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    “巴伦,你不准备竞选上议院成员吗?”

    “我不认为这是必须的,殿下,毕竟现在的上议院,已经成为了全球最豪华的养老院,除此之外,我看不到还有什么用处。”

    听到巴伦的话,王储微微皱了一下眉头,毕竟虽然他说的是事实,但包括整个贵族阶级以及王室的没落,这总是让人伤感的事情。

    “或许也未必,至少拥有这么一个头衔,许多事情都更好的插手……并且最不济,也能够给某些人制造一点麻烦。”

    在维多利亚女王时代,当初的7000多个贵族家庭,拥有全国80%的土地,占据贵族院,也就是现在的上议院431个世袭席位。

    但自从19世纪中期以来,议会改革、遗产税调整,英伦贵族逐渐在政治地位和财政上江河日下。

    1999年10月26日,英伦议会上院通过了工党政府提出的上议院改革法案,贵族们沿袭了几百年的政治特权,就此宣告结束。

    可以说,首相对上议院大刀阔斧的进行的改革,主要就是将大部分的世袭贵族踢出了上议院——现在上议院的世袭贵族不超过100个,其余700个上院议员都是终身贵族,可以说终身贵族占据了上议院的绝大多数。

    事实上,上院议员是终身制的,下院议员每五年选举一次。

    而像是巴伦这样的公爵爵位,基本上如果想要加入上医院,是百分百能够通过的,即便他现在只有23岁。

    只不过之前巴伦对此并没有太大的兴趣,毕竟此时的英伦,上院议员的平均年龄是69岁,远超过下院议员的50岁的平均年龄,也怪不得巴伦将之称为养老院。

    这还是改革之后的情况,在此之前,数量庞大的世袭贵族占据上议院,而大部分的贵族,进入上议院的目的,也不过是为了一个好听的头衔,以及每次上议院会议得到的上百英镑的补助而已……

    至于说上议院的权力……

    近一个世纪以来英伦政坛的共识是下议院拥有至高权力——也就是说,它在所有重要议题上拥有最终决定权,这是因为它的成员是民选而来的。

    留给上议院的权力已经很少了,并且也很少行使。

    下议院发起议题,而上议院加以监督。

    在大多数情况下,上议院只能在有限的次数和时段里延迟立法——因此,20世纪以来,上议院实际上是非常被动的,并且从属于下议院。

    至于说现任首相对上议院进行强力改革的目的,倒也并不只是为了节省政府财政,至少这不是主要的目的。

    更深层的原因,还是因为大多数世袭贵族都属于保守党,取消大部分世袭贵族的上议院资格,意味着上议院不再是由保守党控制的。

    然而,在这其中也有所妥协,否则不会如此顺利——取消大部分世袭贵族的上议院资格,并不意味着上议院成为了首相所在的工党控制的议会。

    的确往往终身贵族是由政府提名敕封的,但各派别对此已经达成了共识,敕封的终身贵族必须反映下议院中政党的大致比例。

    “事实上,我们已经准备改变现在上议院无所作为的情况了……”

    王储殿下对巴伦轻声的解释下,他终于知道了一些细节。

    包括王室在内的一些希望有所作为的贵族,并不希望上议院就此纯粹的成为摆设。

    他们认为上议院的成员中有许多拥有丰富的专业知识和经验,并且此时的上议院,任何党派都无法占据优势,这些都是上议院可以在一些议题中,可以起到更多作用的优势。

    要知道,虽然下议院的成员都是选举而来,但这也恰恰造成了一个问题,那就是本身政府就是选举上台的,那么下议院往往就会一党独大,比如此时是工党执政,下议院也是工党占据多数,这样在面对政府方面,下议院就太过于温顺了,根本起不到任何的监督作用。

    因此英伦国内,此时包括贵族以及一些学者在内的中立力量,希望能够复兴上议院,使其提升了立法的质量,成为更好的监督和审查机构。

    “我知道你之前对这些没有什么兴趣,不过巴伦,经济和政治,都不可能单独存在的,会互相受到影响。”

    王储殿下对他语重心长的说道:

    “有关这些,你可以多从杰拉尔德那里得到一些经验。”

    威斯敏斯特公爵吗?

    今天巴伦所参加的,就是威斯敏斯特公爵在他伦敦的住所举办的酒会,这么看起来,似乎他也是不甘于上议院被“闲置”的人之一了。

    不过这也正常,这位目前任职于军方的公爵阁下,也希望在政治上面有所作为的。

    而且作为英伦贵族中拥有财富最多的家族,本身就代表着许多贵族们的利益诉求。

    ……

    “王储殿下跟伱谈了很久啊,公爵殿下。”

    “是的,他认为我太不关心政治,希望我参与到上议院之中,对此你怎么看呢,子爵阁下。”

    在巴伦同王储殿下分开之后,伊恩·布特端着酒杯,来到了他的身边——布特子爵同样在今天受邀的宾客之列。

    “这个目前还并不是我需要考虑的,因为我的父亲就是上议院的一员,估计等到我继承爵位之后,也会加入其中。”

    现实就是这样,相对于那些“世袭”上议院席位的世袭贵族,恐怕对上议院更上心的,还是那些后来获封的终身贵族们。

    毕竟大家都明白,现在世袭贵族想要通过上议院去影响某些议题,恐怕太过于困难。

    “怎么,你准备加入上议院吗?这并不困难,或者说只在于你的想法而已。”

    “我还在考虑,你知道,我对此兴趣并不大。”

    就在巴伦这么同布特子爵闲聊的时候,有人主动过来进行攀谈:

    “您好,卡文迪许公爵,布特子爵,我是艾玛·曼纳斯,来自于拉特兰家族,我之前参观过查茨沃斯庄园,那里可真漂亮。”

    这是一位看起来颇为漂亮的女士,一头金色的短发,看起来很是干练。

    艾玛·曼纳斯拉着一个玉人一般的小女孩,对他们说道:

    “对了,这是我的女儿维奥莱特,今年九岁了。”

    “您好,公爵夫人,很荣幸认识您。”

    一开始巴伦还感觉拉特兰家族有些耳熟,在伊恩·布特这句话之后,终于想起来了,拉特兰公爵家族,倒也是英伦颇有历史的家族,只不过他之前并没有同对方打过交道。

    “我记得小时候去过哈登庄园玩耍,那是你们家族的产业是吧,公爵夫人。”

    “是的,哈登庄园是属于我们家族的,它也位于德比郡,同您的查茨沃斯庄园是邻居,只不过那里目前由我丈夫的弟弟爱德华在管理。”

    (本章完)

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