第14章 希冀之雏鸟
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米诺（mino cadenza）从未想过他竟然会因为战事而无法回家。
不过，他的家里除了年迈的父母也没有其他小马了。妻子随他一起来到小马国经商，期间还生下了一个女儿。她有着漂亮的粉色毛皮和粉黄相间的鬃毛，父母身上的特点她都有继承。原本他想着下次回去就把妻子孩子送回去过和平的生活，谁成想这个时候水晶帝国却沦陷了，他和他的商队因此无处可去，只能暂时留在小马国。
一波未平，一波又起，米诺所在的商队因为参与暴动而遭到拘捕，首领因为对小马国感到心寒而萌生去意，但这次离开是自愿的，每匹小马都可以选择自己的去留。商队里的半数小马选择了离开，另一半则选择留下，而米诺正是后者。他的女儿还不满一岁，妻子因为身体虚弱一直在调养，他不想为了钱而离开急需照顾的母女俩。
“你的心情我完全能够理解，”临别前队长语重心长地对他说，“但是很遗憾，我们立场不同。以后有缘再见吧。”他带着商队一路南下，那之后就没有了他的消息。
生活的压力在不断蚕食着米诺，同时照顾妻子和女儿让他心力交瘁。昂贵的医疗费用和生活成本不断消耗着他的积蓄，再加上小马们似乎并不待见他们这些外地小马，米诺的每一天过得都很艰辛。为了照顾妻子，他不得不在医院附近打杂谋生，每天赚来的微薄薪水一半用来维持日常开销，另一半则存起来用作储蓄。晚上休息的时候他总是在畅想以后的日子，和妻子女儿一起平安回到水晶帝国，过着和平幸福的日子，然后看着女儿一点一点长大。到时候他就是老公公，再给她找个合适的小伙子，两匹小马恩恩爱爱地成立他们的小家，再有个可爱的孙辈，这一辈子过得虽然平平淡淡，却也精彩纷呈……
但现实无情地撕碎了他的幻想。妻子的身体越来越虚弱，女儿也因为季节的变化而高烧不断。走投无路的他被迫辞去了工作，每天全身心地照顾他们。巨大的生活压力逐渐压垮了米诺，他不仅比之前瘦了很多，而且双眼凹陷，看上去完全不像是健康的小马。不久之后妻子过世，生活的希望仿佛随着她的去世也一并被抽走了。米诺不会带孩子，也没想过怎么带孩子，他现在只想赚钱，早日让他和女儿脱离这困苦的生活。一个偶然的机会，他看到了中心城征兵处的宣传册，刚好是塞拉斯蒂娅公主为了筹备进攻水晶帝国的战斗而举办的征兵，还算不错的待遇和对故乡的思念让米诺心动了。但是在那之前，他必须为女儿找个去处。
“您确定要把她送到这里吗？”面对米诺的决定，福利院的院长再三询问他。
“是啊，”看着身旁懵懂的女儿，米诺坚定地回答。因为他的忙碌，女儿到了两岁还不太会说话，“我希望她能够有个更好的未来，而不是跟着我一起受苦。”临别前他把女儿的名字写在一张纸条上交给院长，还承诺定期会寄钱过来。那纸条上写着，“米阿莫卡黛莎”。
离开了女儿的米诺加入了小马国的部队。虽然年龄上已经没有优势，但他训练得比那些年轻的新兵要积极的多，甚至大家都以他为榜样来学习。为了早日参战，他还主动申请调派到北境的前线值勤，但是他的请求被驳回了，理由是年龄偏大。
“虽然现在你不能去，但是你总有一天会去那里的。”负责这件事的军官对他说。
那之后又过了近三年的时间。曾经满腔热血参军的父亲如今已经是一位军官，但他依然在训练中身先士卒，矫健的身法让许多新兵自叹不如。不过，米诺从未因此骄傲过，他一心只想着一件事，那就是回到水晶帝国，然后带女儿回去，和父母一起度过平静的余生。训练的日子单调而枯燥，即使是他这样的老兵也会有厌烦的时候，但米诺从未抱怨过。
苦苦等待的机会终于在几个月后到来。按照现行的规定，内地驻扎的军队要和在北境的小马们进行轮换，并在那边生活数个月的时间。米诺所在的部队也在被抽调的行列中，虽然不能前往最前线，但能够回到北境已经让他心满意足。他希望能够和这些年轻的战士们一起冲锋陷阵，然后亲自回到他那再熟悉不过的水晶帝国，解甲归田，重新过上和平的日子……
第一次的值勤并没有遇到什么情况，几乎所有的事情都是最前线的小马们在做，他们这些处于前线后方的小马只不过是前线的预备队，除去必要的训练几乎每天都是无所事事。有的小马因为不注意防寒而冻伤了蹄子，米诺就和军医一起帮忙治疗；炊事班因为冻伤减员忙不过来的时候，米诺就主动请缨去帮忙；他的热心和资历让所有的年轻小马都对他尊敬有加，但几乎没有小马知道他想要冲锋陷阵的真实想法。在北境的生活并没有磨平他的锐气，他依然期盼着能够亲自踏上前线的那一天。在这样的期许中，第一次调岗生涯结束了。
再一次的轮换已经是一年之后的事了。不同于第一次的轻松，整个北境前线都处在一种十分紧张的氛围下。最前线目前已经兵临城下，而米诺所在的后方也已经比当初的驻地向前推进了数公里。这并不是他们希望看到的结果，但这的确是解放水晶帝国所必须的。米诺明白这一天很快就会到来，而他也很快就能够回家了。
战斗爆发的那天来得猝不及防。战前塞拉斯蒂娅公主亲自来到前线鼓舞士气，那时米诺还以为战争离他还有些时日，但现实再一次击碎了他的幻想，第一天的战斗十分激烈，第一梯队的小马几乎没能活着回来。他所在的队伍是第二梯队，在战争爆发三天后也被投入了战场。面对穷凶极恶的敌人，米诺也丝毫不甘示弱。他大吼着冲向敌人，用随身携带的短刀和他们短兵相接。他夺下一把钢爪自如地挥舞着，敌人因为畏惧他的锋芒而不敢贸然上前。
但，仅凭一己之力又怎能抵挡住潮水般的敌人。经过数天的死斗，随着塞拉斯蒂娅和露娜两位公主在帝国内部取得决定性胜利，这场战争才终于落下帷幕，但米诺并没有等到胜利的那一天。他因为伤势严重而倒在雪地里，望着那飘落的雪花渐渐停止了呼吸。临终前他还在想，女儿现在过得怎么样，她是不是已经长大了之类的事情。
“爸爸不能回去看你了。原谅爸爸，好吗？”
“您确定要领养这孩子吗？”院长犹豫地看着面前的访客问。对方算是皇室的远房亲戚，就算不是贵族也算得上是名流的级别，她不敢招待不周，“米阿莫她比较……沉默寡言。”
“没事。我正想要这样的小马驹。”来客似乎很喜欢米阿莫，但是小马驹并不喜欢对方。他看上去似乎笑里藏刀，但她对他也并不了解，还不能妄下定论。
“你叫，米阿莫是吗？”贵族小马蹲下身子，凑到小马驹的身边问。
“嗯……嗯。”小独角兽犹豫了一会儿，然后点了点头。
“别这么见外啊，”贵族露出一个笑容说，“以后我就是你的父亲了。”
“别害怕，米阿莫。”院长也鼓励她道，“他这么喜欢你，想必一定能给你一个很好的家庭。”米阿莫起初还有些害怕，但是经过院长的劝慰，她似乎也渐渐放下了戒心。
“放心吧，孩子。我会给你一个你想要的未来。“
而他也没有食言。米阿莫和其他小马一起住在一幢大别墅里，里面住着贵族的父母和他的两个妹妹，还有管家和几位女仆。初见米阿莫，所有的小马都感到十分不可思议，因为她并没有什么贵族血统，只是一匹从福利院领养来的小马，但她的相貌和气质看上去却怎么也不像那些福利院里面的小马。“哥哥，你说实话，她真的是你从福利院带回来的吗？”妹妹对米阿莫的身份提出质疑，而贵族则拿出了收养手续作为凭证。
“如假包换，”他说，“但是从今天开始，我不希望你们用带有偏见的眼光看待她。她已经成为我们家的一员，待马接物处事的培养都要和我们家一样才行。如果她有什么做不好的地方要耐心教导，要让她成为能够独当一面的贵族才可以。”
“可是爸爸妈妈会同意吗？”小妹跟着姐姐的质疑追问，“如果他们不喜欢她怎么办？为什么你始终不肯接受爸爸妈妈的安排，娶一个和我们门当户对的女孩呢？”面对这个问题，贵族的回答只有沉默。并不是因为他不想结婚，而是他不希望自己的余生就这样在束缚中度过。或许，将米阿莫带回家并不是个好的选择，但他还是衷心希望她能够幸福。
“我只想，过自己想要的生活。”沉默许久后他回答，“如果你们真的不喜欢她，让她当家里的女仆也可以，还省去了不少雇佣费。”他在家住了两天就又离开了，离开前只是给她留了一张写着她名字的纸条——那是她的生父留给她的最后的遗物。
不过，米阿莫很快就用行动打消了大家的疑虑。她学习新东西学得很快，无论是家训还是礼仪，亦或是端盘子的技巧，这些她都能够做得游刃有余。不仅如此，几个月的时间里她还学会了好几道菜，能够让对饭菜口味十分挑剔的爷爷奶奶露出满意的笑容。两个妹妹一边感叹她能力出众，一边又感觉自己的地位受到了冲击——虽然那只是她们的一厢情愿。总而言之，大家都很看好这位半路加入他们的小马驹，甚至未来让她继承家业都有可能。
没过多久，米阿莫拥有了属于自己的可爱标志——一颗镶着金边的，用水晶雕刻而成的爱心。这个标志和贵族一家的标志完全不一样，但米阿莫自己似乎对此也并不在意。利用课余时间她积极地学习魔法，并且发现自己在某些具备疗愈效果的魔法上颇具天赋。在一次成功的尝试后，她渐渐拉近了和两位姑姑之间的距离，而且还得到了进入魔法学院深造的机会。也是在这个时候她才知道，统治者小马国的塞拉斯蒂娅公主，居然算得上是自己的姑妈。因为是远房亲戚，很多时候小马们之间的辈分界限比较模糊，只要称呼得当就不会有问题。
“我直接称呼她姑妈，没问题吗？”临入学前的晚上，她用担忧的口气问大姑姑。
“没关系的！”小姑姑安慰她说，“我们小时候也见过塞拉斯蒂娅公主的，她是一匹非常和蔼的小马哦，和她一直以来威严的统治者形象很不相符的。你和她交谈过一次就知道了。”带着这样的疑虑，米阿莫十分期待一个这样的交流机会。而令她没想到的是，这样的机会在她第一天放学的时候出现了。“米阿莫同学，放学后请留下。我有些事想要和你交流一下。”
“你就是米阿莫吗？”进入学院学习的第一天课后，塞拉斯蒂娅就把她单独留下来问话。
“是我，”她毫不怯场地回答，“听姑姑们说，您是我的姑妈，对吗？”
“算是……吧，”太阳公主想了想说，“首先，很高兴你能够顺利入学。但是在这里，能力比关系更重要。即便是名流贵族的孩子，如果能力不合格也是不能毕业的。明白了吗？”虽然塞拉斯蒂娅对她的能力表示认可，但米阿莫究竟有多大的潜力，还需要她亲自观察才能得出结论。
“嗯，我明白了。我会在这里努力学习，将所学知识为己所用的。”
“很好。那么祝你学业顺利。”第一天的见面以简短的对话结束了。实际上，塞拉斯蒂娅对她的能力早有耳闻，只是一直没有机会来亲自确认。她不知道的是，这匹有着纯粹水晶帝国血统的小马在魔法上其实颇有天赋，只是一直以来缺乏正确的引导。没有能够完全激发她的潜能，而中心城魔法学院可以做到这一点。他们最擅长发掘学生的潜能。
米诺（mino cadenza）从未想过他竟然会因为战事而无法回家。
不过，他的家里除了年迈的父母也没有其他小马了。妻子随他一起来到小马国经商，期间还生下了一个女儿。她有着漂亮的粉色毛皮和粉黄相间的鬃毛，父母身上的特点她都有继承。原本他想着下次回去就把妻子孩子送回去过和平的生活，谁成想这个时候水晶帝国却沦陷了，他和他的商队因此无处可去，只能暂时留在小马国。
一波未平，一波又起，米诺所在的商队因为参与暴动而遭到拘捕，首领因为对小马国感到心寒而萌生去意，但这次离开是自愿的，每匹小马都可以选择自己的去留。商队里的半数小马选择了离开，另一半则选择留下，而米诺正是后者。他的女儿还不满一岁，妻子因为身体虚弱一直在调养，他不想为了钱而离开急需照顾的母女俩。
“你的心情我完全能够理解，”临别前队长语重心长地对他说，“但是很遗憾，我们立场不同。以后有缘再见吧。”他带着商队一路南下，那之后就没有了他的消息。
生活的压力在不断蚕食着米诺，同时照顾妻子和女儿让他心力交瘁。昂贵的医疗费用和生活成本不断消耗着他的积蓄，再加上小马们似乎并不待见他们这些外地小马，米诺的每一天过得都很艰辛。为了照顾妻子，他不得不在医院附近打杂谋生，每天赚来的微薄薪水一半用来维持日常开销，另一半则存起来用作储蓄。晚上休息的时候他总是在畅想以后的日子，和妻子女儿一起平安回到水晶帝国，过着和平幸福的日子，然后看着女儿一点一点长大。到时候他就是老公公，再给她找个合适的小伙子，两匹小马恩恩爱爱地成立他们的小家，再有个可爱的孙辈，这一辈子过得虽然平平淡淡，却也精彩纷呈……
但现实无情地撕碎了他的幻想。妻子的身体越来越虚弱，女儿也因为季节的变化而高烧不断。走投无路的他被迫辞去了工作，每天全身心地照顾他们。巨大的生活压力逐渐压垮了米诺，他不仅比之前瘦了很多，而且双眼凹陷，看上去完全不像是健康的小马。不久之后妻子过世，生活的希望仿佛随着她的去世也一并被抽走了。米诺不会带孩子，也没想过怎么带孩子，他现在只想赚钱，早日让他和女儿脱离这困苦的生活。一个偶然的机会，他看到了中心城征兵处的宣传册，刚好是塞拉斯蒂娅公主为了筹备进攻水晶帝国的战斗而举办的征兵，还算不错的待遇和对故乡的思念让米诺心动了。但是在那之前，他必须为女儿找个去处。
“您确定要把她送到这里吗？”面对米诺的决定，福利院的院长再三询问他。
“是啊，”看着身旁懵懂的女儿，米诺坚定地回答。因为他的忙碌，女儿到了两岁还不太会说话，“我希望她能够有个更好的未来，而不是跟着我一起受苦。”临别前他把女儿的名字写在一张纸条上交给院长，还承诺定期会寄钱过来。那纸条上写着，“米阿莫卡黛莎”。
离开了女儿的米诺加入了小马国的部队。虽然年龄上已经没有优势，但他训练得比那些年轻的新兵要积极的多，甚至大家都以他为榜样来学习。为了早日参战，他还主动申请调派到北境的前线值勤，但是他的请求被驳回了，理由是年龄偏大。
“虽然现在你不能去，但是你总有一天会去那里的。”负责这件事的军官对他说。
那之后又过了近三年的时间。曾经满腔热血参军的父亲如今已经是一位军官，但他依然在训练中身先士卒，矫健的身法让许多新兵自叹不如。不过，米诺从未因此骄傲过，他一心只想着一件事，那就是回到水晶帝国，然后带女儿回去，和父母一起度过平静的余生。训练的日子单调而枯燥，即使是他这样的老兵也会有厌烦的时候，但米诺从未抱怨过。
苦苦等待的机会终于在几个月后到来。按照现行的规定，内地驻扎的军队要和在北境的小马们进行轮换，并在那边生活数个月的时间。米诺所在的部队也在被抽调的行列中，虽然不能前往最前线，但能够回到北境已经让他心满意足。他希望能够和这些年轻的战士们一起冲锋陷阵，然后亲自回到他那再熟悉不过的水晶帝国，解甲归田，重新过上和平的日子……
第一次的值勤并没有遇到什么情况，几乎所有的事情都是最前线的小马们在做，他们这些处于前线后方的小马只不过是前线的预备队，除去必要的训练几乎每天都是无所事事。有的小马因为不注意防寒而冻伤了蹄子，米诺就和军医一起帮忙治疗；炊事班因为冻伤减员忙不过来的时候，米诺就主动请缨去帮忙；他的热心和资历让所有的年轻小马都对他尊敬有加，但几乎没有小马知道他想要冲锋陷阵的真实想法。在北境的生活并没有磨平他的锐气，他依然期盼着能够亲自踏上前线的那一天。在这样的期许中，第一次调岗生涯结束了。
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但，仅凭一己之力又怎能抵挡住潮水般的敌人。经过数天的死斗，随着塞拉斯蒂娅和露娜两位公主在帝国内部取得决定性胜利，这场战争才终于落下帷幕，但米诺并没有等到胜利的那一天。他因为伤势严重而倒在雪地里，望着那飘落的雪花渐渐停止了呼吸。临终前他还在想，女儿现在过得怎么样，她是不是已经长大了之类的事情。
“爸爸不能回去看你了。原谅爸爸，好吗？”
“您确定要领养这孩子吗？”院长犹豫地看着面前的访客问。对方算是皇室的远房亲戚，就算不是贵族也算得上是名流的级别，她不敢招待不周，“米阿莫她比较……沉默寡言。”
“没事。我正想要这样的小马驹。”来客似乎很喜欢米阿莫，但是小马驹并不喜欢对方。他看上去似乎笑里藏刀，但她对他也并不了解，还不能妄下定论。
“你叫，米阿莫是吗？”贵族小马蹲下身子，凑到小马驹的身边问。
“嗯……嗯。”小独角兽犹豫了一会儿，然后点了点头。
“别这么见外啊，”贵族露出一个笑容说，“以后我就是你的父亲了。”
“别害怕，米阿莫。”院长也鼓励她道，“他这么喜欢你，想必一定能给你一个很好的家庭。”米阿莫起初还有些害怕，但是经过院长的劝慰，她似乎也渐渐放下了戒心。
“放心吧，孩子。我会给你一个你想要的未来。“
而他也没有食言。米阿莫和其他小马一起住在一幢大别墅里，里面住着贵族的父母和他的两个妹妹，还有管家和几位女仆。初见米阿莫，所有的小马都感到十分不可思议，因为她并没有什么贵族血统，只是一匹从福利院领养来的小马，但她的相貌和气质看上去却怎么也不像那些福利院里面的小马。“哥哥，你说实话，她真的是你从福利院带回来的吗？”妹妹对米阿莫的身份提出质疑，而贵族则拿出了收养手续作为凭证。
“如假包换，”他说，“但是从今天开始，我不希望你们用带有偏见的眼光看待她。她已经成为我们家的一员，待马接物处事的培养都要和我们家一样才行。如果她有什么做不好的地方要耐心教导，要让她成为能够独当一面的贵族才可以。”
“可是爸爸妈妈会同意吗？”小妹跟着姐姐的质疑追问，“如果他们不喜欢她怎么办？为什么你始终不肯接受爸爸妈妈的安排，娶一个和我们门当户对的女孩呢？”面对这个问题，贵族的回答只有沉默。并不是因为他不想结婚，而是他不希望自己的余生就这样在束缚中度过。或许，将米阿莫带回家并不是个好的选择，但他还是衷心希望她能够幸福。
“我只想，过自己想要的生活。”沉默许久后他回答，“如果你们真的不喜欢她，让她当家里的女仆也可以，还省去了不少雇佣费。”他在家住了两天就又离开了，离开前只是给她留了一张写着她名字的纸条——那是她的生父留给她的最后的遗物。
不过，米阿莫很快就用行动打消了大家的疑虑。她学习新东西学得很快，无论是家训还是礼仪，亦或是端盘子的技巧，这些她都能够做得游刃有余。不仅如此，几个月的时间里她还学会了好几道菜，能够让对饭菜口味十分挑剔的爷爷奶奶露出满意的笑容。两个妹妹一边感叹她能力出众，一边又感觉自己的地位受到了冲击——虽然那只是她们的一厢情愿。总而言之，大家都很看好这位半路加入他们的小马驹，甚至未来让她继承家业都有可能。
没过多久，米阿莫拥有了属于自己的可爱标志——一颗镶着金边的，用水晶雕刻而成的爱心。这个标志和贵族一家的标志完全不一样，但米阿莫自己似乎对此也并不在意。利用课余时间她积极地学习魔法，并且发现自己在某些具备疗愈效果的魔法上颇具天赋。在一次成功的尝试后，她渐渐拉近了和两位姑姑之间的距离，而且还得到了进入魔法学院深造的机会。也是在这个时候她才知道，统治者小马国的塞拉斯蒂娅公主，居然算得上是自己的姑妈。因为是远房亲戚，很多时候小马们之间的辈分界限比较模糊，只要称呼得当就不会有问题。
“我直接称呼她姑妈，没问题吗？”临入学前的晚上，她用担忧的口气问大姑姑。
“没关系的！”小姑姑安慰她说，“我们小时候也见过塞拉斯蒂娅公主的，她是一匹非常和蔼的小马哦，和她一直以来威严的统治者形象很不相符的。你和她交谈过一次就知道了。”带着这样的疑虑，米阿莫十分期待一个这样的交流机会。而令她没想到的是，这样的机会在她第一天放学的时候出现了。“米阿莫同学，放学后请留下。我有些事想要和你交流一下。”
“你就是米阿莫吗？”进入学院学习的第一天课后，塞拉斯蒂娅就把她单独留下来问话。
“是我，”她毫不怯场地回答，“听姑姑们说，您是我的姑妈，对吗？”
“算是……吧，”太阳公主想了想说，“首先，很高兴你能够顺利入学。但是在这里，能力比关系更重要。即便是名流贵族的孩子，如果能力不合格也是不能毕业的。明白了吗？”虽然塞拉斯蒂娅对她的能力表示认可，但米阿莫究竟有多大的潜力，还需要她亲自观察才能得出结论。
“嗯，我明白了。我会在这里努力学习，将所学知识为己所用的。”
“很好。那么祝你学业顺利。”第一天的见面以简短的对话结束了。实际上，塞拉斯蒂娅对她的能力早有耳闻，只是一直没有机会来亲自确认。她不知道的是，这匹有着纯粹水晶帝国血统的小马在魔法上其实颇有天赋，只是一直以来缺乏正确的引导。没有能够完全激发她的潜能，而中心城魔法学院可以做到这一点。他们最擅长发掘学生的潜能。