第4章 侍从之路（1）
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骑士并不是一天养成的，这几乎是所有领主的共识。一名骑士要想强大，必须从侍从时期开始就进行严苛的训练。为了能够让这些骑士文武双全，骑士学校便应运而生。参与学习的小马们这时还被称作侍从，侍从们的食宿和训练都会在城堡里进行，如果想要放弃可以随时离开。一名合格的骑士至少要担任四年侍从，而每年慕名前来梦想成为骑士的小马数以百计。像中心城这样既有规模又有声名的地方，每年前来的小马会更多。
骑士学校不似充满书卷气的学院分尊卑，只要还是侍从，无论是修行数年还是刚刚成为侍从全都一视同仁。和星云一同前来城堡的小马足有几十匹，他们清一色都是适龄的雄驹。他们会在第一节课之前被划分为几个班级，然后按照班级分配住宿。为了应对这样的情况，城堡附近会修筑很多简易的砖房，那里就是侍从们居住的地方。如果是颇有身份地位的家族的小马的后代志愿成为骑士，他们会被安排在城堡内住宿，但想要成为骑士的小马还是以平民居多。星云用好奇的目光环视四周，不远处是她将要住的砖房，身边有许多用来进行练习的靶子和道具，不远处的一处墙边还放着许多木制长矛和尚未穿戴的盔甲部件。这些都是为骑士准备的设施，像他们这些侍从，最多能佩戴的武器也只有一把剑，而平时的练习是通过木制武器进行的——再怎么说，骑士也不是一种只会杀戮的职业。
“喂喂喂，你们看那匹小马，看上去好像很瘦弱的样子！”星云的模样被几匹好事的小马嘲弄了，“没准儿过一会儿吹过来一阵风她就跟着倒了！”周围看热闹的小马跟着哈哈大笑起来，星云则丝毫不理会他们，仍是自顾自地熟悉四周的环境。
“喂，刚才在叫你呢，你没听见吗？”其中一匹比较强壮的小马故意找上来，还将星云推倒在地，“无视我的话你就要挨揍了！”他摆出架势，如果星云打算反击就把蹄子砸在她脸上。值得一提的是，骑士也是分种族的。在骑士学校里的都是陆马和独角兽，因此在训练时对他们的要求也不同。挑衅的小马似乎忽略了这一点，在他没注意的时候，星云早已经飘起一杆长矛将他打翻在地，然后又用同样的方式收拾了他的两个同伴。
“可恶，居然是独角兽！”这出糗的一幕令挑衅的小马颜面扫地，而星云则得到了大家的认可。雄驹们想知道，她为什么会有这么快的反应和足以打倒他们的力气。
“好了，好了！各位志愿成为骑士的小马们，现在是上课时间了！”一个浑厚的声音平息了这个插曲，一位全身披甲的骑士出现在小马们面前，他摘下头盔，严肃地注视着他们。这是一位饱经沧桑的骑士，脸上的一道长长的伤疤就是他骑士生涯的最好写照。不仅如此，他的铠甲上还有类似锤子一样的图案，这个似乎是他的纹章。
小马们按照他的要求站成三排，今天的训练课程随即正式开始。而在这之前，作为教官，他有必要进行一下自我介绍：“我是塞拉斯蒂娅公主麾下的雷霆骑士，雷霆战锤！这纹章就是对我实力的认可！接下来的时间里将会担任你们的教官！想要成为拥有纹章的骑士，就要像我一样强大！”小马们都有憧憬强者的本能，雷霆战锤这番话让周遭的气氛都变得躁动起来。星云是为数不多依然保持冷静的小马，她才不在乎什么纹章，她只想成为塞拉斯蒂娅公主身边的骑士，能够随时保护她，并且为她献上自己全部的忠诚。
“喂，你！裹头巾的那个！你为什么不跟着一起兴奋！”星云的反常还是被他发现了。
“我，我只是为自己还不能够成为像教官一样优秀的骑士而感到烦恼！”她一开口，包括雷霆战锤在内，周遭所有的小马都怔住了。这个声音哪里是雄驹，分明就是雌驹的声音。
“……”从未见过这样场景的教官也只得狠狠地瞪了她一眼，然后示意大家自主训练，也就是挥舞木棍击打木桩，“你，跟我来。”教官伸出蹄子指了指不远处的宿舍，他要给星云验明正身。如果星云的性别被发现是雌驹，很可能会为他招来杀身之祸。
他摘下星云的头巾，露出下面天蓝色的短鬃毛，从外表来看的确看不出这是雌驹，最多也不过是一匹发型很有个性的小马而已；但是，她纤细的声音还是暴露了正身。
“老实回答我，你……其实是雌驹吧？”雷霆战锤的额头上也冒出了不少汗珠，她不知道该怎样和塞拉斯蒂娅公主汇报这件事，更不知道该如何面对面前的这匹小马。
“是，是……”因为恐惧，星云的回答中带着颤音。
“没想到会有雌驹希望成为骑士，”雷霆战锤长叹一声说，“听着，我不想拆穿你，但是也请你表现得更像雄驹一些，尤其是声音，”老教官的话字字珠玑，“如果你的身份被发现了，想必那群疯狂的雄驹绝不会让你有好结果的，明白了吗？”之所以不打算揭穿她，是因为她的命运和自己的脑袋息息相关。欺瞒领主可是死罪，他现在还不想死。
“知，知道了……”回答的时候，星云用了更中性的声音。
侍从的练习主要集中在剑技上。在成为骑士之前，他们不可能像骑士那样持有长矛之类的武器，骑士学校也没有那样的资金准备那么多装备，一把质量还说的过去的剑就成了最通用的武器。同时，一名骑士的基本功也都是从剑技开始练起的。作为侍从，他们每天要面对木桩制成的靶子进行长时间的练习，不仅要命中，更要精准命中。
当然，不同的种族训练的方式也不完全相同。作为拥有魔法的独角兽，身体能力虽然重要，但并不是他们训练的首要目标，独角兽骑士要善于将兵器和魔法相结合，重在能力的均衡；飞马更加注重耐力和速度，他们在骑士中的占比是最多的也是出战效率最高的队伍，重在训练爆发力和突袭的能力；陆马同他们最大的不同便是没有翅膀和角，但他们有力量，因此常常被用作重甲骑士，负责贴身保护领主和进行战线的稳固推进。长矛、战斧一类的重武器主要是为他们而服务的，重在力量和耐力的训练，相对地速度则较另外二者相差很多。
除去短暂的吃饭休息时间，星云的第一天训练全都是在进行劈砍。侍从们练习用的不是只用来进行刺杀的剑，而是用来劈砍的重剑。对独角兽而言，这种剑与魔法配合使用可以让敌人防不胜防，他们的攻击魔法就相当于是一次突刺。虽然她已经习惯了帮助爷爷奶奶在田地里劳作，但训练一天下来的体力消耗似乎远在劳作之上。当教官宣布训练结束后，她像是全身的力气都被抽走般躺倒在地上，似乎在为自己第一天的新奇经历感到高兴。
天色已经有了暗下来的势头，而这个时候也是侍从们的用餐时间。比起在家里时的草糊，城堡里的食物更讲究一些，至少星云能够见到大块的谷物面包，还有味道和材料更丰富的糊糊——这里面不仅有草叶，更有胡萝卜、包菜等等常吃的蔬菜。当然，水果也是餐桌上必不可少的，每天的餐桌上都会摆上一大篮苹果供侍从们享用。因为训练的小马众多，厨师自然明白众口难调的道理，因此将所有的菜肴都做成一种味道，而且用来炖煮的香料往往是反复使用的，直到彻底失去味道之前都不会舍弃掉。餐桌的中央还放着一大罐果酱和用量黄油，这是小马们在那时为数不多能够拿来调味的东西。
似乎是因为训练的消耗比较大，第二餐星云吃了很多。不只是她，在座的所有小马似乎都是以一种“这是我的份”的眼光看待桌上的食物的。尽管城堡会尽力保证侍从和骑士们的食物供应，但如果是在紧迫的战时，一些资源匮乏的小城堡里也会有骑士和侍从们饿死的情况发生。吃过饭就意味着一天的训练已经结束，接下来便是侍从们的自由时间。不过，这样的时间也仅限于刚刚成为侍从的小马，那些更有资历的侍从会被安排去帮助城堡里的骑士做杂务，诸如保养武器和盔甲之类的事情。尤其是准备参加比武大会的侍从，他们要了解和学习更多骑士的生活起居方式，顺利成为骑士后他们也要按照同样的标准来执行。
躺在床板上，星云觉得这一天像是一场漫长的梦境，但其实这就是她所经历的现实。紧张的训练结束，她才明白原来成为骑士的路途是如此漫长和艰难。她不仅要和其他小马竞争，更要拿出足够优秀的能力才能够赢得教官的青睐。“现在放弃还来得及哦，”有个声音在她心里说，“在你尚有回旋的余地时选择退出也不失为是个明智的选择。”很显然，这是在劝慰她，如果不能坚持的话还不如就回去，和爷爷奶奶一起过平静的生活。
“那怎么行呢，我都答应过他们，要实现自己的目标的。”如果她现在回去的话，那临别前的话语还有什么意义呢？像她这样主动放弃的懦弱小马，就算以后真的不当骑士了，又怎么可能把其他事做好呢？星云咬了咬嘴唇，她还是想继续坚持。
“请问，你就是那匹被教官点名的小马吧，”正在她胡思乱想的时候，一匹看上去和她体型很像的雄驹走过来说。砖房里的床铺都是上下铺，星云睡上铺，而这匹和她说话的小马显然就是自己的下铺，“冒昧打扰了，很高兴认识你，我的名字是鼠尾草，你叫什么名字呢？”星云还是第一次遇到主动和她打招呼的小马，他看起来和自己差不多大，而且似乎是一匹相当有涵养的小马，似乎来自一个相对优渥的家庭，没想到这样的小马也会想成为骑士。
“我叫星云。很高兴认识你，鼠尾草。”星云转过头瞟了一眼下铺的雄驹，这是一匹紫色毛皮的雄驹，可爱标志就是一棵正在绽放的鼠尾草，也难怪他会有这样的名字。
“啊，不胜荣幸。对了，星云你是因为什么而想成为骑士的呢？”鼠尾草躺下问头顶的星云，“大家会选择成为骑士，想必也都是有着各自的缘由吧。”
“曾经有小马对我说，我将来能够成为塞拉斯蒂娅公主身边的骑士，”鼠尾草似乎不像白天那些嘲讽她的雄驹那样讨厌，而且既然是上下铺，以后的交流想必也会很多，“而我希望用行动来证明，自己可以做得到。”当然，她并没有说想离开修道院的事，至少目前来说他们的关系还不足以让她吐露心声，也许他们只是同期也说不定呢。
“真好，有小马愿意看到你成为骑士的样子，”鼠尾草感慨道，“像我就是被父亲强迫要求成为骑士的。我们家世代都是骑士，虽然没立过什么赫赫有名的战功，也算是个有点名气的家庭。父亲认为只要是雄驹就应该继承骑士的位置，所以他把我送到了这里。说心里话，我对骑士一点也不感兴趣，我更希望能够成为一名画家，或者是当个普普通通的农民。”星云也是第一次知道，原来上流社会的家庭也并不像看上去那般和睦，而且他们的烦恼似乎更多。
“我很羡慕你，星云，羡慕你能够把骑士作为自己今后的职业而努力下去，”鼠尾草说，“每每我想要休息的时候，看到你依然在挥剑训练的身影，总觉得自己好没用……”星云也不知道该说些什么安慰他，原本温馨的氛围一下子又变得冷清了。这里的小马之间似乎很少有交流，尤其是第一天，在完全熟悉彼此之前他们一般都不会轻易开口。
“虽然不能选择，但是我觉得你应该也能成为一位优秀的骑士，”思来想去，星云鼓励他说，“成为骑士之后，你依然可以追求自己的目标，不是吗？”这番话似乎触动了鼠尾草的心，让他原本有些忧郁的心情也变好了些许。“谢谢你，星云。希望我们都能够顺利成为骑士。”
“嗯，一定会的。我会期待着那一天的到来的。”他们互道晚安，进入各自的梦乡。
骑士并不是一天养成的，这几乎是所有领主的共识。一名骑士要想强大，必须从侍从时期开始就进行严苛的训练。为了能够让这些骑士文武双全，骑士学校便应运而生。参与学习的小马们这时还被称作侍从，侍从们的食宿和训练都会在城堡里进行，如果想要放弃可以随时离开。一名合格的骑士至少要担任四年侍从，而每年慕名前来梦想成为骑士的小马数以百计。像中心城这样既有规模又有声名的地方，每年前来的小马会更多。
骑士学校不似充满书卷气的学院分尊卑，只要还是侍从，无论是修行数年还是刚刚成为侍从全都一视同仁。和星云一同前来城堡的小马足有几十匹，他们清一色都是适龄的雄驹。他们会在第一节课之前被划分为几个班级，然后按照班级分配住宿。为了应对这样的情况，城堡附近会修筑很多简易的砖房，那里就是侍从们居住的地方。如果是颇有身份地位的家族的小马的后代志愿成为骑士，他们会被安排在城堡内住宿，但想要成为骑士的小马还是以平民居多。星云用好奇的目光环视四周，不远处是她将要住的砖房，身边有许多用来进行练习的靶子和道具，不远处的一处墙边还放着许多木制长矛和尚未穿戴的盔甲部件。这些都是为骑士准备的设施，像他们这些侍从，最多能佩戴的武器也只有一把剑，而平时的练习是通过木制武器进行的——再怎么说，骑士也不是一种只会杀戮的职业。
“喂喂喂，你们看那匹小马，看上去好像很瘦弱的样子！”星云的模样被几匹好事的小马嘲弄了，“没准儿过一会儿吹过来一阵风她就跟着倒了！”周围看热闹的小马跟着哈哈大笑起来，星云则丝毫不理会他们，仍是自顾自地熟悉四周的环境。
“喂，刚才在叫你呢，你没听见吗？”其中一匹比较强壮的小马故意找上来，还将星云推倒在地，“无视我的话你就要挨揍了！”他摆出架势，如果星云打算反击就把蹄子砸在她脸上。值得一提的是，骑士也是分种族的。在骑士学校里的都是陆马和独角兽，因此在训练时对他们的要求也不同。挑衅的小马似乎忽略了这一点，在他没注意的时候，星云早已经飘起一杆长矛将他打翻在地，然后又用同样的方式收拾了他的两个同伴。
“可恶，居然是独角兽！”这出糗的一幕令挑衅的小马颜面扫地，而星云则得到了大家的认可。雄驹们想知道，她为什么会有这么快的反应和足以打倒他们的力气。
“好了，好了！各位志愿成为骑士的小马们，现在是上课时间了！”一个浑厚的声音平息了这个插曲，一位全身披甲的骑士出现在小马们面前，他摘下头盔，严肃地注视着他们。这是一位饱经沧桑的骑士，脸上的一道长长的伤疤就是他骑士生涯的最好写照。不仅如此，他的铠甲上还有类似锤子一样的图案，这个似乎是他的纹章。
小马们按照他的要求站成三排，今天的训练课程随即正式开始。而在这之前，作为教官，他有必要进行一下自我介绍：“我是塞拉斯蒂娅公主麾下的雷霆骑士，雷霆战锤！这纹章就是对我实力的认可！接下来的时间里将会担任你们的教官！想要成为拥有纹章的骑士，就要像我一样强大！”小马们都有憧憬强者的本能，雷霆战锤这番话让周遭的气氛都变得躁动起来。星云是为数不多依然保持冷静的小马，她才不在乎什么纹章，她只想成为塞拉斯蒂娅公主身边的骑士，能够随时保护她，并且为她献上自己全部的忠诚。
“喂，你！裹头巾的那个！你为什么不跟着一起兴奋！”星云的反常还是被他发现了。
“我，我只是为自己还不能够成为像教官一样优秀的骑士而感到烦恼！”她一开口，包括雷霆战锤在内，周遭所有的小马都怔住了。这个声音哪里是雄驹，分明就是雌驹的声音。
“……”从未见过这样场景的教官也只得狠狠地瞪了她一眼，然后示意大家自主训练，也就是挥舞木棍击打木桩，“你，跟我来。”教官伸出蹄子指了指不远处的宿舍，他要给星云验明正身。如果星云的性别被发现是雌驹，很可能会为他招来杀身之祸。
他摘下星云的头巾，露出下面天蓝色的短鬃毛，从外表来看的确看不出这是雌驹，最多也不过是一匹发型很有个性的小马而已；但是，她纤细的声音还是暴露了正身。
“老实回答我，你……其实是雌驹吧？”雷霆战锤的额头上也冒出了不少汗珠，她不知道该怎样和塞拉斯蒂娅公主汇报这件事，更不知道该如何面对面前的这匹小马。
“是，是……”因为恐惧，星云的回答中带着颤音。
“没想到会有雌驹希望成为骑士，”雷霆战锤长叹一声说，“听着，我不想拆穿你，但是也请你表现得更像雄驹一些，尤其是声音，”老教官的话字字珠玑，“如果你的身份被发现了，想必那群疯狂的雄驹绝不会让你有好结果的，明白了吗？”之所以不打算揭穿她，是因为她的命运和自己的脑袋息息相关。欺瞒领主可是死罪，他现在还不想死。
“知，知道了……”回答的时候，星云用了更中性的声音。
侍从的练习主要集中在剑技上。在成为骑士之前，他们不可能像骑士那样持有长矛之类的武器，骑士学校也没有那样的资金准备那么多装备，一把质量还说的过去的剑就成了最通用的武器。同时，一名骑士的基本功也都是从剑技开始练起的。作为侍从，他们每天要面对木桩制成的靶子进行长时间的练习，不仅要命中，更要精准命中。
当然，不同的种族训练的方式也不完全相同。作为拥有魔法的独角兽，身体能力虽然重要，但并不是他们训练的首要目标，独角兽骑士要善于将兵器和魔法相结合，重在能力的均衡；飞马更加注重耐力和速度，他们在骑士中的占比是最多的也是出战效率最高的队伍，重在训练爆发力和突袭的能力；陆马同他们最大的不同便是没有翅膀和角，但他们有力量，因此常常被用作重甲骑士，负责贴身保护领主和进行战线的稳固推进。长矛、战斧一类的重武器主要是为他们而服务的，重在力量和耐力的训练，相对地速度则较另外二者相差很多。
除去短暂的吃饭休息时间，星云的第一天训练全都是在进行劈砍。侍从们练习用的不是只用来进行刺杀的剑，而是用来劈砍的重剑。对独角兽而言，这种剑与魔法配合使用可以让敌人防不胜防，他们的攻击魔法就相当于是一次突刺。虽然她已经习惯了帮助爷爷奶奶在田地里劳作，但训练一天下来的体力消耗似乎远在劳作之上。当教官宣布训练结束后，她像是全身的力气都被抽走般躺倒在地上，似乎在为自己第一天的新奇经历感到高兴。
天色已经有了暗下来的势头，而这个时候也是侍从们的用餐时间。比起在家里时的草糊，城堡里的食物更讲究一些，至少星云能够见到大块的谷物面包，还有味道和材料更丰富的糊糊——这里面不仅有草叶，更有胡萝卜、包菜等等常吃的蔬菜。当然，水果也是餐桌上必不可少的，每天的餐桌上都会摆上一大篮苹果供侍从们享用。因为训练的小马众多，厨师自然明白众口难调的道理，因此将所有的菜肴都做成一种味道，而且用来炖煮的香料往往是反复使用的，直到彻底失去味道之前都不会舍弃掉。餐桌的中央还放着一大罐果酱和用量黄油，这是小马们在那时为数不多能够拿来调味的东西。
似乎是因为训练的消耗比较大，第二餐星云吃了很多。不只是她，在座的所有小马似乎都是以一种“这是我的份”的眼光看待桌上的食物的。尽管城堡会尽力保证侍从和骑士们的食物供应，但如果是在紧迫的战时，一些资源匮乏的小城堡里也会有骑士和侍从们饿死的情况发生。吃过饭就意味着一天的训练已经结束，接下来便是侍从们的自由时间。不过，这样的时间也仅限于刚刚成为侍从的小马，那些更有资历的侍从会被安排去帮助城堡里的骑士做杂务，诸如保养武器和盔甲之类的事情。尤其是准备参加比武大会的侍从，他们要了解和学习更多骑士的生活起居方式，顺利成为骑士后他们也要按照同样的标准来执行。
躺在床板上，星云觉得这一天像是一场漫长的梦境，但其实这就是她所经历的现实。紧张的训练结束，她才明白原来成为骑士的路途是如此漫长和艰难。她不仅要和其他小马竞争，更要拿出足够优秀的能力才能够赢得教官的青睐。“现在放弃还来得及哦，”有个声音在她心里说，“在你尚有回旋的余地时选择退出也不失为是个明智的选择。”很显然，这是在劝慰她，如果不能坚持的话还不如就回去，和爷爷奶奶一起过平静的生活。
“那怎么行呢，我都答应过他们，要实现自己的目标的。”如果她现在回去的话，那临别前的话语还有什么意义呢？像她这样主动放弃的懦弱小马，就算以后真的不当骑士了，又怎么可能把其他事做好呢？星云咬了咬嘴唇，她还是想继续坚持。
“请问，你就是那匹被教官点名的小马吧，”正在她胡思乱想的时候，一匹看上去和她体型很像的雄驹走过来说。砖房里的床铺都是上下铺，星云睡上铺，而这匹和她说话的小马显然就是自己的下铺，“冒昧打扰了，很高兴认识你，我的名字是鼠尾草，你叫什么名字呢？”星云还是第一次遇到主动和她打招呼的小马，他看起来和自己差不多大，而且似乎是一匹相当有涵养的小马，似乎来自一个相对优渥的家庭，没想到这样的小马也会想成为骑士。
“我叫星云。很高兴认识你，鼠尾草。”星云转过头瞟了一眼下铺的雄驹，这是一匹紫色毛皮的雄驹，可爱标志就是一棵正在绽放的鼠尾草，也难怪他会有这样的名字。
“啊，不胜荣幸。对了，星云你是因为什么而想成为骑士的呢？”鼠尾草躺下问头顶的星云，“大家会选择成为骑士，想必也都是有着各自的缘由吧。”
“曾经有小马对我说，我将来能够成为塞拉斯蒂娅公主身边的骑士，”鼠尾草似乎不像白天那些嘲讽她的雄驹那样讨厌，而且既然是上下铺，以后的交流想必也会很多，“而我希望用行动来证明，自己可以做得到。”当然，她并没有说想离开修道院的事，至少目前来说他们的关系还不足以让她吐露心声，也许他们只是同期也说不定呢。
“真好，有小马愿意看到你成为骑士的样子，”鼠尾草感慨道，“像我就是被父亲强迫要求成为骑士的。我们家世代都是骑士，虽然没立过什么赫赫有名的战功，也算是个有点名气的家庭。父亲认为只要是雄驹就应该继承骑士的位置，所以他把我送到了这里。说心里话，我对骑士一点也不感兴趣，我更希望能够成为一名画家，或者是当个普普通通的农民。”星云也是第一次知道，原来上流社会的家庭也并不像看上去那般和睦，而且他们的烦恼似乎更多。
“我很羡慕你，星云，羡慕你能够把骑士作为自己今后的职业而努力下去，”鼠尾草说，“每每我想要休息的时候，看到你依然在挥剑训练的身影，总觉得自己好没用……”星云也不知道该说些什么安慰他，原本温馨的氛围一下子又变得冷清了。这里的小马之间似乎很少有交流，尤其是第一天，在完全熟悉彼此之前他们一般都不会轻易开口。
“虽然不能选择，但是我觉得你应该也能成为一位优秀的骑士，”思来想去，星云鼓励他说，“成为骑士之后，你依然可以追求自己的目标，不是吗？”这番话似乎触动了鼠尾草的心，让他原本有些忧郁的心情也变好了些许。“谢谢你，星云。希望我们都能够顺利成为骑士。”
“嗯，一定会的。我会期待着那一天的到来的。”他们互道晚安，进入各自的梦乡。