说教乃为首要,置气何为?此般想着,世民翻身而起,急忙出门。
“观音婢……”郑观音轻唤。
观音婢睁目,见她披衫而立:“何事?”
“我腹痛难忍,欲去如厕,然天黑路暗,不敢独去,望汝相陪……”
观音婢睡意沉沉,见她双目乞求,于是起身。二人借着月光来到茅厕,郑观音掩鼻而入。观音婢张望四周,黑夜吞噬了万物,阴风来袭。
等候许久,郑观音终于出厕,慌张说道:“快入屋罢。”二人快步回返,将至厢房,忽有黑影闪过,郑观音惊叫一声,弃观音婢慌逃而去。
观音婢不敢回顾,奋力追赶。终于,厢房在望,门后却跳出一人,挡住去路。观音婢脱口而叫,一只大掌捂来。“高娘子勿惊,是我!”那人低声说道,看清来人,观音婢略略松气。
掌覆两瓣柔软,世民面红耳赤,连忙移开。观音婢平复气息,而后问道:“李二郎还未就寝?”
世民目光怨望:“若非高娘子,某岂会失觉?世民须得高娘子开释,方能度脱苦海。”
难怪他无端冷落自己,观音婢因问:“妾错在何处?”
见她直视自己,面色凝重,世民倚墙歪靠,一副桀骜之势,心却莫名发虚,含糊说道:“明知故问。”
观音婢原本委屈,忽又受他指责,因泣:“妾但有错,李二郎或骂或打,必无怨辞。然若无错,李二郎强加以罪,妾能奈何?无非敬而远之,不令李二郎生厌,则妾之大幸。”说着作势欲走。
世民听得心惊,唯恐再难相见,急忙解释:“每见汝笑,我高兴尚且不及,岂会厌汝乎?”说着声音柔道,“今闻汝哭,我心乱焉……”
观音婢且哭且诉:“白日妾来,李二郎不曾与语,今又无端责妾,焉不伤心……”
见她愈发伤心,世民惊慌失措,轻扯她衣袖,说道:“我错在先,高娘子大量,恳请不怪。”因是解释,“白日见汝表妹,我心烦乱,故不便相谈,非是疏于高娘子。”
观音婢抬手拭泪:“汝恶长孙娘子乎?”
“未也。”“汝烦何也?”
世民难于启齿,犹豫半晌,无奈一叹:“不提也罢。”因转移话题,“然令我更烦者,高娘子也。”
观音婢嘟嘴哼道:“妾未曾犯汝。”
“是耶?”世民发笑,“今私见庞兄于房者,谁也?”
观音婢思量,心中了然,表姊与庞郎常相来往,她早有猜测。若是如此,倒也免去担忧,然为表姊名声,观音婢因答:“妾寻表兄去也。”
世民追问:“岂非为见庞兄乎?”
“妾与庞郎只是点头之交。”“真耶?”“不信则已。”“我信!”
观音婢破涕为笑,因道:“妾回屋了。”
“嗯。”世民一路护送,至门边,观音婢低道,“汝请回罢。”
世民退远几步:“见尔入屋,我方心安。”
观音婢因笑,抬指扣门,郑观音询问:“谁?”
“观音姐姐,是我。”
郑观音连忙启门,引她入来,关切问道:“不见尔归,我忧急不已,所幸安然无恙。”久不见观音婢回返,郑观音惴惴不安,唯恐为众人所责。
观音婢抽手而出,说道:“方才迷路,找寻多时乃归。”说着轻声入榻,隔窗望去,不见那道身影,竟莫名难舍。
“原来如此。”郑观音呵欠连连,“睡罢。”
对面鼾声细细,观音婢却半晌未眠。相识多年,她岂会不知郑观音为人?每有危机,其必先为自计,然其性怯懦,倒不至为非作歹。观音婢轻阖双目,所幸那人是他,否则……回想方才种种,观音婢心潮涌动,久久不平。他尤其介意自己亲近庞郎,莫非妒之?观音婢惊得掩口,俄而含笑睡去……
就着清冷月光,世民畅然回返。穿过回廊,忽见一人戴笠而走,因是好奇,尾随至禅房。只听三下扣门,须臾门开,那人摘下斗笠,竟也是位比丘尼。
“如何了?”
“宇文郎未获信,料是白鹘为人所截。为防泄密,我将亲往扶郡。”世民昔居扶风,益是好奇,因倚窗而听。
“宇文郎岂不去之?”
“未免节外生枝,宇文郎将不同往……谁?”风扣门响,世民避至拐角,听得门启门阖,乃走。
途经一房,忽有女声唤道:“柴郎……”世民听出秀宁的声音,却又有别寻常,夹着几声闷哼,似乎痛苦不堪。世民一惊:难怪柴绍连夜探望,莫非三姊发疾?因趋至房前,经过窗棱,却瞥见骇人一幕……
世民当即僵住,只觉血气涌头,呼吸不畅。及反应过来,面红耳赤,慌张逃走。回屋倒榻,合眼半晌,脑中尽是所见之景,看得人心惊肉跳,仿佛窥得惊天秘密。
终于平复心绪,半梦半醒间,忽听有人来唤:“二郎……”世民睁目,是她轻着雪衫,款款而来。
世民抬手,抚其脸颊,而她也盈盈回握,眉目有情。世民凝着那张稀世美貌,全身烧灼如火,唯有她能抚慰。目光瞥向颈间雪肌,正是心中向往的冰凉。世民心潮澎湃,颤抖着褪去薄衫,霜白肌肤如琼光乍现,惊了双眸。世民每抚细腻一寸,心亦每沉一分,乃至沉沦其中,不可自拔。因抱之于榻,肌肤相亲之间,根植于心的原始欲念悄然觉醒……
“二郎……”
为何其声似男子?世民倏地睁目,正自窘迫,柴绍的声音落在耳畔:“汝翻来覆去,岂因梦魇乎?”世民惊看去,他立至榻边。
世民恐其发觉,侧脸佯困,转而问道:“汝刚醒乎?”
柴绍目光闪烁:“是也……”果真未再询问,转去洗漱。
世民搁首于膝,与她赤身相拥之景历历在目。在他眼里,她如高山之雪,若海月之光,焉能起邪念耶?世民不停捶首,试图忘却那些羞人画面……
天色放晴,众人用过斋饭,俄与尼师辞行,并解金玉随喜布施,而后各还其家,此不赘述。